Уловив движение рядом, Эстарх молниеносно выбросил вперед левое крыло. Торчащий на нем острый коготь пробил грудь молодой сереброволосой девушки в облегающем красивую фигуру голубоватом комбинезоне. Девушка вскрикнула от боли, а седой сборщик дернулся, как будто это его грудь пробили насквозь. Эстарх вздернул дергающуюся девушку под потолок, выпил её жизнь и душу, а после брезгливо откинул пустое тело в сторону. Старик бросился к ней, поднял на руки мертвую девушку и с ненавистью взглянул на Эстарха.

— Отродье бездны, будь ты проклято!!!

Эстарх громогласно расхохотался.

— Мы и есть проклятье! Ваше проклятье! Беги, червь! Беги и сообщи своим, что на этот раз никто сбежать не успеет!

Эстарх развернулся и пошел прочь. Через пять минут он уничтожил три других крейсера и ушел, приказав отпустить этот.

— Зачем?! — пророкотал Райдгер. — Зачем его отпускать?!

— Пусть расскажет остальным, — Эстарх усмехнулся. — Чтобы они знали, кто к ним идет.

Остальные архонты обменялись кровожадными усмешками. Экзарх прав, подумали все они, так будет интереснее.

Только я подумал, что жизнь начала успокаиваться и даже как-то налаживаться, как все опять закрутилось. Из Небесной обители «Изгнанник» и эльфийский крейсер «Ириарэль» вместе отправились в Облачный город. «Изгнанник» шел полным ходом и эльфы даже как-то помогали ему магией, но все равно им пришлось плестись на среднем ходу, чтобы «Изгнанник» не отстал. Поэтому возвращались мы в Облачный город в два раза дольше, чем добрались от него до Небесной обители.

В принципе нас с Алисией все устраивало. Мы не стали отказываться от гостеприимства эльфов, хотя Изабелла уговаривала нас вернуться на «Изгнанник» и даже немного обиделась из-за отказа. На самом деле причина была проста — в нашей каюте на эльфийском крейсере кровать была мягче и удобней.

А вот Илия вернулась на «Изгнанник», а вместе с ней в Облачный город отправились Рейна и Риесарха, последние в качестве послов Небесной обители. Изабелла поклялась, что гарантирует безопасность обеих, и в этом ей можно было верить. По крайне мере Рейну она точно не даст никому тронуть. Аир обещал прибыть немного позже, ему сначала надо было разобраться с делами.

Рейна и Риесарха жили на «Изгнаннике» и редко заглядывали к нам в гости. Лидаэль проводила все время в отсеке связи и с кем-то бесконечно совещалась, отдавала приказы и так далее. Поэтому нас с Алисией никто не беспокоил, и мы в основном занимались друг другом, часами болтая ни о чем и валяясь в постели.

Перед отправкой случился небольшой инцидент.

Изабелла долго не обращала внимания на Риесарху, а та в свою очередь старалась избегать её. Но тут они столкнулись лоб в лоб, впрочем, разговор вышел коротким.

— Извиняться не буду, даже не думай, — коротко сказала Изабелла. — Но на моем корабле тебя никто не тронет. Даю слово.

— Хорошо, — ответила Риесарха, только кончики крыльев дернулись.

Я давно приметил, что у женщин эйрхатов крылья передают их эмоции не хуже, чем уши и хвост Илии. Их мужчины все-таки были поспокойней.

И тут стоявшая рядом, Рейна вдруг зажала рот рукой и дернулась к борту «Изгнанника». А я еще с утра заметил, что у неё не было аппетита, и она была непривычно бледной.

— Что с тобой? — забеспокоилась Изабелла.

— Все в порядке, просто что-то мутит с утра…

— Я же говорила, что надо было выкинуть те консервы!

Илия, нахмурившись, подошла к Рейне и, к удивлению всех присутствующих, приложила ладонь к животу Рейны.

— Нет, дело не в консервах. Ты беременна, Рейна.

— Беременна?!

— От кого?!

— Как?!

От последнего вопроса я едва не рассмеялся. Вроде все взрослые, должны знать, откуда дети берутся.

— От Киесарха, — грустно улыбнувшись, ответила Рейна.

— Но он же эйрхат! — с возмущением воскликнула Риесарха.

— И что?

— Ха! — воскликнула стоявшая рядом с нами Ирина. — Я же говорила тогда, что вы такие же люди, как и мы, просто с крыльями и магией. Да и случай с Альрой это прекрасно подтверждает и это было не исключение из правил, как ты пыталась нам всем доказать!

— Но-но…

— Полукровки рождаются время от времени, — подтвердила Рейна. — Просто если мать крылатая — то все делают вид, что она родила от крылатого. А если рожает наложница из людей, то, как правило, и её и ребенка убивают. Или мать сама избавляется от ребенка.