На это Илия Вольная не смогла ничего ответить. Врать она не умела и не любила, и слишком хорошо знала историю, чтобы не понимать, что делают с ненужными пленными.

После разговора с Риесархой, Илия вновь с головой ушла в изучение исторических источников. В поисках ответов, она до рези в глазах вчитывалась в потемневшие от времени книги, опасаясь, что что-то пропустила вновь и вновь перебирала отложенные хроники, и пыталась найти хоть пару слов, которые хоть на полшага приблизили бы её к истине.

Фертах из телохранителя превратился в няньку. Ему приходилось буквально силой оттаскивать Илию от книг и заставлять её хоть что-нибудь съесть и выпить. А когда она в очередной раз выматывалась, восстанавливая древние рукописи, Фертах на руках относил её домой и укладывал в постель.

Иногда Илию навещала Ирина Арнельская. Она помогала Илии, снимая головную боль, но и только. От её идей Ирина отмахнулась, сказав, что Илия слишком дотошная и не надо ничего лишнего выдумывать.

— Сама подумай, мы нашли много следов эйрхатов в истории — а потом нашли их самих. Вон они, деградируют на куске летающей скалы. А этот твой неведомый враг где? — резонно говорила Ирина. — Ни малейших упоминаний в источниках, никаких следов материальной культуры, а самое главное — куда он делся?

— Вот это и самое странное, — соглашалась Илия.

— То есть этот враг завоевал весь мир, разгромил и людей и крылатых, а потом взял и исчез? Ну не бред ли?

— Но тогда почему…

— Да потому что как было жрецам и риегалам врать про превосходство крылатых над людьми, когда те загнали их на край света? Да никак! Вот они и выдумали байку про с-страшного и ужас-сного врага. Не плоди сущностей!

Ирина уходила, а Илия опять шла копаться в книгах. В глубине души она понимала правоту Ирины, но что-то все-таки не давало ей согласиться с остальными и забыть про свои идеи.

В конечном итоге, Илия уткнулась в тупик. Все, что она могла изучить в архивах университета Облачного города — она изучила. Помочь советом ей никто не мог, в этой теме она была единственным специалистом. Нужно было искать на Северном континенте, а для этого сначала надо было заручиться поддержкой Изабеллы.

Изабелла опять была не в духе, но на этот раз Илия твердо решила поговорить с ней. Сидя на диване в полурастегнутой белой рубашке и держа в руке бокал с коньяком, Изабелла вяло махнула рукой, предлагая Илии сесть напротив.

— Что опять? — недовольно поинтересовалась она.

— Надо поговорить.

— Ну, говори.

— Мы ошибаемся…

— Опять ты за свое!

— Изабелла!

— Ну надо же, — удивилась Изабелла, — а ты, оказывается, умеешь голос повышать.

— Послушай меня. То, что нашли Ирина и Ирвин во время разведки, то, что мне рассказала Риесарха, говорит об одном — тот неведомый враг, с которым воевали люди вовсе не эйрхаты!

— И что? — скучающим тоном поинтересовалась Изабелла. — Ты из-за этой ерунды меня доставала? А я-то думала…

— Но… ты не понимаешь, что все, что мы навыдумывали об эйрхатах — ложь? Но я не могу найти доказательства в Облачном городе, мне надо отправиться на Северный континент. Я тебе пытаюсь объяснить, что мы ошибаемся, я ошибаюсь! Что если не эйрхаты наш главный враг, а кто-то другой?!

— Да плевать мне на это. Крылатые твари это были или не крылатые… Они сейчас наш враг! Они мои враги! Своей сраной историей ты можешь заниматься сколько угодно, но в свободное время, а сейчас у нас, если ты не заметила, война идет! Так что мне не до твоих капризов!

— Изабелла! — возмущенная Илия подскочила. — Как ты можешь так говорить! Я… я никогда ничего у тебя не просила! Я ради тебя жизнью рисковала, а ты!

— Вот что, красавица ушастая, — Изабелла со злой усмешкой наставила палец на Илию. — Ты, похоже, забыла, из какого говна я тебя вытащила. Забыла, что тебя в приличные места пускают только потому, что я за тебя ручаюсь! Забыла кто ты? Так вот, дорогая моя, ты мне нужна была только потому, что могла достать мне информацию и оружие против этих тварей! Но и то и другое у меня уже есть, так что теперь ты мне нужна только как волшебница! И сейчас у меня и так хватает проблем из-за этих сраных вырдоков из рабочих кварталов, чтобы еще с тобой возиться! Я понятно выражаюсь?

Илия молча смотрела на Изабеллу. Она старалась держать себя в руках, но глаза предательски блестели, а губы дрожали.

— Я не поняла, ты своими лопухами слушать разучилась?! Я спрашиваю — я понятно выражаюсь?!

— Более чем, — дрожащим голосом ответила Илия.

— Тогда свободна. Занимайся чем хочешь, но не парь мне голову всей этой хренью.

Илия молча развернулась и вышла из каюты, не закрыв за собой люк.

— Дверь закрывать не учили? Это корабль, а не твоя нора!