Я пятилась а Альрианна подходила все ближе и ближе. Мое сердце стучало с какой-то бешеной силой. Время словно бы замедлилось, картинка перед взглядом расплылась, и лицо Альрианны казалось размытой кляксой. Руки сами пытались сотворить какой-то магический знак, но ничего не получалось.

Проклятие!

 Может, Рихарт сумеет сбежать. пока она отвлеклась на меня? я посмотрела за её плечо, но пленник все так же сидел с мешком на голове. Зараза.

И тут совершенно внезапно я ощутила чье-то касание на руке. Кто-то схватил меня за запястье, повернул и я мигом оказалась за спиной у Рихарта.

Разглядеть его не успела, но узнала сразу.

Если он здесь. то кто пленник?

–  Альрианна, всегда знал, что тебе не хватит мозгов, чтобы править, - дракон издал тихий смешок.

–  Что?
– она развернулась. посмотрела на пленника, потом на Рихарта, снова на пленника.

–  Это экзорцист, прибывший сюда по приглашению Дисейла. Пусть извиняет. что ему пришлось подменить меня в тюрьме, но только во время маскарада стража была настолько занята, что мне удалось вдоволь обшарить дворец.

Альрианна на миг застыла, затем достала меч.

–  Не надо меня убивать. Убийство консула на территории дворца - ледяной король такое точно не одобрит, - остановил её Рихарт.
– Скажи лучше что это.

Дракон достал из кармана прозрачный кристалл с чем-то красным внутри, повертел его в пальцах, бросил Альрианне. Та поймала его на лету, всмотрелась.

Пока она рассматривала кристалл, я радовалась за Рихарта. Он жив! Но если она захочет его убить - то убежать нам будет трудно. К тому же узкий коридор явно не даст превратиться в дракона, а поблескивающие за спиной Альрианны мечи говорили, что в человеческом облике она точно справится с ледяным драконом.

Но я не отступала. Стояла и смотрела на неё. А с её лица проглядывало удивление.

–  Где ты это взял? Шарил в кабинете брата?

–  Шарил не я, а Дисейл. Он отправил тебе приказ через переговорный кристалл в кабинете Альгериона. Они искажают голос, так, что не разберешь. Можешь отдать магам на экспертизу. Они точно скажут кто последний им пользовался.

Дисейл...

Вот же мерзкий червяк.

–  Зачем это ему? Он всегда верно служил Альгериону.

–  Пойди и сама его спроси, - Рихарт развел руками.
– Наверняка хотел, чтоб ты меня прикончила, а потом доложить обо всем двору Льда. Посеять вражду. Устал сопротивляться инстинктам или у него что-то личное. Сразу не скажешь.

–  Если ты врешь, ледяной...

 Голос Альрианны походил на шипение.

–  Если вру - можешь меня казнить.

–  Идем, - бросила Альрианна.

–  А с этим что?
– спросил Рихарт.
– Все-таки он - один из лучших экзорцистов из ныне живущих.

–  Подождет.

Слава богам, Альрианна послушала, хоть все еще бросала неодобрительные взгляды на меня и Рихарта.

Назад мы шли не тем путем, что я пришла сюда. Направились вперед, через небольшую дверь вышли на улицу, где открывался вид на огромный, тянущийся к горизонту лес, переходивший там в исполинские горы с заснеженными шапками. Над покачивающимися верхушками деревьев парили стаи разноцветных птиц, слышались крики какого-то животного, а над всем этим рассыпалось множество больших и маленьких звезд. Хоть был поздний вечер, но от их света казалось, что ночь осталась сегодня дома и не вышла на работу в свою смену.

Оставался лишь вопрос "как мы оказались так высоко?", но сейчас он волновал меньше всего.

Мы поднялись по узкой наружной лестнице. в какой-то момент казалось, что я зацеплюсь и упаду. потом была дверь, еще один коридор, большущий зал с огромным, на всю стену, органом. Что за гигантомания у этих драконов?

Вскоре впереди послышалась музыка. Значит, мы на правильном пути.

–  Подожди, - Рихарт жестом остановил Альрианну.
– Если он вот так нас троих заметит, то что-то заподозрит. Кто его знает что у него на уме? А не заметить тебя там будет сложновато.

–  Что ты предлагаешь?
– фыркнула драконица.
– Мне нарядиться в платье и станцевать с ним?

–  Мы сами сходим внутрь, найдем его, и выведем - сказал Рихарт, доставая из кармана черную закрытую маску.

Ни Альгериона, ни Дисейла внутри я не видела. Несколько пар кружили на танцплощадке, другие гости разговаривали, третьи угощались вином и едой. Девушка, у которой я увела принца перед самым танцем кружила в центре зала с молодым и высоким земляным драконом и, как только увидела меня, бросила презрительный взгляд. Не до неё сейчас.

Рихарт, кажется, тоже его не видел.

–  Не подскажете где принц?
– спросил он прошедшего мимо незнакомого мне пожилого огненного дракона.

–  Готовится огласить свой выбор, - пожал плечами он, будто его спросили что-то в стиле "какого цвета трава".

И Дисейл с ним. Что же, придется подождать.

–  После официальной церемонии я постараюсь отвести Дисейла к Альрианне. Ты будешь занята принцем, - Рихарт озлобленно говорил из-под маски.

–  Ты злой из-за того, что тебя посадили в темницу?