Я уняла волнение, отогнала мрачные мысли и принялась читать дальше.

«Племя настоящих драконов никогда не было многочисленным. Особенно мало среди них было женщин. Поэтому многие Владыки брали в жены человеческих женщин и все имели много наложниц. Полукровки — дети драконов от человеческих женщин — наследовали все свойства настоящих драконов, за исключением одного, того, о котором я предпочитаю умолчать», — вот, значит, как, подумала я. А ведь Эрмиор — сын Вийтара и человеческой женщины, значит, он лишен этого свойства. Только что это… Взгляд зацепился за эти строчки. Я поняла, что именно здесь кроется, возможно, «ключ от всех дверей». Спросить у Таора? Вероятно, раз автор умалчивает о свойстве, то не все знают о нем, и я вполне могу показать свое невежество.

Чуть позже… Пока продолжим.

Дальше царедворец Эрмиорова родителя писал о совсем уж загадочных вещах: «Как мы знаем, пятьдесят лет назад случилось то, о чем мы все предпочитаем не вспоминать, и почти все настоящие драконы покинули нас… С тех пор лишь милостивый государь Виймар и двое его соратников поддерживают наш мир, за что мы должны быть им безмерно благодарны. А будущие надежды наши связаны с Эрмиором, чьи таланты очевидны уже сейчас…».

Вот что все это значит?! Я раздраженно пролистнула несколько страниц. Казалось, автор нарочно запутывал читателя, прославляя драконов, в частности Виймара, но не открывая их тайн.

Дальше начиналась вторая глава, и тут можно было найти лишь свершения государя после «того, что случилось пятьдесят лет назад», то есть примерно сто лет назад от нашего времени. Это были реформы для укрепления государства, войны, в которых «государь неизменно одерживал победу» и прочее… И так до конца книги.

Я вздохнула. Отложила томик и пошла искать Таора. Старичок нашелся за столом в другом конце зала.

— Крассо Гвидо, — улыбнулась я. — Вы предложили мне помощь… Не могли бы вы ответить на несколько вопросов? Ведь вы были свидетелем некоторых событий, о которых пишет царедворец Дайр Гнето… — и в этот момент я вдруг осознала, что разговариваю с человеком, которому давно перевалило за сто лет. Как известно, в этом мире одаренные маги живут куда дольше обычных людей.

— Слушаю вас, юная красси, — он поднял на меня лукавый взгляд.

— Крассо Гнето предпочел умолчать о некоем свойстве настоящих драконов, — сказала я. — Не подскажете, какую именно особенность он имел в виду?

Библиотекарь несколько мгновений смотрел на меня, затем улыбнулся чуть виновато.

— Еще сто лет назад он предпочел умолчать об этом, и я не вправе рассказывать без прямого приказа государя. Простите меня… Уверен, если вы победите в отборе, его величество с радостью откроет вам все свои тайны.

— Но для этого нужно выиграть отбор! — возмутилась я. — Как вы думаете, сколько у меня шансов?

— Чуть больше, чем у всех остальных, — серьезно ответил он. — Учитывая вашу любознательность и вашу «искорку»… Вам нужно просто хорошо постараться. Простите меня, юная красси, — он опустил взгляд. — Государь и так не одобрил бы, что я дал вам эту книгу… Возможно, я могу ответить на другой ваш вопрос?

— Надеюсь… Скажите, когда крассо Гнето писал, что произошло некое событие, о котором «мы все предпочитаем не вспоминать», он имел в виду… — я многозначительно замолчала, чтобы старичок подумал, что я знаю, что именно, лишь сомневаюсь.

— Да, думаю, вы догадались верно, — ответил он. — Та война людей против драконов, в которой погибло столько их женщин… Вы правы, людей мучил стыд за совершенное и страх перед местью драконов, поэтому крассо Гнето столь расплывчато сформулировал… Что-нибудь еще?

Я задумалась. Начать расспрашивать конкретику — и я покажу свое невежество. Придется выискивать информацию другим способом. Я и так уже что-то узнала…

Возникла расплывчатая общая картина… Примерно сто лет назад люди пошли войной на драконов, и в этой войне погибло много дракониц, которых и так было очень мало. Судя по всему, драконы победили в войне, но потом… куда-то делились. Вряд ли просто погибли в войне. Скорее, фраза «драконы покинули нас» значит другое.

Драконы… ушли в другой мир. Остался лишь отец Эрмиора с соратниками и его сын.

А значит, возможно… пока что эта мысль была расплывчатой и неуверенной, уникальная способность настоящих драконов связана с порталами. Например, они умели их открывать.

Из этого само собой вытекало предположение, что Эрмиор, не унаследовавший этой способности, смог каким-то образом создать порталы… Но не полноценные. Пройти в них никто не может. Никто, кроме таких, как я, кого неведомая сила тянет в другой мир…

Вот оно… Вот!

Мне показалось, внутри пронеслась и взорвалась искрами серебристая молния. Неужели я начинаю нащупывать истину!

И… получается, что предположение спецслужб, что Эрмиор — хозяин порталов, верное… Никуда не денешься. От этого становилось грустно… В глубине души мне хотелось, чтобы Эрмиор оказался не при чем, и я могла… жить спокойно, забыть о своем «задании». Ведь мало кому хочется нести ответственность за весь мир…

— Благодарю вас, крассо Гвидо, — сказала я библиотекарю. — Пока все. Время идет, а я хотела еще почитать учебник по магии…