Я посчитала её идею разумной, а остальные с радостью поддержали. Мы затушили костёр, убрали после себя и под звёздное небо направились в сторону Новы Реджин.

Восьмой домик внутри ничем не отличался от моего. Роскошный холл, внушительная лестница… На первом этаже расположилась столовая, на втором — спальня и ванная комната.

Неонил даже не удивился огромной компании девушек, напротив, тепло впустил нас и захлопотал по хозяйству. Вскоре мы сидели за столом и с удовольствием пили горячий чай, согреваясь после прохладной ночи.

— Так ты нам поведаешь историю из прошлого? — простодушно полюбопытствовала Диана.

Ухмыльнулась: ни одной мне была интересна загадочная принцесса. Катрина вздохнула, смирившись с тем, что ей не отвертеться. Её ярко — зелёные глаза пытливо всматривались в каждого присутствующего.

— Я появилась на свет в соседней деревне, у бедняка, который за кружку эля продал меня в пятилетнем возрасте. Мать, впрочем, недолго плакала и просто потребовала от правительницы свою долю. Получив, она ушла от отца, второй раз вышла замуж и родила ещё несколько детишек, благополучно забыв обо мне, — с этими словами она поднесла чашку и элегантно сделала глоток чая. На секунду мне показалось, что они с Давиной — потерянные сёстры.

Мы молчали. Никто не рискнул даже пискнуть.

— С детства приучили служить во благо королевства. Взамен обучили грамоте и магии. И только сейчас, став кандидаткой на трон я почувствовала глубину волшебства, — легко взмахнула рукой, потушила все свечи в зале, оставив нас в полной темноте. Затем откинула ладонь набок и из неё полился голубой свет, обогнувший каждую из нас, а затем влился в каждую свечу.

— Давно в фокусницы записалась? — хмыкнула Карен, скрестив руки на груди и воинственно уставившись на девушку, которую явно считала соперницей.

— А кто это? — дерзко улыбнулась в ответ Катрина, смерив наглую девчонку взглядом.

Она правда не знала или так искусно поставила нахалку на место?

— Люди, при помощи ловкости рук и обмана зрения творящие магию, чего в нашем мире нет, — спокойно прошептала Давина.

— У вас совсем нет магии? — мне показалось, что Катрина изобразила удивление. Она просто не могла не знать об этом. — Тогда мне вас искренне жаль.

— Зато у нас развиты технологии! — не согласилась Элис.

— Технологии? — саркастично повела бровью Катрина.

М-да. Неоднозначная, загадочная и сложная красавица. У меня начала развиваться паранойя: волшебница явно затеяла с нами какую-то игру, правил которой мы не знали.

— И что? Ты достигла всех уровней магии? — фыркнула Карен. — У тебя, в отличие от нас, была фора.

— Меня учили азам. Девушки, не принцессы и не фрейлины, имеют очень низкий магический потенциал, и им доступно не всё, — повела она плечами. — И то, мы лишаемся магии, когда соглашаемся на отношения.

— А мужчины? — я не смогла сформулировать вопрос, что возник у меня в голове, но меня поняли и так.

— Создания, полностью лишённые магии и способные забрать её у нас, — флегматично заметила хозяйка дома. Она сконфузилась и сморщила свой идеальный носик, словно лица противоположного пола раздражали её одним только существованием. Впрочем, возможно, так и было.

— И тебя правда обучали магии? Как в Хогвартсе?! — я не сдержала улыбки, когда Пелагея задала этот поистине детский и наивный вопрос. Ну, кто не любил вселенную Гарри Поттера, написанную мамой Роулинг. Я уже постепенно вырастала из этой истории, но у Пелагеи был как раз такой возраст, когда веришь в подобные сказки.

Катрина явно не знала ни о Хогвартсе, ни о кумире молодёжи. Я не могла её в этом винить: мы были из разных миров. Интересно, сколько их? Отличных, порою диких друг для друга и таких далёких? Похоже, это тот секрет, разгадать который мне не под силам.

— Волшебству невозможно научить. Его можно только почувствовать. Поверить в него. Можно изучить теорию, устройства мира, но, если ты не найдёшь источник магии в себе, никто не найдёт.

— И, что, даже заклинаний нет? — обидчиво надув губки, пробубнила Пелагея.

— Что для тебя заклинание? Рецепт? Приготовить ты можешь суп, добавив нужные ингредиенты, изрядно поработав руками. Магия — нечто сложнее, чтобы давать к ней рецепты, — холодно заметила Катрина, дав всем присутствующим пищу для размышлений.

Спустя примерно час, девушки расползлись по маленьким компаниям. И мне оставалось удивляться необычности парочек.

Карен что-то эмоционально рассказывала Элис, и та лишь поддакивала. Обсуждали ли они путешествия или предстоящий день — я могла только догадываться.