— Вот сука, он же мысленно командует! — сквозь зубы произносит Данила.

Рептилоид неуверенно поворачивается и медленно идет в темное нутро квадрокоптера. Спина сгорблена, руки висят плетьми, голова низко опущена на грудь. «Гад ползучий, я доберусь до тебя! Только вот как? — думает Данила. — И солдаты скоро здесь будут». Оглядывается по сторонам. Петр сидит в углу, сжавшись в комок и обхватив голову руками. От него толку ноль, самому надо думать! Взгляд задерживается на железной палке, которой он так здорово лупил грибы. Нет, не отмахаться, солдат слишком много и стволы у них.

Из железяки получается неплохая подпорка для двери. Ерунда, но на пару минут задержит, все-таки дверь не из китайского пластика, а из древовидного папоротника, это почти дуб! Теперь бегом наверх, отбросить лестницу и закрыть люк, это еще на полминуты задержит погоню. Что дальше? Вниз по стене, как Петр учил, только не снаружи, там, внизу, тебя с нетерпением ждут сороконожки и сколопендры, а по внутренней стороне, во двор. Пока солдаты будут ломиться в запертую дверь и обыскивать башню — им ведь так приказали? — ты успеешь спуститься, перебежать через двор и забраться в квадрокоптер. Дальше пустяки — убить рептилоида в рясе и перебить экипаж. Что дальше? Ты умеешь управлять инопланетной техникой? Нет? Значит, одного члена экипажа надо оставить.

— Если получится, блин горелый! — скривившись, говорит Данила.

Он уже почти слез со стены, но на последнем метре пальцы соскользнули и зад врезается в утоптанную землю, как бомба. От удара щелкнуло в голове, из глаз брызнули белые искры, задницу заломило так, будто поленом ударили со всей дури. До квадрокоптера считанные метры, за пару секунд пробежишь — Данила «мчится» подбитым пеликаном, нелепо припадая на обе ноги и размахивая руками. Жгучее желание прибить ящера телепата пересиливает боль, Данила набирает скорость и буквально впрыгивает в квадрокоптер через поднимающуюся аппарель. Видимо, пилот заподозрил неладное или ящер в рясе решил не рисковать своей зеленой шкуркой. Данила бросается к пилотской кабине, но попадает в отделение для вип-персон. Пара кресел, полированный стол из древовидного папоротника, какие-то канделябры, будуарные светильники и поднос из желтого металла с такой же посудой. Представитель высшей касты стоит по середине салона, руки вытянуты вдоль тела, голова наклонена набок, в выпученных круглых глазах с вертикальными зрачками стынет страх и неверие во все происходящее. Увидев человека ящер начинает трястись и что-то беззвучно бормотать, шевеля узкими губами. Данила тычет кулаком в рыло и рослый, упитанный ящер отлетает к стене, попутно сметая поднос с посудой, изысканные канделябры и одно кресло. Грохот и звон на мгновение заглушает вой турбин. Открывается дверь пилотской кабины, на пороге появляется ящер в шлеме и коричневом, под цвет кожи, комбинезоне. Данила, приятно удивленный силой своего удара, бьет еще раз. И опять совсем не мелкий ящер падает, будто бревном в рыло сунули. Данила пинком распахивает дверь, створка едва не срывается с петель. Взору открывается «картина маслом» — второй пилот сидит в кресле, обернувшись в пол оборота и глядит на него выпученными глазами. Руки на штурвале, крупно дрожат. Взгляд пилота неверяще перебегает с трупа неподвижного тела ящера высшей касты на лежащего на полу второго пилота, у которого из разбитого всмятку лица обильно вытекает кровь и, словно оттолкнувшись от страшного зрелища, останавливается на человеке.

— Какое чудное мгновенье … слышь ты, козел, а ну живо поднимай посудину! — командует Данила, нимало не заботясь о том, что его могут не понять. Тут интонация важна и морды лица выражение!

Коричневая рожа пилота — чистокровный боец и воин! — слегка светлеет, приобретая белесый оттенок вроде кофе с молоком. Он как-то странно, вбок дергает башкой, квадрокоптер задирает нос и отрывается от земли.

— Живее, ящерица! — понукает Данила и для верности дает подзатыльника, от которого слетает шлем.

Пилот взвизгивает, в панике дергает штурвал и прибавляет оборотов двигателям. Квадрокоптер буквально прыгает вверх. Чтобы не упасть Данила хватается за поручень. Краем глаза видит, как внизу будто мешки с мусором, в клубах пыли разлетаются в стороны солдаты, которые уже успели выбежать из башни.

— Шустрые! — усмехнулся Данила. — Полетайте теперь.

Летательный аппарат поднимается выше, мимо проплывает башня, крепостные стены остаются внизу. Турбины наклоняются, квадрокоптер переходит в режим горизонтального полета. Крепость удаляется, внизу проносятся пятна небольших водоемов, тянется нескончаемый зеленый ковер папоротниковых джунглей. Лес быстро темнеет, из-за неровной линии горизонта выглядывает узкая полоска рыжего огня заходящего солнца, в черном небе сверкают первые звезды. Квадрокоптер летит в никуда, на полоску света, ведь Данила не сказал пилоту, куда лететь. Он стоит, держась одной рукой за поручень, второй держит пилота за шею и чуточку давит пальцами — смотри, мол, чуть что не так, сломаю! Но что дальше? Данила не представлял, куда лететь, зачем и что вообще делать. Он лихорадочно перебирал в уме варианты действий, но все они в конечном счете сводились к одному — надо где-то сесть. И где садиться в джунглях? Сожрут через пять минут. В горах? Тут нет гор, во всяком случае, по близости. Да и что это меняет! Тогда куда, в ближайший город? Но тут везде ящеры, везде!!!

У Данилы похолодело в груди, мысли суматошно взметнулись и шухнули в стороны — он попал! Он чертов попаданец! Он ходячий кусок колбасы для любого здешнего обитателя и вся его дальнейшая жизнь будет длиться ровно столько, сколько летит этот ящериный квадрокоптер. Потом кончится топливо и машина брякнется в джунгли. А может, не кончится? Может, у летающего драндулета ядерный двигатель? Ходят же по льдам атомные ледоколы круглый год!

— Ты дурак, Данила, — со вздохом произносит он. — Ты жил дураком и помрешь дураком. Какие, на хрен, атомные ледоколы в джунглях!

Солнце скрывалось за горизонтом быстрее, чем летел квадрокоптер. Темный ковер джунглей уже сливался с таким же темным небом, незнакомые звезды светили ярче и помигивали, словно насмехаясь над существом из другого мира. «Может, с пилотом поговорить? — в отчаянии подумал Данила. — Он вроде понимает. Только вот о чем? Он же чертов ящер, он сварит меня и сожрет без…»

Без чего сожрет его ящер пилот Данила додумать не успел. На приборной доске внезапно вспыхнул красный свет, бешено замигала какая-то лампочка, визгливо взвыла сирена. Пилот вскрикивает дурным голосом, резко уводит штурвал вправо. Данила падает, больно ударившись спиной о какой-то выступ в стене. Перед лицом мелькают ремни, Данила инстинктивно хватается. Пилот сдвигает штурвал влево и на себя, квадрокоптер почти ложиться на бок и идет с набором высоты. Оглушительно воют турбины, по кабине летают шлем убитого первого пилота, его труп размазывает по стенам кровь и куски мяса. Данила пару раз крепко прикладывается головой об стену, вокруг шеи обматывается крепежный ремень, ноги застревают в какой-то выемке. Полузадушенно хрипя, он видит в боковое окно, как к ним на большой скорости приближается маленькое яркое пятно. Оно маневрирует, выделывает заковыристые пируэты в ночном воздухе и меняет цвет с рыжего на голубоватый. Затем исчезает из виду и в следующее мгновение квадрокоптер сотрясает удар. Стихает надсадный вой турбин, машина заваливается набок и устремляется к земле. Пилот отчаянно пытается выровнять летательный аппарат, суматошно передвигая рычаги регулировки тяги, но машина слушается плохо и все равно идет со снижением. Второй удар сотрясает квадрокоптер, вспышка яркого света снаружи озаряет салон, машина переворачивается и боком устремляется к земле. «Нас сбили! — понял Данила. — Но кто? В здешних джунглях живут партизаны? Да еще с переносными зенитными комплексами»?

Пилот с неимоверным усилием все же выравнивает машину и переводит ее на пологую траекторию снижения. Но скорость слишком велика, да и внизу не посадочная площадка, а густой лес. Шансов ноль — осознал Данила. Через пару секунд все его проблемы будут решены раз и навсегда. Чуя, что вот-вот последует удар, от которого уже не очнешься, он кричит изо всех сил и бьется в путах…

Данила очнулся, словно из окна выпал — острая боль пробила тело, прохладный ветер дунул в лицо, мерзко крякнула какая-то пичужка. Наверно, детеныш петродактиля. Они же тут вместо кур, вспомнил Данила. Ходит поблизости, какашки динозавров расклевывает. Тело постепенно обрело чувствительность, Данила повозился, пошевелил пальцами, напряг и распустил мышцы — а он цел, оказывается! Ведь квадрокоптер, лишившись двух турбин, падал почти отвесно, шансов выжить никаких, но он невредим. Радость пополам с тревогой наполнила грудь, заставив сильнее биться сердце. «Где я и что со мной? — стал размышлять Данила. — Лежу в джунглях на мягкой траве? Ерунда, подо мной матрас и укрыт я простыней. Значит, это местная больница … в джунглях!? А-а, я очнулся! Точно, я же упал в колодец, потерял сознание, меня нашли спасатели и доставили в больницу. Вот я пришел в себя, сейчас открою глаза и убедюсь … убежусь … блин, уверую что ли? — ладно, я на Земле и нет никаких петродактилей».