Но только не Вася. Кот запрыгнул на прилавок и нагло вклинился между выпавшей из реальности парочки. Прищурив злющие глаза, зарычал на парня, в то время как хвост метался у Ани перед лицом, задевая пушистым кончиком нос и рот девушки.

Она отшатнулась, вырвав ладони из рук незнакомца. Происходящее слишком напоминало тот жуткий случай, когда приторная дама также, гляда в глаза, загипнотизировала Аню. Правда, то ощущение было несколько другим, гораздо менее приятным… Но все же. Дело приняло опасный оборот.

— Что вам нужно? — прошептала, старательно пряча взгляд и скрестив руки на груди, закрываясь и защищаясь.

— Поговорить, — также тихо ответил носатый и отступил на шаг.

— Кто вы?

— Уголовный розыск, — сказал и ждет реакции, следит, не отрываясь.

— Очень приятно.

Высказывание удостоилось скептичного смешка. Васю ловко столкнули на пол, да так, что он не успел ни поцарапать, ни укусить, ни оказать какого другого сопротивления. Кот резко замолк и приземлился у противоположной стенки, мягко опустившись на четыре лапы.

Следователь начал обстрел вопросами. Как два игрока в пинг-понг, Аня и носатый стояли, разделенные узким прилавком, и перекидывали друг другу слова. И эту партию Аня, совершенно определенно, продула.

— Как давно вы виделись с Эльфридой Фридриховной?

— Эм-м, давно.

— Насколько?

— В прошлом месяце ходили вместе кофе пить.

— После этого вы с ней не встречались?

— Нет.

— Другим способом связывались?

— Да.

— Каким?

— … Насколько вы с ней близки? Она вам доверяет? О чем говорили? Точнее… Куда? Когда? Во сколько именно? Зачем? Почему? Кто? Как? Где? Сколько?

И самые странные, нелепые, на Анин взгляд, перлы:

— Учитесь и живете среди людей?

Х-ха! Знаете, нет, среди зверей, в зоопарке.

— Почему?

Н-ну, чужой среди своих, свой среди чужих…

— Вид?

Полосатый! — мысленно издевалась Аня. Вслух же переспрашивала, что уважаемый следователь имеет ввиду.

— Верите в магию?

То, что работает в эзотерическом магазине, — временно работает! — и то, что у нее чокнутая, — совсем немного на самом деле, — тетка, еще не значит, что и сама Аня 'того-этого'. Неприязнь и какая-то детская обида на носатого усиливались.

Аня держалась из последних сил, с видом мученика отвечала на дотошные вопросы. Хотелось огрызнуться и нахамить. Это она должна допросить, выяснить правду, а на деле растерялась. Даже не потребовала предъявить удостоверение! Не спросила, что, собственно, случилось?! По какому поводу задействована полиция?

Она все время боялась соврать или сказать лишнее, и этим как-то навредить тетушке. Но как тут схитришь, если сама ничего не знаешь и не понимаешь?! Эх, Фрида, Фрида, во что же ты ввязалась? Во что племянницу втянула? Зачем? Разве не долг любящей тети обезопасить дочурку погибшей сестры?

Происходящее никак не желало укладываться в голове. Да и сыплющиеся беспрестанно вопросы, дезориентирующие, быстрые и острые словно стрелы, не давали возможности задуматься и придумать какую-нибудь более эффективную линию поведения.

Вдобавок игра в гляделки и недавние нежные касания сбивают с толку. Что это вообще было?! Как это понимать, где подвох? У полиции новые методы работы с кодовым названием "Нежность и ласка"?

— Извините, — решилась прервать допрос, — можно взглянуть на ваш документ?

Спросила и неосознанно втянула голову в плечи. Мало ли, носатый большой, сильный и опасный, недовольно хмурится. Вряд ли предположение о нетрадиционной ориентации правдиво. Слишком он мужчина. Причем, похоже, что очень даже брутальный. Несмотря на то, что блондин.

Алексей сильно удивился просьбе, но виду не подал. Рука, что совсем недавно гладила Анину ладонь, протянула синюю книжечку. Протянула, но из пальцев не выпустила.

Звали носатого Алексей Максимович Ягер. Чтобы разобрать что-либо еще, не хватило времени. Аня постеснялась слишком долго изучать удостоверение. Наклоняться ниже, утыкаясь носом, не хотелось, а мелкие блеклые буковки в не самом сложном имени, даже в очках не с первой попытки разобрала. Зрение ощутимо ухудшилось за последний учебный год, но сходить к врачу, проверить глаза и поменять стекла в очках, Аня до сих пор не удосужилась.

— Ана… — продолжил, было, допрос Алексей, но его перебил тренькнувший колокольчик.

В помещение ввалилась гогочущая компания туристов. Они вразнобой поздоровались и стали рассматривать товар, переходя от полки к полке и громко переговариваясь.

— Надо работать, — пробормотала извиняющимся тоном Аня, на самом деле радуясь, что их, такой увлекательной беседе, наконец-то помешали.

— Работайте, — великодушно разрешил Алексей. — Я вечером вернусь, продолжим.

Аня тихонько выдохнула от облегчения. Конечно не из-за перспективы новой встречи с носатым, а предвкушая перерыв и возможность как следует все обдумать. Ужасно неприятно выглядеть глупой овцой. Ее ответы противному следователю слишком уж сильно походили на растерянное, неуверенное блеяние.