Император хмыкнул. Императрица наклонилась к столу и оперлась подбородком о кисть руки, поставленной на стол.

— Сабрина, — заговорила она. — А интересные пошли у нас ученики.

— О да! — с чувством ответила глава.

— Разрешите просьбу, ваше величество? — спросил Аринэль.

— Забирай, — усмехнулась Императрица, сделав жест в сторону дочери.

Юлиса даже опешила от такого.

— Мама! — раздался ее возмущенный возглас.

— А ты против что ли? — удивилась старшая Грестос.

— Нет, но… Что значит, забирай?! — Юлиса продолжала возмущаться. — Я что, вещь? Мое мнение в этом не учитывается?!

— Понимаешь, дочь, — заговорил Император. — Ты должна нас правильно понимать. Просто такая ситуация. Ты нужна Империи.

«Родители троллят дочь, — усмехнулся про себя Аринэль. — Вот явно же стебутся! Радует, конечно, что у высшей власти Империи есть чувство юмора. Но то, что они делают это прямо сейчас… Как там, Анти? Так делают только в присутствии своих? При том, либо равных, либо в ближнем кругу».

А Юлиса еще больше опешила от этих слов. А потом по ее лицу скользнуло понимание.

— Мама, папа! — язвительно заговорила принцесса. — Можно было хоть сейчас говорить серьезно?

Император и Императрицы обменялись легкими, едва заметными полуулыбками. Дружная команда, ничего не скажешь, с пол-слова понимают друг друга…

— И что за просьба, Аринэль? — сейчас Императрица тоном дала понять, что спрашивает серьезно.

— Хочу съездить в Эло, — ответил Ари. — Мне нужно поговорить с остальными мэллорнами. А Атэёль потратит на это много энергии.

— Зачем? — коротко, сухо, по-командирски спросил Император.

Аринэль показал на листы бумаги, которые только что читала императорская чета.

— И с собой мне нужен артефакт Небесного Огня, — добавил он. — И Квематор.

Рядом с Ари всхрапнула от удивления Юлиса. Лицо главы сделалось таким, словно она стала памятником самой себе. А вот Император как-то не очень удивился. Да и Императрица, хоть и удивилась такой просьбе, но смотрела изучающе, а не ошарашено.

— Ты знаешь, что если хотя бы один мэллорн… погибнет, — произнесла Императрица. — То остальные не удержат Полог над Эло?

— И погибнет много элоринов, — спокойно произнес Аринэль. — Матки атакуют Эло, едва Полог спадет. Разрешите доложить свои соображения.

Императрица жестом предложила продолжать.

— Единение желает встроиться в Империю, — заговорил Ари. — Но, как мне кажется, они не совсем понимают, точнее не так… Им нужно предложить логику этого симбиоза. Они должны стать столпом Империи, а не ее частью. Таким же столпом, какими являются вооруженные силы, одаренные и престол. Не сейчас, конечно, мэллорнов для этого просто мало. Прошу простить за сумбурность, к сожалению к этим выводам я пришел недавно.

— Тогда зачем вам нужны эти артефакты, ваше высочество? — спросила Императрица.

Именно Императрица, то есть глава государства.

— Повысить уровень переговоров, — вместо Аринэля ответил Император.

Аассен в тишине прошел к столу.

— Я не виню тебя в том, что ты пришел к такому порядку действий, — произнес Император, посмотрев на Ари. — Ты просто не знаешь определенных вещей. Важных, в этой ситуации. Первое, у Единения нет доступа к некоторым критически важным ресурсам. Например, оно полностью зависит от Империи в части поставки каммонита. И если эти поставки прервать, то Полог упадет также, как если бы уничтожить мэллорны. Но, Аринэль. Если Эло падет, то Империя вполне может последовать за ним. Именно в Эло, под Пологом, выращивается практически половина продовольствия. И Ари… Знаешь, откуда в Эло появился артефакт Небесного Огня, который потом забрал твой отец? Ровно то, что ты предложил сделать, совершил Терон Аассен. Собственно, с этого и началось тесное взаимодействие Эло и Империи.

Аринэль молчал, внимательно и спокойно смотря на Аассена.

— Раз ты уже дошел до этого, — продолжил Император. — Думаю, тебе необходимо ознакомится с записями самого Терона и людей, его окружавших. Ну, а по тем делам, которые… не выносятся в широкое обсуждение… Мы подумаем, кто тебе с этим поможет.

— Мелиал будет с ним работать насчет дара, — негромко заметила глава.

Аассен переглянулся с женой.

— Собственно, да, — произнес Император. — Она вполне подойдет. Последние новости не критичны. К тому же…

Аассен усмехнулся.

— К части этих новостей, вы имеете прямое отношение, ваше высочество, — и тут мужчина сделался не просто серьезным, а торжественно-серьезным. — Как и положено будущему Императору.

— Я рад, что часть того, о чем я думал, уже выполнена, ваше величество, — заговорил Аринэль. — Но в Эло мне все равно надо будет съездить. Но я пока не готов подробно доложить, так как часть мыслей еще не до конца… Сформировались.

— Изложение письменно значительно повышает проработанность идей, Ари, — произнесла Императрица.