Юлиса некоторое время молча смотрела на парня. А тот отпил вина, почмокал, смакуя вкус. Принцесса упрямо мотнула головой.

— Все равно хочу знать, — произнесла она. — Даже если не понимаю.

— Кстати, очень правильное решение, — заметил Аринэль. — Несмотря на то, что ты меня достанешь с этим.

Парень улыбнулся, а Юлиса наоборот, нахмурилась. А потом вдруг поднялась.

— Пошли, — сказала она.

— Куда? — удивился Аринэль.

— Куда надо, — отрезала девушка. — Пошли говорю.

— Да ладно, ладно! — Ари поставил бокал на стол и поднялся. — Что мы там, где «надо», хоть делать-то будем?

— Смотреть, — коротко ответила Юлиса.

Юлиса открыла дверь в свой, теперь уже очевидно, бывший кабинет. Зажгла светильник. Нет все-таки при естественном освещении здесь гораздо лучше.

— И где мы? — поинтересовался Аринэль, заходя следом и оглядываясь.

Странное помещение. Два письменных стола, причем один стоит, почему-то в глухом углу по диагонали.

— Это кабинет Второй Императрицы, — произнесла Юлиса. — Той самой Белой Принцессы.

— Ого, — Аринэль уже иначе поглядел вокруг.

— Это ее стол, — указала Юлиса на стол в углу. — За него никто не садился с того времени, как здесь была она.

— А плащ чей? — поинтересовался Аринэль, смотря на стул возле стола.

— Терона Аассена, — ответила Юлиса. — Он сам оставил его тут.

Аринэль молча подошел к столу Юлисы Эридис. А принцесса прошла и села за свой стол. Ари все стоял, скользя взглядом по вещам на столе.

— А это она сама? — спросил Ари, кивнув в сторону большого портрета на стене.

Там, на картине, была изображена женщина, в полный рост, причем не в платье, а в легионерской форме. Хищные черты очень красивого лица, в обрамлении платиновых волос, пронзительно зеленые глаза смотрят строго.

— Да, это Вторая Императрица, — ответила Юлиса. — Как мне рассказывали, Юлиса Эридис именно в этом кабинете узнала о смерти Терона Аассена. После этого Вторая Императрица была здесь только один раз. Перед самой смертью.

— Лучше бы сказка закончилась здесь, — произнес Аринэль. — Хотя, это уже была бы не сказка.

Юлиса выдвинула ящик стола и вытащила оттуда толстую книгу для записей. Раза так в три толще, чем обычно. Дневник Второй Императрицы. Увесистый том, с толстой кожаной обложкой лег на стол. Аринэль вопросительно посмотрел на Юлису.

— Дневник Второй Императрицы, — пояснила девушка. — Читать только здесь.

— Понял, — коротко кивнул Аринэль. — Но не сегодня. Иначе ночь у меня будет бессонной.

Юлиса, которая когда-то именно так и увлеклась, понимающе улыбнулась…

… Когда они выходили из кабинета, то столкнулись с Антарией, которая подпирала стенку напротив двери.

— Тари? — обеспокоенно спросила Юлиса, тут же подходя к сестре. — Что? Поругались, да?

— Сама как думаешь? — отрывисто ответила Антария. — Тайфол! Если меня из Рода выставят, в жены возьмешь?

Аринэль чуть прищурился.

— Не выставят, — негромко ответил он.

Антария поиграла желваками.

— А все-таки? — угрюмо сказала она.

— В то же мгновение, — спокойно ответил Аринэль.

В его голосе звучала абсолютная уверенность в том, что он говорит. Тари некоторое время смотрела на него, да так пристально, словно пыталась мысли прочесть.

— Слушайте, а можно я с вами? — спросила Антария. — Не хочу одна быть.

— Какие вопросы, сестра! — воскликнула Юлиса. — Эй, мальчик!

Она пощелкала пальцами. Аринэль удивленно приподнял брови.

— С нами пойдешь, скрасишь вечер двум красивым девушкам, — добавила Юлиса, посмотрев на Ари. — Все ясно?

— Предельно, госпожа, — усмехнулся Аринэль.

27 день зимы. Военная Академия имени Юлисы Эридис. После обеда

Из остановившейся возле КПП кареты, принадлежность которой прослеживалась весьма четко по символу Прамерии на дверце (красный щит с черным сариэлем на нем), вышел молодой парень в новенькой черной шинели, уже с погонами. Погонами вигинтила. До двери ему оставалось сделать буквально несколько шагов и вскоре он уже стоял внутри, перед стойкой дежурного. Естественно, находясь на посту, децерион, которым был старшим на КПП, не стал прижимать руку к груди.