— Может… Ну, Аассен? — неуверенно ответила Тари.

— Ну, может быть, но он, первое, «немного» старше, — усмехнулась герцог. — А во-вторых, слегка занят. Не уверена, что Нейран к этому отнесется с пониманием.

— Мам, я вообще уже запуталась! — выдохнула Антария.

— Просто ответь, — спокойно произнесла Камила. — Если твой… м-да, получит от тебя сообщение, что ты хочешь быть с ним, но тебя не пускают, что дальше произойдет?

И тут в памяти Антарии всплыла одна картинка. Да какая одна картинка! Пошла целая вереница воспоминаний! Аринэль угрожает Сейрусу, он же говорит о Дэмэлл. Даяна… Мятеж… Терма после того, как он напоил ее. И расщепленное бревно у ворот замка Тайфол.

— Вот именно, — спокойно произнесла герцог. — Я думаю, он появится здесь минут через десять. Наплевав на все последствия.

— Мам, ну откуда ты это знаешь? — пробормотала Антария.

— Да чтоб мне сайхога встретить! Антария! — Камила вздохнула. — Ты и сама это прекрасно понимаешь! Мне просто не хочется потом перед Нейран краснеть, а то бы я тебе показала! Да и Аринэль твой, когда, именно «когда», узнает будет «немного» злой. Все, давай иди к себе, погоняйся, посомневайся, а завтра просто приди к нему и спроси, что он будет делать, если тебя из Рода выпрут.

Антария ошарашено посмотрела маму.

— Ну, ты же хочешь увидеть его реакцию, вот и посмотришь, — очень иронично пояснила герцог…

…Когда Антария ушла, то открылась дверь в соседнее с кабинетом помещение. Лария Эридис, не спеша, прошла к тому креслу, где сидела внучка, присела.

— Все слышала? — спросила Камила у матери.

— Достаточно, — спокойно ответила Лария. — Такое ощущение, что Антария твоя дочь, а не Аэталии. Ровно по тем же сучкам идет.

— К счастью или сожалению, — вздохнула Камила. — Ситуация у нее хоть и похожа, но не такая. Да и сын от отца отличается.

— Да, более изощрен, — усмехнулась Лария. — Девочка еще не понимает, что все уже решено.

— Ну, наломать дров еще можно, — произнесла Камила.

— Нет, — усмехнулась Лария. — Если уж Юлиса не смогла, то Антарии это тем более не удастся.

— Юлиса, в отличие от Тари, если уж решила, то напролом прет, — заметила Камила. — Вся в отца.

— До-до! — с очень большой иронией произнесла Лария. — Он же Аассен! А Алестис поголовно кроткие и нерешительные! Юлиса в обоих. И поверь, Антария… тоже может удивить.

— А то я не знаю! — со вздохом произнесла Камила, вспоминая маленькую девочку, в красивом белом платьице, которая в ответ на шутку, заехала мальчишке в ухо, при этом продолжая мило улыбаться.

Рабочий кабинет Императрицы. Вечер

Это был тест. Когда Императрица предложила Аринэлю посмотреть проект нового указа, то он по пристальному взгляду Императора понял это. А потом взял бумаги и пересел на диван. Раз уж тащат его… в это, то надо соответствовать, а не сидеть на стуле, как проситель.

Это был проект указа, о контроля за состоянием здоровья подданных. Если перевести с канцелярита на нормальный, то престол планировал отвлечь немалое количество одаренных на то, чтобы оценить и поправить состояние дел в этой сфере, путем повальных проверок. И Аринэля смущало одно. Контроль за этим возлагался на гильдию целителей (это Ари для себя перевел, как «гильдия». На деле это что-то вроде общеимперского консультативного органа при престоле, где состоят на учете все целители).

А так идея была здравая. С первого дня весны, по городам и весям Империи покатят группы, в состав которых будут входить одаренные. Ну и будут, собственно, лечить. Ага и оценивать состояние цитата: «в первую очередь детей, женщин детородного возраста, физически активных мужчин, пригодность разумных от 16 до 20 лет включительно для прохождения временной службы». Ловко. Одновременно выездной госпиталь и призывная комиссия.

— Я прошу простить мой скепсис, — заговорил Аринэль. — Возможно я опять не слишком осведомлен. Но мое мнение, что контроль должен быть отдан Прамерии.

— Поясни, — сделал скупой приглашающий жест Император.

— А буквально, — ответил Ари. — Командиром этих групп должен быть агент. Причем, отсюда, из столицы. Или хотя бы не из той провинции, где будет работать группа. Тогда престол получит максимально ясную картину обстановки на местах. Я ведь правильно понимаю, одна из целей этих групп, например, оценка условий жизни. Перепись населения. И, думаю, решение других, более неприятных вопросов. И надо обязательно соответствующим образом замотивировать прамерийцев.

— И как же их нужно замотивировать? — поинтересовалась Императрица.

— А как вы меня замотивировали, ваше величество? — спокойно ответил Аринэль. — Что это крайне важно для Империи и от этого зависит ее будущее. Вызвать агентов сюда, во дворец. Построить их в тронном зале и выдать им Личное Доверие…

…Когда Аринэль, Юлиса и Сабрина ушли, Хагер Аассен дошел до дивана и сел там, где сидел Ари. Перед ним, на столике, лежали листы, которые читал парень.

— Не пойму, — произнес Император. — То ли он еще более циничен, чем Лавр. То ли просто склад ума такой.