– Галенон предложил мне щедрую оплату и дело было правое, если ты об этом, Адагей, – взгляд Хаджара стал тяжелее. – Если же ты о женской красоте, – Хаджар поднял правую руку и указал на запястье, где покоился простой, самодельный обручальный браслет. – Для меня в этом мире есть лишь одна женщина.

Адагей, проведя пальцами по своему браслету, чуть сдержано кивнул.

– Я слышу боль в твоих словах, мастер, – произнес он. – поверь мне – я знаю, какова она на вкус. Таков удел воинов и странников – терять на своем пути тех, кто будет ждать нас у порога дома праотцов.

Галенон, Эссенин, Адагей, Хаджар – все они потеряли своих спутников на пути развития. И эта боль… её сложно с чем-то сравнить. Словно кто-то оторвал даже не половину твоей души – а вырвал её с корнем, оставив лишь жалкую телесную оболочку, знающую лишь плоть, но не дух.

– Я лишь хотел узнать, куда вы держите путь, – перевел тему Адагей. – быть может наши пути могут идти в одном направлении. А если не так, то… Семья Геденид не обладает такими же ресурсами, как и Звездный Дождь, так что большой оплаты я предложить не могу. Но, может, вас заинтересует возможность узнать нечто новое о пути развития, мастер. И получить долю от добычи, в случае если такая попадется на нашем пути.

Хаджар отпил еще немного сока. Вяжущий и терпкий. Он никогда такой не любил. Так же, как и не любил наемников. Увы, несмотря на это, ему часто приходилось пить подобную отраву и выдавать себя за солдата удачи.

– Мы можем это обсудить, Адагей. Но тебе надо предлагать нам обоим, а не мне одному. Я не хозяин Азалии.

– Миледи Азалия, — чуть склонил голову Адагей. – Не сочтите мои слова за грубость, но я не раз и не два слышал имя мастера Ветер Северных Долин. А недавно я видел своими глазами его способности. Что же касается вас, то…

Лэтэя коснулась копья и позволила своей ауре выплеснуться наружу. Благо, когда сила пикового Безымянного адепта хлынула в таверну, принцесса сокрыла искру терны.

Вряд ли бы здесь нашелся хоть кто-то, кто смог бы её почувствовать, но никогда не знаешь, чего ожидать от видевших жизнь адептов. Какие секреты они могут таить и какими артефактами располагать.

Некоторые из посетителей таверны, когда их коснулась аура Лэтэи, вскочили на ноги. Другие, кто посмелее и посильнее, смогли обнажить оружие. Большинство остались сидеть с бледными лицами и дрожащими руками. Не потому, что испугались — просто на краткий миг сила Лэтэи оказалась выше, чем уровень, с которым они могли справиться.

Такова суть разницы в силе между элитными и простыми адептами. Первым достаточно усилия воли, чтобы полностью подчинить себе последних.

– Миледи, – к столику, держась за защитный амулет, подошел вышибала таверны. В каждой есть такой. И все они словно были рождены одной матерью и одним отцом – настолько похожи друг на друга. – не могли бы вы…

— Да, разумеется, — Лэтэя отпустила копье и посетители смогли вздохнуть свободно.

Еще какое-то время в зале было тихо, а потом таверна вернулась к своей привычной жизни. Лишь некоторые изредка посматривали в сторону прекрасной и чрезвычайно могущественной воительницы и сидевших рядом мужчин.

– И почему же песни поются только о Ветре Северных Долин, – чуть натянуто улыбнулся Адагей. — вы, миледи Азалия, заслуживаете не меньше славы и почета.

— За славой издревле охотятся мужчины, – Лэтэя поправила золотые волосы и вернулась к трапезе. — Полагают, что так им будет проще залезать под юбку к глупым и молодым.

Адагей с Хаджаром поперхнулись. Артекай чуть гуще покраснел. Лэтэя была его младше, но такова особенность красивых женщин, знающих о своей красоте. Они могут вогнать в цвет даже пожилых стариков, если у тех не было достаточно опыта по жизни в этом вопросе.

– Поговорим о цене, – предложил Хаджар. — Что вы можете нам предложить, Адагей?

– Без того, чтобы обсудить дела с братом, – калека ненадолго задумался. – по одной капле за день похода. Возможность изучить то, что мы найдем и если найдем. И все, что сможете добыть вашим мечом и копьем.

Хаджар хмыкнул.

– Щедрое предложение, – теперь пришел черед Хаджара откидываться на спинку стула. – не посоветовавшись с братом… я так понимаю, ситуация в вашей семье такова, что, возможно, нам придется с ним столкнуться.

– Боюсь вы не правильно меня поняли, – улыбнулся Адагей. – в нашей семье мир. Ни я, не сын, не претендуем на главенство. Просто мой брат не любит города и остался в лагере. Мы его разбили в полудне пути на север от Синих Крыш.

Хаджар прищурился. Это звучало слишком хорошо, чтобы быть правдой. Но жизненный опыт подсказывал ему, что от того, скорее всего, это действительно являлось ею – правдой.

– У вас есть все полномочия? – на всякий случай уточнил Хаджар.

Адагей достал простой нож и провел им по ладони, произнеся нужные и верные слова клятвы.