— Ах, ты! Японский стражник! — мастер Лим уже выпрыгнул на дорогу. — Эй, ты, кроха! Зачем же ты под колёса лезешь? Злостный нарушитель движения на дороге! — ругал он кого-то.

Я вылезла из кареты и тоже ахнула:

— Ах! Щеночек!

Лим держал на руках грязно-белого лобастого малыша с ярко-синими глазёнками. Мордашка его с чёрным носом и острыми ушками была просто прелестна!

— Какой хорошенький! Возьмём его себе? — схватила я щенка на руки. — Тяжёлый какой! Мастер Лим, ну, пожалуйста… — заглянула я умильно в глаза старику, а щенок лизнул меня в нос тёплым язычком.

— Пушистое высочество, куда же нам его положить? — пряча улыбку в усы, отвечал мастер Лим, — разве что в корзинку из-под сиденья?

— Да! В корзинку! — я тискала пушистого смешного кроху, а он довольно жмурился. — Наверное, большим вырастешь, такой малышок, а тяжёлый, — шептала я щенку.

— Да, ему несколько дней, — кивнул техник, ставя корзинку на сидение за водителем.

— Недели две, — покачала я головой, наблюдая, как малыш сладко зевает, высовывая чёрный язык.

— Ну… — мастер Лим собрался садиться за панель управления, — я сказать вам должен, пушистое высочество, что…

— Подожди меня здесь, я куплю необходимую вещь и выслушаю всё, что ты хотел мне рассказать, мастер Лим, — проговорила я и побежала в лавку.

Когда я вернулась с блестящим отлично наточенным топором, мастер Лим крякнул и ничего мне не сказал, только косился в сторону топора всю дорогу до лавки «Магические сувениры».

— Ну, что же ты молчишь, мастер Лим? — повернулась я к нему, когда карета остановилась у лавки.

— Это не собака, пушистое высочество, — лукаво улыбнулся Лим, не отводя взгляда от хищно блеснувшего топора, — это белый волк!

Я не знала, что ответить, кроме:

— Я скоро! Подожди меня!

«Белые волки — редкие и опасные хищники просто так не ходят по улочкам нашей столицы. Либо это враги подсунули мне подарочек, либо малыш потерялся. К живому существу не применишь традиционный экспертный опросник. Волк не будет говорить. Но как хочется оставить его у себя! Назвать Викторианом и целовать в нос каждое утро…», — упиваясь этими мыслями и ничего не видя перед собой, я впорхнула в лавку.

Каблук левого сапога зацепился за порог, и неловкая я полетела вниз, как раз носом в центр стеклянной витрины с новинками, но меня перехватил юноша в чёрном плаще и колете, его рыжие кудри взметнулись за плечами, он держал меня в руках и смотрел в глаза зелёными родными глазами.

— Финист! Что ты здесь делаешь?! — изумилась я.

— Я не Финист, госпожа, — ответил юноша, всё так же осторожно и почтительно придерживая меня в опасном наклонном положении, — я — Александра.

Присмотревшись, я увидела, что это точно девушка! Лицо нежнее, чем у Финиста, на носу одна милая веснушка, глаза подведены зелёной тушью, губы подкрашены бледно-розовой помадой. Милая девушка и точная копия Финиста.

— А вы, — взгляд девчонки скользнул по броши и аграфу, по перстню с гербом Династии Синих птиц на моей руке, — принцесса?!

Глаза девушки смешно распахнулись. Она прислонила моё высочество к стене и покраснела:

— Я должна была догадаться! Ведь я вас вижу каждый день! — воскликнула копия Финиста с моим именем.

— Где? — удивилась я.

— Вот здесь, — девушка открыла ящичек и положила передо мной золотую монету с моим профилем.

Я рассмеялась:

— А, этот портрет? Он не самый удачный.

— Зато похожий, очень! — поклонилась Александра.

— Где ты бродишь, противная девчонка?! Опять надушилась самыми отвратительными духами?! Я тебя однажды насильно вымою, а склянки твои с дешёвыми вонючими снадобьями выброшу на помойку! Липа! Мёд! Какая безвкусица, какая гадость! — из двери за прилавком вышла высокая очень красивая дама в дорогом платье зелёного бархата.

В молодости она, наверняка, была потрясающе красива, ещё и теперь большие тёмные глаза, изящные ноздри и пухлый рот могли соблазнить ни одного кавалера.

— Покупательница… — пропела дама, — я — хозяйка магазина, мадам Флёр, а это моя никчёмная помощница, Александра. Духи её мне никогда не нравились.

«Ясно, как белый день, и девушка ей ненавистна так же, как её духи, но зачем-то нужна, раз она её не прогоняет», — подумала я.

А лавочница потянула изящными ноздрями в мою сторону и догадалась о своей ошибке.

— Мне всегда нравились духи со сладкими нотами, просто чудесные, не то, что у тебя, Александра! Ты ни в чём не знаешь меры! — сказала она совершенно другим тоном девушке.

Но Александра будто не замечала пренебрежения хозяйки, глаза девушки сияли:

— Это принцесса Александра, — прошептала она лавочнице.

— О! — та изящно склонилась до паркетного пола. — Чем мы можем доказать нашу преданность Великой Династии Синих птиц?

— Для Снежного карнавала мне необходимо платье из цветов, — сказала я.