На слове «сопровождающий» меня передернуло.

— Но, Уит, а как же все остальные? — сказала я. — Это же твой восемнадцатый день рождения. Разве ты хочешь провести его только со мной?

Выражение его лица говорило о том, что именно этого он и хочет. Очень плохо. По всей видимости, Уиттакер настроен по отношению ко мне серьезней, чем я предполагала. Он мог бы встретить свое восемнадцатилетие здесь, в кампусе, устроив пьянку в лесу с Дэшем, Гейджем и всеми остальными, но вместо этого предпочел отвести меня в ресторан за территорией академии.

— Рид, скажи да. Мы нарядимся, прокатимся. Я знаю один потрясающий итальянский ресторанчик в Бостоне...

— Бостоне? — прохрипела я. В Бостоне я никогда не бывала. И вообще не бывала ни в одном городе, кроме Филадельфии, и то это было на экскурсии в восьмом классе.

— Конечно. Ты же не думаешь, что я стану праздновать свое восемнадцатилетие в одном из трех скромных ресторанов Истона? — недоверчиво выдохнул он. Потом потянулся ко мне и, пристально заглянув в глаза, взял мою ладонь в свои руки. — Скажи, что согласна.

Мое сердце откликнулось на его просьбу. Он говорил так искренне, как я могла отказать? И вот передо мной встал выбор. Я могла сказать «нет» и разбить сердце этому милому парню, а также уничтожить всякую возможность попасть на Наследие и увидеть Томаса. А могла сказать «да», отправиться в модный ресторан в Бостоне и лелеять надежду увидеть Томаса живым.

В конечном счете, тут не о чем было думать. Мой разум потерпел поражение.

— Хорошо, — сдалась я, чуть не поперхнувшись из-за пересохшего горла. — С удовольствием.

ДАВЛЕНИЕ

Всю жизнь чистка зубов приносила мне успокоение. Идеальное время, чтобы наедине с собой обдумать события прошедшего дня. Вспомнить слова или поступки, которые можно было бы изменить. Похвалить себя за хорошее. В отличие от родителей всех остальных детей мои предки постоянно ругались на меня за то, что я так долго чищу зубы. Я могла отключиться на пятнадцать минут. Полчаса. Мне еще повезло, что эмаль осталась на месте.

В тот вечер, когда я уже больше получаса чистила зубы и стояла с полным ртом пены, позади меня распахнулась дверь в ванную. Я чуть не подавилась собственной слюной.

— Как дела? — спросила Наташа, сложив руки на своей необъятной груди и привалившись к дверному косяку. Она глядела в зеркало поверх моего плеча на мое отражение.

Я склонилась над раковиной, выплюнула пасту, потом медленно налила в стакан воды и набрала полный рот. Прополоскав его где-то с полминуты, снова сплюнула. Пусть подождет. Только ждать было нечего.

— Хорошо, — наконец ответила я, вытирая лицо полотенцем. — У меня был отличный день, а у тебя?

— Ты знаешь, о чем я спрашиваю, — отрезала Наташа. — Что ты нашла?

Дай подумать: целый сахарный завод, свидетельство серьезного психологического самобичевания и фотографии, достойные телеканала «Скинемакс». А, еще спрятанный в тайнике компьютер с паролем.

Я сложила полотенце, повесила его на кольцо рядом с раковиной и, раздраженно выдохнув, развернулась.

— Ничего — сказала я. — Я ничего не нашла.

Я могла бы рассказать ей о компьютере, если бы знала, что, получив эту информацию, она отстанет от меня, даже ненадолго. Но что-то мне подсказывало, этот эффект будет прямо противоположным. Она затянет гайки еще туже. А их уже и так затянуто предостаточно, спасибо.

— Ты же не серьезно, — произнесла она, когда я прошла мимо нее в комнату. — Думаешь, я поверю, что спустя полторы недели ты ничего не обнаружила?

— Можешь верить во что хочешь, — сказала я, небрежно усевшись на свою кровать. — В этой стране живут именно по такому принципу.

Наташа цокнула языком и закатила глаза. Потом прижала ладони ко лбу, как если бы у нее началась мигрень. Вот и славно. Она заслужила раскалывающую боль. Та научит ее, что значит шантажировать меня.

— Рид, я не понимаю, в чем проблема? — спросила она. — Разве я не доступно объяснила, что сделаю с тобой, если ты мне не поможешь?

— Отчего же? Очень доступно, спасибо. В духе «Звездного журнала», — ответила я. — Проблема в том, что если они что-то и прячут, то делают это очень умело. Не забыла, что мы имеем дело с Ноэль? Ты правда думаешь, она разместит компромат на себя на своей доске объявлений?