— И что же?

Я уже и без того стала ее слугой по договору. Теперь в наши отношения надо было включить шпионаж?

— Ноэль Ланг со своими подругами ответственна за исключение Лиэнн из школы, — сказала Наташа. — Они ее подставили.

Ее обвинение не удивило меня. В тот день, когда Наташину соседку, Лиэнн Шор, вывели с территории школы, поскольку своим списыванием она нарушила кодекс чести Истона, Наташа обвинила Ноэль в том, что та как-то на это повлияла. Я находилась во дворе, когда она бросила эти слова ей в лицо. Но тогда посчитала Наташу сумасшедшей.

— Откуда... откуда ты знаешь? — пролепетала я.

— Просто знаю, — отрезала Наташа. — Проблема в том, что у меня нет доказательств. И тут в игру вступаешь ты.

Господи, нет. Нет, нет, нет. Пожалуйста, скажите мне, что она не собирается заставить меня...

— А поскольку ты теперь наша новая уборщица, у тебя есть неограниченный доступ в их комнаты, — продолжила Наташа. — Я хочу, чтобы ты нашла нужное мне доказательство. Чтобы ты обыскала все их вещи. Они должны были что-то сохранить. Они помешаны на трофеях. Найди мне то, что позволит припереть их к стенке.

Я уставилась на нее. С волос на шею мне падали ледяные капли.

— Я... я не могу этого сделать, — произнесла я.

Я же все потеряю. Они узнают и вышвырнут меня из Биллингса. Они больше не будут со мной разговаривать. И все, над чем я так трудилась, испарится в один миг.

А кроме того, Ноэль убьет меня. Так всегда было.

— Нет, можешь, — с усмешкой возразила она. — Если только ты не хочешь, чтобы эти снимки отправились по почте декану, совету, каждому учителю и ученику в школе.

Я снова взглянула на экран. Язык Уиттакера скользил по моему горлу. Я ощутила во рту привкус желчи. Попыталась сглотнуть ее, но не смогла. Глаза снова защипало от слез. Эти фотографии означают мой конец. Конец моей жизни и моего будущего. Разве она этого не видит?

— Я думала, мы подруги, — беспомощно проговорила я. Может, чувство вины на нее подействует? Я хваталась за любую соломинку.

— Ах! Как это мило! — прощебетала Наташа. — Так мы поняли друг друга?

Я уставилась на нее жестким взглядом. В ее глазах не было ни капли сожаления или неуверенности. Это все неправильно. Наташа должна быть моралью Истона. По крайней мере, так ее однажды окрестила Ноэль, а Наташа, похоже, очень гордилась этим званием. Сейчас же она втайне делала компрометирующие снимки своих друзей и шантажировала ими. И в чем здесь мораль?

Помимо этого, она еще числилась президентом клуба Молодых Республиканцев. Судя по тому, что я читала или слышала на протяжении своей жизни, таким списком мог бы гордиться любой политик.

— Рид? Я задала тебе вопрос.

У меня дрожали руки. Я не могу этого сделать. Только не после того, что для меня сделала Ноэль. И того, что она могла забрать.

Но Наташа могла лишить меня большего. И сейчас я глядела на доказательство тому.

Идеальная ситуация, когда все окажутся в проигрыше.

— Да. Мы поняли друг друга, — ответила я.

— Хорошо. А теперь ложись спать, — сказала Наташа, любезно выключив слайд-шоу. — Впереди тебя ждет много работы.

***

На следующее утро, пока я методично выполняла одно дело за другим, в моей голове крутился миллион разных вещей. По какой-то причине все ученицы сегодня встали рано и уже покинули свои комнаты. Так что я могла заправлять постели, не пытаясь терпеть злобные комментарии или подробные инструкции. Все то время, пока я находилась в комнате Ноэль и Арианы, у меня внутри, как заевшая пластинка, звучал голос Наташи.

Припереть их к стенке... Припереть их к стенке... Припереть их к стенке...

Я уставилась на комод Ноэль. Он манил меня, умолял порыться в его ящиках. Поблизости никого не было. А сам процесс займет всего несколько минут. Если Наташа умеет сдерживать свои угрозы, то он станет для меня билетом в один конец до Кротона, штат Пенсильвания, к моей зависимой от лекарств матери и депрессивному отцу. Он станет концом всего.

А если я найду нужное ей доказательство, Ноэль с подругами не только возненавидят меня, но и вылетят из школы. Их больше не будет, а я останусь тут, в Биллингсе. Но ведь даже без них у меня все равно есть шанс, не так ли?

Может, они и самые могущественные из всех Девушек Биллингс, но я по-прежнему буду носить это звание. А это что-то да значит. Не правда ли?

Так что мне терять?

Я приблизилась к комоду, и в этот миг на меня напал тошнотворный ужас. Я не могла этого сделать. Не могла копаться в личных вещах. Не могла помочь Наташе предать Ноэль и Ариану — единственных людей, хоть как-то беспокоившихся обо мне с тех пор, как Томас уехал. Да, они заставляли меня выполнять работу по дому, но они мои подруги. Вроде как. В конце концов, это неправильно. Так что я сказала себе, что у меня нет на это времени — что я разберусь с этим позже, — и ушла.