Между тем мама обратилась ко мне:

– Артемка, нам тоже нужно предпринять дополнительные меры безопасности. В общем, с завтрашнего дня ты всегда будешь уходить в лес с факелом. Мы с отцом тоже. Огня даже лис поостережется.

– Хорошо, мамочка, - послушно ответил я.

– « -

На склоне холма, среди деревьев, завиднелось плавающее пятно огня. Это отец поводил по сторонам факелом, выглядывая нас с мамой.

Он, конечно же, подтопил в нашей пещере печь, чтобы в той быстрее сварилась уха из части ожидаемого улова, и подбросил ветвей в костер, горевший снаружи пещеры, на котором поджарилась бы часть другая. Отец делал так всегда, а потом с факелом встречал меня и маму.

Мама взялась за корзину с уловом и стала его разглядывать. Увидев под уклейками рака, обрадовано заморгала.

Раков мама накалывала на ветки, обломанные ею с того или иного лесного кустарника, и обжаривала над костром. Готовые раки остывали, и, разломив панцири, эту хитиновую броню раков, мама с аппетитом вкушала богатое йодом мясо, которое скрывалось у раков под панцирями.

Мы с отцом если раков и ели, то без энтузиазма, а лишь для пользы, так как организму для здоровья необходима пища разнообразная.

– « -

Мама все еще разглядывала улов, когда Тыр захрустел раздобытой с куста по соседству веткой, несчетное количество которых он сгрызал за день.

Хруст зазвучал чересчур уж громко, что говорило о намерении Тыра откланяться. В такте ему отказать было трудно.

Распознав намек, мама отстранилась от улова, чтобы попрощаться с Тыром. Пожелав ему счастливого пути, она чмокнула его в обе мохнатые щеки.

Заполучив прощальную ласку моей мамы, Тыр метнулся ко мне. Мы обнялись, и он помчался в сторону речки.

Я увидел, что друг действительно прибавил в скорости, как и обещал моей маме. На душе у меня полегчало.

Мне передалось, что и на душе у мамы сделалось легче. Полным надежды взглядом мама всматривалась в тот кусочек леса, где в последний раз промелькнул Тыр.

Ощущая единство в нашей любви к нему, мы с мамой прижались друг к другу.

Постояв так немного, мы взялись за корзину с уловом и направились к месту нашего домашнего очага.

Белая Луна освещала нам путь, а маяком, к которому мы устремлялись, служил огонь отцовского факела.

Глава 2. Чужой мир

Я появился на Земле и был долгожданным ребенком.

Родители поженились рано: еще студентами-второкурсниками. Проживали они в общежитии, перебивались на свои небольшие стипендии и позволить себе детей не могли. Как говаривала, вспоминая, мама: “Ни своего жилья, ни денег - какие уж тут дети!”

– « -

Из рассказов мамы я понял, что жилье на Земле несоизмеримо комфортнее, чем наша пещера на холме неизвестной планеты.

Про деньги мама подробно растолковала мне, что ими являются разрисованные отрезки бумаги, которые именуются “денежными купюрами”, и отчеканенные из недорогих металлических сплавов кружочки, называемые “монетами”.

На Земле - не как на Планете Белой Луны и Красного Солнца, где все достается бесплатно: вода в речке, рыба в заводи, дичь в лесу… - перечислять можно бесконечно.

На Земле почти все – чужое, и люди вынуждены зарабатывать деньги, чтобы на них приобретать у других то, что необходимо им для жизни.

Мы на этой планете тоже много трудимся, но только на себя. На Земле же принято работать и на себя, и на других.

Однако ничего не попишешь, уверяет мама, - таков закон жизни человеческого общества. Людей на Земле много, и они способны выживать, лишь помогая друг другу.

Вот только есть на Земле люди без совести, которые несправедливо присваивают себе гораздо больше, чем им нужно, и тем обездоливают других, но это тема для отдельного разговора.

– « -

На предпоследнем курсе университета родителям предложили распределение на работу в сельскую местность, где для жительства каждой молодой семье выделялся отдельный коттедж с земельным участком. Родители без колебаний подписали договор о таком распределении и решились меня родить. Не найти где-то в капусте, не ждать от какого-то аиста, а взять и по-настоящему родить.

Рождение человека - процесс сложный, и когда-нибудь позднее мама обещала просветить меня на этот счет. Но сперва, как она сказала, мне предстояло освоить анатомию - науку о строении живых организмов, и в ней отдельно - анатомию человека.

– « -

День за днем с тех пор, как я себя помню, мама учит меня всему, что знает.

Я умею писать и пишу заточенным птичьим пером на гладкой внутренней стороне кусочков коры кустарников. Чернилами мне служит сок малиновых ягод, которыми щедр лес. Само собой, я научился читать, но из-за отсутствия книг читаю мало – только записи, сделанные на кусочках коры мной и мамой. Зато я много слушаю и приспособился запоминать мамины уроки на слух.