– И всё же, я не очень уверена, что вам стало плохо из-за цветка, – продолжила отстаивать свою точку зрения Ирина. – Да и состояние у вас, если верить всем рассказам, было не таким тяжёлым, как должно было бы быть. Уверены, что ничего плохого, кроме общей вялости, не было?

Каждый закивал, давая понять, что лишь немощность помешала всем нормально сойти с лодки и вынудила посторонних людей прийти на помощь. Представить не могу, что было бы, обойти удача нашу троицу стороной…

– А почему ещё мы, особенно «русалка», намертво свалились, доплыв сюда? – не сдавался Артур.

– Честно, не знаю, – вздохнула мягкая душой медсестра. – Может, воды напились речной? А там водоросли какие каффидские, незнакомые?..

– Мы ж не идиоты пить, что попало, а потом забывать об этом! – парировал приятель, чем не очень-то убедил услышавших нашу историю окружающих. Все и так знали, что мы пробовали более сомнительные вещи, чем речная неочищенная вода.

Последняя соломинка для опечалившегося Артура в итоге прозвучала именно из уст спорившей с ним Ирины, которая отметила, что строить предположения было бы проще, знай хоть кто-то из присутствующих, как действует цунтук в Руморе.

– Быть может, если предположить, что ваши организмы к тому моменту ещё были под воздействием цветка, то был эффект, свойственный для нашего города? – не очень уверенно проговорила матушка Кирилла, чем буквально заставила Артура сиять.

– Да кого это уже волнует?! – взбесилась Алиска, которой успели поднадоесть все эти ничем не обоснованные теории. Остальные лишь поддержали эту мысль, так что Артуру пришлось сдаться и уступить общее внимание другим насущным темам.

Наконец, когда расспросы закончились, и всё получили желаемые ответы, Гордей предложил нашей троице проехаться до основной части города на его повозке. А поскольку дом Харитона, как оказалось, располагался как минимум в одном часе пешей ходьбы до более-менее населённых улиц Румора, отказываться было бы неразумно.

Так что мы приоделись по погоде, Алиска привела всю себя, включая причёску и макияж, в полную боевую готовность, и все мы, в том числе Ирина и Кирилл, отправились в путь на повозке. И только Славка, предварительно забравший все свои рыболовные принадлежности из транспорта, решил остаться с Харитоном и дождаться вечернего клёва. В конце концов, работа есть работа.

Проехавшись сначала по каменному бездорожью, наблюдая вокруг лишь несколько расположенных друг от друга на огромном расстоянии уединённых жилых участков, мы выехали на дорогу, которая тоже далеко не сразу начала радовать жизнью вокруг. Как объяснили Гордей и Ирина, на городском отшибе жило очень мало людей и преимущественно те, кто хотел огородиться от травмирующей душу людской молвы.

По сути дела, Харитон был ещё везунчиком, ведь он поддерживал связь со своей ближайшей роднёй и двумя приятелями, помогавшими ему зарабатывать на сбыте пойманной рыбы. Что до большинства других «отрезанных от внешнего мира» – они сторонились любого общения в принципе и выживали только за счёт собственных сил.

– Что же с ними такого произошло? – не скрыл удивления я.

– У всех свои причины, – с пониманием ситуации ответила Ирина. – Например, участок, который мы проехали последним, принадлежит мужчине, чей старый дом, вместе с женой и двумя детьми сгорел дотла.

– И теперь его обвиняют в этом происшествии? – вклинился Артур.

– Нет, что вы! То был несчастный случай, который произошёл шесть лет назад, пока он был на работе. Точных причин не знаю, но он точно не виноват! Просто ему стало тяжело находиться в окружении назойливо сочувствующих людей, вот и решил построить новый дом подальше от остальных.

Подобных историй с личной трагедией оказалось в избытке припасено на каждый такой уединённый участок. Но слушать их, от чего-то, никому из нас больше не захотелось. Достаточно было общего понимания.

Оставшийся путь по пустынной дороге прошёл в абсолютной тишине из-за возникшего ощущения неловкости. Однако, стоило нам подобраться к первой относительно населённой улице, так все тут же оживились.

Артур стал расспрашивать о местных торговых площадках, Алиска, которая и так знала ответы, для вида интересовалась достопримечательностями. Надо отдать ей должное, вела она себя абсолютно непринуждённо и умеючи изображала любопытство.

Что до меня – я интересовался, где в Руморе можно остановиться, а заодно, в каких местах ищут временных работников.

– Эх, всё-таки не зря за вами заехал! – радостно воскликнул Гордей. – На ваше счастье, моя жена содержит небольшой трактир. А дополнительные руки, особенно в выходные, всегда в цене!

Прежде чем соглашаться со столь очевидно выгодным предложением, я решил взглянуть на реакцию подруги, которая могла быть категорически против потенциального временного жилья для нашей троицы. Но, на удивление, девушка лишь слегка, дабы никто этого не заметил, пожала плечами, оставшись с абсолютно спокойным и безразличным лицом. Вероятно, она не видела в этом проблем, а коль оно так, то всё отлично.