Проблема заключалась в том, что я совсем не смог понять, в какое примерно время лодка оказалась на месте. В попытках разобраться мой разум снова попытался воспроизвести все события, и единственное, что удалось вспомнить, так это то, что когда впервые издалека мы увидели берег, солнце уходило за горизонт, уступая место луне на небосклоне.

А вот сколько довелось плыть до места назначения, и насколько мрачным было всё вокруг, понять так и не удалось. И, вероятнее всего, это так и останется пустым отрывком в недрах памяти.

Если же говорить о времени пробуждения, то единственное, о чём можно было сказать с уверенностью, в небе активно сияло солнце. По крайней мере, так это виделось из-за яркой красноты, которую доводилось терпеть без возможности открыть глаза.

Так или иначе, молчать до бесконечности не было смысла, а поскольку болтливые друзья в кои-то веки не нашли что сказать, инициативу на себя пришлось брать мне:

– Не знаем… Но рискну предположить, что пролежали мы как минимум всю ночь. Или почти всю…

Возникла очередная пауза. Старец либо переваривал услышанное, либо ожидал, добавят ли что-нибудь по этому поводу мои спутники. И поскольку те солидарно молчали, вскоре он решил прервать тишину, в очередной раз задав насущный вопрос, на который мы не давали ответа:

– Что же с вами всё-таки произошло? Как вы оказались в этой ситуации?

Я планировал было попытаться объяснить ему хотя бы малость, однако в этом меня опередил Артур, который всегда старался в такие моменты говорить от лица группы:

– Это достаточно долгая, пусть и интересная история. Мы обязательно ей поделимся, когда и если получится хотя бы немного выйти из состояния «овощей». Вы лучше скажите нам, достопочтенный господин, к какому городу мы причалили.

– Ох ты ж блин, «достопочтенным» меня уже лет сто никто не называл! – смеясь над фальшивой вежливостью моего друга воскликнул незнакомец. – Вы прибыли в Румор, ребятки.

После этих слов неожиданно для всех нас Алиска пробубнила нецензурное слово, которым, как мне довелось узнать ранее, обычно нарекают блудливых женщин. Только вот, причём тут они было совсем уж неясно…

– Что-то не так, барышня? – проявил любопытство старик.

Подруга по каким-то причинам не спешила с ответом, а мы все не знали что и думать. Впрочем, тогда нам так и не удалось узнать, что хотела сказать девица, ведь помощь во главе с юным Кириллом прибыла к нашему судну.

– Ничего себе, какая «русалка»! – удивлённо воскликнул новый для меня голос.

– Кирилл, бестолочь, я же просил!..

– Красивая, – восхитился второй незнакомец, перебивая ругань деда. – Ух я бы с ней…

– Это сирена! – вмешался Артур, голос которого прозвучал гораздо мощнее, чем раньше. – Не путайте.

– Что?! Так вы засунули в лодку опасного монстра? – с одновременным удивлением и восхищением уточнил мальчуган, который не только не послушал просьбу своего деда, но и явно не испытывал чувства вины за это. – Как вы её одолели?

– Ох, приятель, это длинная и непростая история, в которой нам с трудом удалось выстоять! – с гордостью начал приятель очередную злорадную насмешку над подругой. – И если бы не отважные евнухи…

Понимая, к насколько ненужным вопросам со стороны ребёнка ведёт этот разговор, я решил вмешаться и велел Артуру замолчать и перестать выдумывать всякое. Причём мой голос прорвался неожиданно громко и эмоционально, как ранее было у друга. Вероятно, силы неспешно возвращались в тело каждого из нас. Ещё бы знать, в чём дело…

– Да уж, весёлая у вас компания, – явно улыбаясь, если доверять интонациям, проговорил дед Кирилла. – Короче, мужики, помогите дотащить эти недоразумения до моей хаты, а там уж разберёмся, коль очнутся.

После этого все подоспевшие к нашим телам люди активно засуетились. Я почувствовал, как кто-то сначала пытается помочь мне встать, но не получив в ответ никакой физической активности с моей стороны, попросил кого-нибудь помочь закинуть «тело» ему на спину. Судя по голосу, это был не старик, а первый мужчина, выразивший удивление находке в лице Алиски.

– Славка, а ну перестань лапать «русалку»! – неожиданно возмутился дед, чем вынудил погрузившего меня на себя и начавшего движение незнакомца остановиться и оглянуться.