— Вот увидите, госпожа, уже после сегодняшней ночи наверняка обзаведетесь сверкающим браслетом или сережками, — уверяла она.

Я вспомнила несостоявшуюся добрачную ночь, сильные руки и горячие губы на моем теле, и покраснела. Если честно, Дарион не был мне противен, да и грубым, как я этого боялась, он тоже не был… Ну или просто не успел продемонстрировать.

«Конечно, конь Андрей, надо же было сказать такое! Да еще и с Дарионом сравнить!» — ухохатывался внутренний голос.

«Как могла, так и выкручивалась», — огрызалась другая, менее рациональная часть меня. — «Не козлом же было Андрея называть! Это хоть и правильнее, но вряд ли Диана держит подобных питомцев. А конь — это правдоподобнее».

«А еще правдоподобнее — кот, — уел меня внутренний голос. — «Они тут тоже водятся, на улицах бегали».

Ладно, главное, чтобы Дарион не решил проверить.

«Да нужна ты ему», — ой, мамочки, кажется, у меня начинается ярко выраженное раздвоение личности! Не просто сама с собой разговариваю, а еще к тому же и спорю, тоже сама с собой. — «Ну захотел мужик воспользоваться, почему бы и нет? Это совершенно не означает, что ты ему нравишься, у него еще бывшая невеста в любовницах ходит, если инквизитор сказал правду».

Стало противно и отчего-то обидно.

Минуточку, а с каких это пор мне стало по-настоящему важно ему понравиться? Женское самолюбие проснулась? Или инстинкт самосохранения разошелся не на шутку?

Как бы там ни было, до обеденного времени оставалось уже немного, поэтому последний раз взглянув в зеркало и сочтя, что сейчас в самом деле выгляжу прекрасно, я направилась в столовую.

Увидев знакомую высокую широкоплечую фигуру (кстати, уже отдающую должное моим пирожным), я еще сильнее выпрямила спину и улыбнулась своей самой чарующей улыбкой.

— Я так рада, что Вы уже здесь, Дарион!

Мужчина повернулся, и я поняла, что на телосложении его сходство с Дарионом закончилось. Правильные, слегка смягченные черты лица, глаза насыщенного темно-зеленого оттенка, чувственные губы, тонкий шрам на правой щеке. Даже волосы похожи только на первый взгляд, вблизи же становится различим их темно-шоколадный цвет.

Если Дарион был грубоватым наброском, то стоявший в столовой мужчина был уже законченным произведением искусства, не подлежавшим критике.

— Я Сирил, — представился он, разглядывая меня и задумчиво облизывая крем с пальцев.

Я снова улыбнулась, невпопад подумав, что количество шикарных мужиков на квадратный метр начинает откровенно зашкаливать.

А потом до меня дошло.

Сирил!

Брат, о котором инквизитор не рассказал мне вообще ничего, кроме того, что тот точно не станет со мной общаться!

Он и не торопился продолжать разговор: расслабленно стоял, медленно исследовал взглядом мою фигуру, лицо, задержался на губах. Я физически ощутила, как напряжение (или правильнее будет притяжение?) в столовой растет. Было что-то необъяснимо порочное в выражении его глаз, мягкой, будто восхищенной улыбке. Я поймала себя на том, что как никогда в жизни близка к состоянию мотылька, летящего на призывно горящее пламя. Хотелось поймать его взгляд, утонуть в этой притягательной зелени и провести так всю жизнь.

Что, блин, происходит? Он, конечно, красавчик редкостный, но не настолько же, чтобы я через минуту растеклась блаженной лужей с хлопающими глазками и полностью утратила возможность думать.

— Меня зовут Диана, — чтобы как-то разрушить наступившую тягучую опасную тишину, сказала я.

— Я в курсе, как зовут Светлую игрушку моего брата, — заверил Сирил, не отрывая от меня гипнотизирующего взгляда. — И что же, какого твое мнение о Темных? Мы отличаемся от недалеких дикарей с животными инстинктами, или чему там о нас учат знатных девушек, вроде тебя, страдающих от безделья в своих роскошных покоях и принимающих как незыблемую истину первые услышанные от кого-либо слова?

Меня всегда потрясали люди, способные говорить гадости милым голосом и улыбкой на губах. Это дар, не иначе.

— Я еще не так долго нахожусь в Асторе, чтобы составить полное мнение о его жителях, — тоже улыбаясь, прощебетала я, испытывая огромное желание надеть кастрюлю с супом на голову будущего деверя. — Но судя по Вашей манере общения, воспитание — точно не самая сильная черта даже лучших представителей этой асторского народа. А что Вы имеете против роскошных покоев? У Вас их никогда не было и Вы завидуете тем, кто живет в таких по праву рождения?

— У домашнего питомца есть зубки, ну надо же, — Сирил повернулся к столу. — Интересно, с чего у нас на обед традиционные асторские угощения? Мне говорили, что северянки отличаются неумеренностью в своих желаниях нарядов, украшений, глупых женских прихотей, но неужели твои аппетиты насколько велики, что уже за пару дней общения с тобой Дарион обеднел настолько, что не может позволить себе более впечатляющий стол для общения с родными, которое так редко случается, что само по себе является поводом для празднования?