раб Агний и рыцарь Ланс никак не могли объяснить что чувствовалось.

В смятении и все еще злой, Ланс присел на корточки у стены и обхватил свою голову руками.

"Вот это картина! Вот это что за чудеса он сейчас лицезреет?!!" Мерлин замер в недоумении. Тут происходило нечто невообразимое.

Королева своей рукой била мощного рыцаря, а тот даже не защищался, свернувшись в комок и прикрыв голову руками.

Это не выволочка госпожи своему вассалу, это ссора влюбленных. Темпераментная, страстная, горькая ссора!

Значит, все грязные слушки и липкие сплетни не спроста? Ланселот предал своего сюзерена, своего короля, великого Артура. А королева-то! Леди Гвиневера! Как она смела?!!

***

Ланс знал, знал, что Гвин права! От этого становилось еще больнее, еще горше

Он не рыцарь, совсем не рыцарь! Он был гладиатором и мальчиком для утех, сейчас от него требуется быть благородным рыцарем без страха и упрека. И как в испытание: наблюдать как спасенная им девочка и спасшая его, его Елин принадлежит другому.

В тишине садового уголка у мощного конрфорса внешней стены светлейший рыцарь Круглого стола, усевшись на траву, плакал. Зло и беспомощно.

Мэрлин наблюдал. Он слышал каждое слово, каждый всхлип.

Эти двое не из этого мира. Они не то, за кого себя выдают. Они уйдут отсюда, но их слова и поступки лягут тяжким бременем на настоящих Ланселота и Гвиневеру. И расплачиваться за это придется всем. Чем дольше эти двое будут находиться здесь, тем больше бед принесут.

Старец отвел взгляд от Ланса и отправился в свою каморку - большую комнату, уставленную стелажами с колбами, книгами и предметами, значение которых знал один Мерлин.

Как же ему не хотелось обращаться к коварной Моргане, но, видимо, придется. Заодно и узнает, а не ее ли это козни?

***

Мерлин отправился на поиски Морганы. А Агний, не подозревая о планах старика, погрузился в раздумья.

Елин ушла. Нет, не Елин, но королева Гвиневера. Он чуть не опозорил ее, да и бедного рыцаря Ланселота. Не хватало терпения, не хватало опыта жизни в этом мире. Зато ревность и горячность самого гладиатора давали о себе знать.

Казалось, никто не посмел бы потревожить Ланселота после выволочки-примирения с Гвиневерой.

Посмели. Он понял, почувствовал, инстинкт не подвел. Поднялся. Медленно, угрожающе, не отводя глаз от пары свидетелей его унижения. Принял боевую стойку.

— Что вам надо от нас?! Кто вы?!

Мерлин и сестра Артура, волшебница Моргана, переглянулись, кивнули друг другу в знак согласия с подозрениями и отступили на шаг.

— Мы не враги тебе, юноша. Лично мне противен Ланселот, но ты совсем не он, - глубокий соблазнительный мелодичный голос Морганы положил начало разговора.

Мужчина и женщина поразительно были похожи на леди Гвиневеру и сэра Ланселота. Но это были не они. Нет, совсем не они. Странное поведение, загадочное исчезновение и появление, много страсти, мало знания реалий. Совсем не та реакция на Мерлин и Моргану ожидалась от королевы и ее рыцаря.

Моргана встретила Гвиневеру, когда ты почти бежала в свои покои, оставив позади, спешащих слуг. Кроткая леди выглядела как фурия, задрав подол котта выше положенного, топая и всхлипывая, бормотала проклятия на латыни и древнем наречии жителей острова. Потом влетела в свои покои и оттуда послышались звуки разбрасываемой мебели и звон роняемой посуды.

***

Здесь не было ни почтения, ни страха, ни трепета.

Наоборот, Моргана даже поёжилась и хищно сглотнула, когда мужчина, не отводя от волшебницы взгляда, встал и распрямил плечи. Огонь страданий пылал во взгляде, но всего пару мгновений. Теперь на волшебницу смотрел воин. Грозный. Готовый к бою.

В этом было что-то дикое, животное, необузданное. Такая смена настроения!

Мерлин кашлянул и схватил Моргану за руку чуть повыше локтя.

— Я не понимаю, что здесь происходит. Я не могу их остановить, они не подвластны мне...- Старик действительно был расстроен и даже немного напуган.

Все это время Агний не отводил глаз от черных как самая глубокая ночь, как бездонный колодец очей волшебницы.

И Моргана увидела! Увидела такое, от чего вздрогнула и привалилась плечом к своему недругу Мерлину.

— Госпожа всё поняла, да?
– В общем-то, это был даже не вопрос.