— Я зарабатываю деньги, — Ксения ещё надеялась, что конфликта удастся избежать.

— Уж молчи! Деньги она зарабатывает! — Светлана Николаевна раскраснелась от возмущения. — Что глаза опустила? Думаешь, я не знаю, чем ты занимаешься?

— Не надо, — взмолилась Ксения.

— Какой пример Алисе показываешь? — Светлана Николаевна упёрла руки в боки. — Я тоже тянула вас одна. Но разве опустилась так низко? Мне было нелегко, но я выстояла перед соблазном лёгких денег. А ты?!

— Мам, ты не понимаешь, — начала оправдываться Ксения, хотя знала, что ничего не сможет доказать матери. У неё уже сложилось обо всём своё мнение.

— Спать с мужчинами за деньги называется проституцией, — Светлана Николаевна рухнула на стоявшую рядом табуретку и громко всхлипнула. — Какой позор на старости лет!

— Борис — мой жених, — Ксении всё же пришлось признаться, чтобы успокоить мать, а так не хотелось. — Он сделал мне предложение, и летом мы поженимся.

— Класс! — искренне обрадовалась Маришка. До этого она остерегалась вступать в разговор.

— И ты туда же? — осуждающе посмотрела на младшую дочь Светлана Николаевна. Какие вы обе у меня непутёвые, оказывается.

— Мам, ну что ты завелась? — вступилась за сестру Маришка. — Этот Борис богатый, словно Крёз. Теперь всё у Ксюхи будет хорошо.

— Деньги, доченька, не главное, — устало проговорила Светлана Николаевна. — Как же Алиса? Разве этому богачу нужна твоя дочь? У него другие заботы и интересы.

— Я же стараюсь изо всех сил. Деньги и связи в наше время решают всё, — тихо ответила Ксения.

— Алисе нужны не только деньги. Ей нужны родители. С отцом всё понятно, но мать должна больше времени проводить с дочерью, а не шляться по ночам.

Светлана Николаевна тяжело вздохнула, потом встала и ушла в свою комнату. Последнее слово, как обычно, осталось за ней. Ксения налила себе чаю и устроилась у окна, Маришка села напротив.

— Ксюх, не расстраивайся, — начала подбадривать Маришка. — Ты же знаешь нашу маму, у неё только белое и чёрное, никаких полутонов.

— Да, понимаю. Но в чём-то она права. Я совсем не занимаюсь с Алисой. Если честно, не знаю, как себя с ней вести. Понимаешь, Мариш, я чувствую себя виноватой за то, что Паша бросил нас.

— Глупости! Он просто дурак, твой бывший муж. Не удивлюсь, если он уже локти себе кусает, что променял вас на ту «швабру».

— Теперь это неважно. Борис мне сделал предложение, пришлось согласиться, — грустно заметила Ксения.

— Похоже, ты не очень рада? — Мариша внимательно посмотрела на сестру. На счастливую невесту она не походила.

Ксения неопределённо махнула рукой, вдаваться в подробности ей не хотелось.

— А что у тебя новенького? А то живём в одной квартире, а поговорить времени нет.

— У меня к тебе тоже разговор, — неуверенно произнесла Маришка и громко отхлебнула чай из чашки. — Пообещай, что не будешь сердиться.

— Мне уже не нравится этот разговор, — напряглась Ксения, и пальцы непроизвольно сжались в кулаки. Она опустила руки под стол и положила на колени.

— Даже не знаю, как начать, — Марина обхватила чашку ладонями, словно они замёрзли.

— Мариш, ты что? — всерьёз испугалась Ксения. Она никогда не видела свою сестру такой встревоженной.

— Понимаешь, я люблю его, — слёзы наполнили Маришкины глаза и стали капать с носа прямо в чашку. — И ничего не могу с этим поделать.

— Не понимаю. Кого любишь? При чём тут я?

— Я знаю, что у вас тоже были отношения. До твоего олигарха.

Сердце Ксении остановилось. Неужели Новиков посмел и Маришку втянуть в эти грязные игры? Неужели её младшая сестрёнка запуталась в такой же паутине лжи, как она сама? Нет, только не это!

Марина перестала плакать, когда увидела реакцию Ксении на её слова. Сестра сидела белая, как покойница, было видно, как дрожат её губы.

— Ксюшечка, прости меня! — Марина резко встала и бросилась к Ксении, крепко обняла её и горячо зашептала в самое ухо: — Я и не посмела бы. Но ты говорила, что вы просто друзья.

Ксения вздрогнула. Она никогда ничего не сообщала про Сашу. Их отношения были большой священной тайной.

— С кем друзья?

— С Максом, то есть с Максимом.

— Васильев! — выдохнула Ксения с облегчением. «Ну, мать, совсем плохая стала! Паранойя подкралась незаметно», — подумала она про себя.

Конечно, это Макс. Она же видела их вместе. Когда это было? В тот день к ней приезжал Константин, а потом его сбила машина. Ей тогда стало плохо, и она ничего не соображала.

Вот уж правду говорят, что лицом к лицу лица не разглядеть. У сестры, близкого ей человека, такие страсти кипят, а она ничего не замечала.