— Да.

Фомин понимал, что для того, чтобы оправдаться в глазах Ершова, он должен всё узнать об этой женщине.

38

Поездка в Вену не состоялась. Борис улетел в Норильск улаживать какие-то срочные дела. Ксения нисколько не расстроилась. Нет, в Вену хотелось, но не с Борисом. Она честно приучала себя к мысли, что теперь является невестой Ершова. Но одно дело — думать об этом, другое — чувствовать. Так уж сложилось, что в основе их отношений лежал обман, а это плохой фундамент для построения крепкой семьи. В любой момент всё могло рухнуть, как карточный домик. Вот появится вдруг Новиков, даст задание разорвать отношения с Ершовым и переключиться на какого-нибудь Иванова. И она должна будет подчиниться. Ксения ни на минуту об этом не забывала. Правильным будет не привязываться к Борису.

На прошлой неделе Ершов пригласил её на ужин. Было очень романтично. Белые цветы, свечи, и только они одни во всём ресторане. Он подарил прекрасное кольцо с большим бриллиантом в центре и россыпью мелких сапфиров вокруг. Аккуратно надел ей на пальчик. Камни весело засверкали в тёплом свете свечей. Но на этом очарование вечера закончилось. Борис начал давать Ксении наставления. Как она должна одеваться, что и где говорить, куда и с кем ходить. Приблизительно через полчаса таких поучений Ксения встала из-за стола и твёрдо заявила:

— Пока я тебе не жена, могу свободно распоряжаться своей жизнью. Сейчас я хочу домой. К себе домой.

Она покинула ресторан в одиночестве. Это было смело, а может, глупо. Только Ксения поняла, что если сейчас не остановит его, то уже не сможет заставить себя выйти за него замуж.

Борис не ожидал такой строптивости, но не остановил её, а остался сидеть за столом в недоумении.

Ксения понимала, что отсутствие влюблённости в её случае — скорее плюс, чем минус. Имея холодное сердце, легче сохранить ясный ум. Наученная ошибками первого брака, Ксения хотела, как говорят, «иметь метр до падения». Ни мама, ни Марина, ни тем более Алиса даже не догадывались, что предстоящая свадьба — не союз по любви или по расчёту, а хорошо спланированная секретная операция, успех которой зависит от хитрости и изворотливости Ксении. То есть от тех качеств характера, которых у неё нет.

Ксения изо всех сил старалась смириться с ролью невесты Ершова, но ничего не получалось. Она понимала, что Новиков не даст выйти из игры теперь, когда она так близка к успеху. Её будущее — это подслушивать, подглядывать, доносить. Ничего себе, перспективка! Особенно учитывая её трусливый и мнительный характер.

В финансовом плане у неё теперь всё в полном порядке. В её распоряжении «золотая» карточка Ершова и ещё одна, куда Новиков исправно перечисляет деньги за шпионаж. Живи и радуйся. Вот только опять не получается.

Как дальше жить?

Ершов — важная фигура в бизнесе, а скоро и в политике. Сейчас он — главный объект Новикова. Это значит, что Ксения необходима Саше как тайный передатчик между его приказами и действиями Бориса. Она — лишь кукла, умело управляемая великим манипулятором. Марионетка, которую дёргают за ниточки и ожидают точного исполнения желаний.

Борис интересный и умный, но нелюбимый. Сердце не учащает свой ритм от близости с ним. Можно притворяться день, неделю, месяц. Но невозможно притворяться всю жизнь. Особенно когда все мысли заняты другим мужчиной. Она понимала, что Новиков просто использует её, но ничего с собой поделать не могла. Когда его не было рядом, она люто его ненавидела, но стоило ему появиться, как таяла от ощущения счастья. И чувство это было взаимным. Ксения ощущала желание Саши и боль при расставании. Но Новиков сильный, никогда не позволит себе предаваться сантиментам. Он профессионал.

39

— Алиса, убери игрушки, — негодовала Светлана Николаевна, пытаясь приучить внучку к порядку.

— Досмотрю эту серию и уберу, бабушка, — привычно отмахнулась Алиса.

— Нет. Сначала убери, а потом будешь смотреть телевизор.

— Мам, можно я досмотрю мультик? — протянула жалобно Алиса и умоляюще взглянула на мать. Сердце у Ксении дрогнуло, и она не смогла отказать.

— Конечно, котёнок, но потом обязательно уберись.

— Ты всё время потакаешь ей, Ксения, — возмутилась Светлана Николаевна. — Так детей не воспитывают. Я вообще тебе удивляюсь в последнее время.

«Ну началось», — с тоской подумала Ксения.

— Ты совсем не занимаешься дочерью, — гнула свою линию Светлана Николаевна.

Придётся встать с дивана и выйти из комнаты, чтобы увести с собой бабушку и дать возможность Алисе спокойно досмотреть мультфильм.

С кухни доносились звон посуды, чавкающий звук открывающегося холодильника, тихий гул электрического чайника, там хозяйничала Маришка. Ксения неохотно встала и поплелась на кухню, может, со сладким чаем ей не будет так тошно ссориться с мамой. К тому, что все их разговоры теперь заканчивались скандалом, она уже привыкла, но смириться не могла.

— Алиса совсем не учит уроки, скатилась на тройки, — начала вычитывать Светлана Николаевна, — дома ничего не делает, везде бросает свою одежду, всюду её игрушки, ручки, карандаши, фантики. Так нельзя.

— Мама, ты же знаешь, дети тяжело переживают развод родителей. Не дави на неё.

— Нет. Дело не в ваших с Пашей отношениях. Ты ещё раньше избаловала её дальше некуда. И что теперь прикажешь делать?

— Мам, всё образуется, вот увидишь, — примирительно сказала Ксения.

— О чём ты думаешь, дочь?