– Я ни черта не подпишусь на это.

– А я не уйду, пока ты этого не сделаешь.

Более глупых слов мне еще не говорили.

– Хочешь снова завести меня, малышка?

Она стояла на своем. Может, она была не храброй, а просто глупой.

– Я была очень терпелива с вами, мистер Хоторн.

– Разве не за это я тебе плачу? – я придвинулся к ней поближе. – Может быть, пришло время тебе понять, что я здесь главный. Выбор за мной.

– При всем уважении…

– Ты меня не переубедишь…

– Эта сделка важна для нас обоих. Советую прислушаться к голосу разума.

Пайпер не могла запугать меня, но ее красота остановила бы мое сердце. Не так, чтобы не откачали, особенно, когда все это объединено ниже пояса.

Мне не должна была нравиться ее игра, но я никогда не отступал от брошенного мне вызова.

– А если я откажусь? – спросил я.

– Тогда я подожду здесь, пока ты придешь в себя.

И с этими словами она топнула ногой. Не то, чтобы я не мог выгнать маленькую маргаритку из моего фойе, но она не уйдет без борьбы.

Какого черта происходит? У меня случился инсульт во время тренировки? Это был жаркий день.

– Позволь мне все прояснить, – сказал я. – Ты собираешься остаться здесь?

– Совершенно верно.

– В моем доме?

– Да.

– Пока я не соглашусь на эту сделку?

– Ты правильно понял.

Я никогда в жизни не слышал ничего более нелепого.

– Ты понимаешь, что я могу поднять тебя и вышвырнуть твою задницу на улицу?

Пайпер откашлялась.

– Я признаю, что это возможно.

– А что, если я тебя не выгоню? – я понизил голос. – А если я приму твое предложение? Буду держать тебя здесь?

– Я не в Вашем вкусе.

– Я не говорил, что мы выбираем кольца, красавица. Просто хороший предобеденный трах.

Пайпер не колебалась.

– Вы выбрали меня в качестве своего представителя.

– В то время ты нравилась мне больше, чем твой отец. Теперь я уже не так в этом уверен.

– Тогда Вы знаете, что было бы неправильным и непрофессиональным брататься со мной.

– Я готов рискнуть, – сказал я. – Я просто хочу, чтобы ты дала мне немного этих упрямых губ.

– Такому человеку, как Вы, не нужны осложнения со мной.

В это я верил, и это разочаровывало меня. Красивая женщина ворвалась в мой дом, но мои яйца оставались такими же синими, как моя форма.

– Хорошо, – протянул свои руки. – Хочешь поиграть в эту игру? Отлично.

Пайпер нахмурилась.

– Отлично?

– Ты хочешь притворяться, что ты крутая? Оставайся здесь и запугай меня, – я обвел рукой дом. – Будь моим гостем.

– Прошу прощения?

– Ты не уйдешь, и ты не ублажишь меня одним маленьким минетом. Так что пусть будет по-твоему. Я собираюсь начать тренировку. Ты можешь остаться здесь и караулить меня.

Голос Пайпер ожесточился.

– Мистер Хоторн, нам нужно многое обсудить. Просто выслушайте мое предложение…

– Если это предложение не включает в себя безграничный оральный секс и хороший трах, меня это не интересует.

– Вы еще больший засранец, чем все говорят.

Теперь котенок выпустил коготки.

– Это не я вторгся в дом полузащитника.

– Я никуда не собираюсь уходить.

– Посмотрим.

Я направился в свой тренажерный зал, не оглядываясь, чтобы увидеть ее реакцию.

Она уйдет через пятнадцать минут. Самое большее через час. Никто не был настолько упрям, чтобы слоняться в чужом фойе только для того, чтобы заключить сделку. Она устанет ждать, а потом придумает еще один безумный план, чтобы подписать отказ.

Но я никогда не позволю ей выиграть. У меня было достаточно людей, которые пытались контролировать меня – тренеры, СМИ, Лига. Мне не нужен бодряще-красивый «агент», встающий на моем пути.

Была причина, по которой я был известен как зверь, и это не были кости, которые я сломал, и кровь, которую я пролил. Я не в клетке. Меня нельзя было контролировать. И я не потерплю, чтобы кто-то вторгался в мою жизнь.

С каждым днем я относился все требовательнее к себе, подготавливая свое тело к игре, но я заставлял себя проходить через это. Интенсивность и боль были единственным, что контролировало монстра внутри меня – отвратительная ярость, которая душила меня в плохих решениях, ненависти и ярости.