– Извините, – проговариваю я сквозь стиснутые зубы, продолжая стряхивать с когда-то белой футболки серые пылинки.

Но его взгляд прикован к моим ладоням.

Чёрт, таблетки!

– Мне нужно сбегать в медпункт, – быстро ориентируюсь я в сложившейся ситуации.

Он бросает взгляд на сжатую в руке пачку таблеток.

– Что в руке?

Я опускаю взгляд в пол и виновато вывожу ногой воображаемые узоры на школьном кафеле.

– От головной боли.

Одно я знаю точно – он не верит моим оправданиям. Что в руке? Разве он сам не видит?

– Мама дала.

Я говорю всё тише.

Возьми себя в руки, Кэт!

Я выпрямляю спину и поднимаю глаза немного выше – теперь я выгляжу куда увереннее. Наверное.

Он дёргано вздыхает, явно приняв препараты за нечто противозаконное. Его жилистые руки опускаются к бёдрам:

– Позови сюда Грина и можешь идти. Только не задерживайся.

«В этот раз пронесло!» – смахиваю я капли пота с покрасневшего лба.

Глава 5

Курс здоровья и безопасности я терпеть не могу. Это один из немногих предметов, который буквально выводит меня из равновесия.

И, думаю, дело тут не в учителе – Мистере Стейфе. Он классный педагог, имеет хорошее чувство юмора и, похоже, это самый любимый учитель практически всех девочек школы. Широкие плечи, густые брови и прожигающий взгляд – всё по классике. Что касается меня, он не особо выделяется из общей толпы учителей. А если попытаться сбрить его негустые усики, то Стейфа можно назвать среднестатистическим американцем. Те же жесты, та же мимика – всё, как у всех.

Вся проблема скрыта в образовательной программе.

– Мисс Лонг, продемонстрируйте нам искусственное дыхание «рот в рот».

Он указывает ладонью на лежащего на кушетке манекена, полированная черепушка которого блестит под лучами ламп.

Я опускаю тетрадь и с досадой смотрю на бездушную куклу.

Мистер Стейф не может не подметить:

– Не бойтесь, это мой старый друг Билли, и он не укусит Вас.

Билли. В меня будто молния ударяет, когда я вспоминаю Акерса, и по спине пробегают колкие мурашки. Насчёт укусов я бы с ним поспорила.

Я встаю, опираясь руками о парту, и направляюсь к манекену сквозь разбросанные рюкзаки и тени шёпота.

– Что нужно сделать в первую очередь? – он похлопывает ладонью по бедру.

– Провернуть голову.

– Увереннее, Мисс Лонг.

Соберись, Кэт.

– Провернуть голову пострадавшего набок, если у него нет травмы позвоночника.

Учитель кивает: ответ верный. Я продолжаю:

– Далее нужно приложить марлю, чтобы защититься от инфекций.

Я говорю медленнее черепахи.

– Мисс Лонг, – Мистер Стейф полностью поворачивается ко мне. Теперь его могущественная спина почти заслонила окно позади, – Билли не кусается.

Он интонационно ставит точку после каждого слова. И от всех у меня перехватывает дыхание.

– Приступайте к выполнению ИВЛ.

Я опускаю глаза на манекена. Билли.

Я не могу.

Боковым зрением вижу поднятую руку в глубине класса.

– Мистер Стейф, можно мне продемонстрировать? – раздаётся позади рвущийся голос соседки по парте.

И снова Лена. Как всегда готова всё сделать за меня.

Учитель поворачивает голову.

– Да, пожалуйста. Покажи Мисс Лонг, как нужно выполнять ИВЛ.

Чёрт.

Я опускаю руки с гладкого тела куклы и чуть отступаю. Теперь гореть мне жарким пламенем позора на протяжении нескольких минут: ладони уже мокрые, а шея никак не просыхает.

А Лена тем временем уже наклоняется к манекену, а разрез на её рубашке опускается всё ниже.

– Начинать? – поднимает она глаза.

– Начинайте.

Она опускает голову ниже, таким образом прикасаясь лбом головы куклы. Её руки скользят вверх по его телу, от живота к груди, а оттуда к жёстким плечам манекена. Лёгким движением головы она закидывает прядь светлых волос на спину. Её пухленькие губы слились с марлей и, кажется, опускаются всё ниже. Глаза закрыты, тело расслаблено.

Слегка приподнявшись, она кончиком языка задевает марлю, оставляя после себя тоненькую струнку слюны.

Руки Лены скатываются с тела манекена, и она решает подняться. Её львиный взгляд устремлён прямо на меня.