– Ну, как Вам, Мистер Стейф?

Она смахнула остаток слюны с губ, при этом вытянув их вперёд.

– Очень хорошо, Лена.

Ребятам в классе словно подарили вторую жизнь: шёпот разлетается быстрее самолётов. Грязная извращенка. Теперь я ненавижу курсы здоровья и безопасности ещё больше.

В безжизненном коридоре раздаётся высокий гул звонка, который быстро сменяется шуршанием сумок и колоритным голосам на фоне. Стулья и парты заскрипели; повсюду начинают сминать использованную не в образовательных целях бумагу, из-за чего в ногах быстро образовываются белоснежные комки.

Глава 6

Знаете, что такое дом? Родной дом, где так тепло и уютно? Где можно погреться у камина и нежиться на мягком махровом диване, смотря любимую передачу по телевизору и заливаться смехом как в первый раз? Если да, то тогда вам знакомы те приятные щекочущие ощущения в животе. От моих не осталось и следа с тех пор, как меня начала пичкать таблетками для похудения и активированным углём.

– Ты приняла таблетки?

Ну, вот опять.

– Да. Выпила сразу, как ты дала.

– На весы.

Только не это.

Мы проходим в просторный гардероб. Длинная узкая комната без окон, с вставленными стеклянными шкафами пугает меня больше всех остальных помещений в доме. Неоновая подсветка под потолком вперемежку освещает то карниз, то незамысловатые узоры на стенах. Радужные блики скользят по отражающим ящиках – всё, как в самом красивом хоррор-фильме.

Стеклянные весы аккуратно располагаются в углу. Сейчас стрелка на нуле, но стоит мне встать на них, как она перекатит за сорок килограммов. А этого я совсем не хочу.

Холодный пласт под ногами заставляет меня напрячься.

– Руки по швам.

Мать проводит своей острой ладонью от моего локтя до запястья. Я дрожу, подобно осеннему листу в ураган.

– Спину ровно, иначе дам корсет.

Я чуть дальше выставляю грудь и увожу плечи назад.

Мать судорожно бегает вокруг меня, создавая лёгкие ветряные потоки. Мои волосы колышутся, а длинные пряди чёлки щекочут щёки.

– Ты принимала таблетки? – её голос грубеет, а напряжение растёт с каждым сказанным словом.

– Да.

– Не ври.

Но внутренний голос велел мне не выдавать себя.

– Я спрашиваю ещё раз, ты принимала таблетки?

Я медленно, почти незаметно опускаю глаза на стрелку. Она чётко указывает на сорок два. Я переминаюсь с ноги на ногу в надежде, что они просто поломались или я встала неправильно.

– Чего ты топчешься?

– Просто.

– Ты принимала таблетки?

Нет. И я рада, что их содержимое гниёт сейчас в школьном мусорном ведре у медицинского кабинета. Может быть, их уже вывезли на городскую свалку, где им и место.

В момент я перестаю слышать писк посудомоечной машины. Журчание воды в ванной комнате скрывается в мраморных стенках. Я остаюсь одна.

– Дрянь! – мать взмахивает руками ввысь.

Последний вздох.

Она хватает меня сзади за волосы режущими пальцами и откидывает вбок, как живодёры избавляются от бездомных собак. Меня будто отхлестали колкими розами прямо по голове. Я хватаюсь двумя руками за корни волос, чтобы боль прекратилась как можно быстрее.

– Что я тебе утром говорила? Ты хотя бы понимаешь, что ты делаешь?

Она пинает весы так, что те с огромной скоростью отлетают и трещат вместе со стеклянной дверцей шкафа.

Лицо матери становится совсем звериным. Изящные стрелки рядом с глазами сливаются с её чёрными зрачками. Теперь в её взоре нет ничего, кроме ярости. Лучезарная улыбка превращается в стиснутые клыки, уже готовые без всяких раздумий разодрать мою плоть на мелкие кусочки, собрать воедино которые будет не в силах даже самый опытный археолог. На её плоском лбу проступают морщины, и даже тональный крем не спасает её кожу от таких преображений.

Мать бросается ко мне скорым шагом:

– Ты у меня сутками будешь без еды сидеть!

Она замахивается. Её нежный маникюр теперь походит на ногти бурого медведя или самого страшного обитателя ада.

В это же мгновение их остриё впивается в моё плечо, и мать с силой откидывает меня в сторону.

– Дрянь! Неблагодарная!

Я успеваю только сморщиться перед тем, как удариться затылком о зеркальную поверхность шкафа.

Прозрачный треск раздаётся позади, моментально оглушая меня. На второй план уходят в возгласы матери, и шум телевизора в соседней комнате. Теперь я слышу только своё сердцебиение и хрустальный звон стекла.