Как обычно, он, напевая свою песенку и весело вихляя хвостом, направлялся из дворца к клумбам. Внезапно прямо на его пути оказалась спящая красавица – принцесса с собачкой. Собачка была слишком избалованна и ленива, она мирно спала рядом, не в состоянии от одолевшего ее сна кого-либо позвать на помощь.

– Спящая красавица? – сам у себя спросил Рослик. – Такое повстречаешь только в сказках. А если я подарю ей баа-альшой поцелуй – она проснется и полюбит меня? – опять сам себе сказал Рослик.

Он остановился над принцессой и стал рассуждать:

– А если у нас будет с ней ба-аальшая любовь? И она согласится выйти за меня замуж, мы сыграем свадьбу и устроим ба-аальшое пиршество? – еще раз спросил он сам у себя.

– А если у нее ба-альшое приданое и я буду богатым? – продолжал он. – И тогда я буду не садовником, а ба-альшим королем???

С этими словами, приняв гордый вид, Рослик стал кругами опускаться к спящей возле зеркала принцессе. Он томно закрыл глаза и сложил свои пухлые губы в ба-аальшой поцелуй…

И тут произошло невообразимое. Вода рядом с зеркалом вдруг вспенилась и завертелась кругами, как воронка. Неведомая сила схватила Рослика за шиворот и отбросила. Да так далеко, что тот вылетел из окна и оказался аккурат на королевской клумбе, обустройству которой он отдал столько сил и столько средств – кстати, из королевской казны.

– Ба-альшой БУХ, – сказал сам себе Рослик, очнувшись.

Пожалуй, он даже нисколечко не удивился.

Зато он весьма и весьма огорчился. Потому что, приземлившись таким необычным образом на лучшую королевскую клумбу, он порядком помял ее.

Рослик почесал плавником себе затылок и неподвижно завис над собственным творением, испорченным собственной же персоной.

Но висел он так недолго. Еще немного, и он принялся за работу – восстанавливать изрядно потрепанную клумбу.

За этим занятием его и застала королева, которая в этот момент выглянула на шум из окна.

– Эй, Ро-о-ослик! Что это с клумбой? Кто посмел нарушить эту красоту? – спросила она.

Рослик ни на секунду не задумывался:

– Обычные последствия баа-альшого бала, ваше величество. Кое-кто из гостей, видимо, позволил себе лишнего. Например, поваляться на самой красивой клумбе лагуны. Но ничего страшного. К вечеру я приведу ее в порядок. Вам это не будет стоить ничего. Разве что небаа-альшую прибавку к моему жалованью.

С этими словами Рослик ожесточенно нырнул в клумбу и принялся буквально перетряхивать ее. Впрочем, она буквально на глазах стала постепенно преображаться.

Вдруг садовник вынырнул из водорослей и обратился к королеве:

– На вашем месте, ваше величество, я пересчитал бы своих дочерей. Такой баа-альшой бал. Кто знает, какие могут быть баа-альшие последствия… – многозначительно сказал он и с головой нырнул в водоросли. При этом он с размаху ударился головой о баа-альшую жемчужину, которую лично приклеил дельфину на место глаза.

– Еще один баа-альшой БУХ, – сказал он сам себе и продолжил работу.

Дельфине оставалось только недоумевать. Однако, на всякий случай, она решила проверить дочерей.

Не прошло и минуты, как из дворца раздался громкий крик королевы. Это она обнаружила свою спящую возле зеркала дочь.

К счастью, от этого крика Жемчужинка и очнулась. Поначалу она не могла объяснить матери, что произошло. Но потом, восстановив в голове события ночи, рассказала обо всем.

– Мама, я его видела.

– Да кого «его»?

– Принца с серебряной маской. Он пропал в зеркале.

– По-моему, ты у меня слишком впечатлительная, – сказала добрая и мудрая Дельфина и крепко-крепко обняла свое сокровище, прижав к груди.

«А может, – подумала она, – тебе просто пора действительно найти своего принца?»

Королева вслух ничего не сказала, а только улыбнулась. Взяв под плавник дочь, она проводила ее до покоев.

А что рыбка-собачка? Ленивица так и спала возле зеркала.

Вспомнив об этом, королева решила вернуться, чтобы отправить рыбку к своей хозяйке.

Каково же было изумление королевы, когда возле спящей Жемки, в углу, внезапно она увидела слегка занесенную золотым песком серебряную маску…

– Что это? – произнесла Королева и спрятала странную находку себе под мантию.

Тайна четвертая

Похищение жемчужин

Теперь скучным дням во дворце, кажется, пришел конец. Дельфин был взбудоражен тем, что увидел то таинственное созвездие, и теперь только и думал о нем.

Действительно, где удача, там и приключения. А значит, Диню опять уготованы испытания и странствия. Мысленно он уже готовился к ним и радовался. Он только и ждал знака, который подаст ему судьба.