– Такими маленькими-маленькими бумажками-клочочками?

– Верно, – удивился Картутай. – Только откуда ты это знаешь?

– Догадалась, и все тут, – резко оборвала его Рыбка. – А ну-ка, покажи мне эти бумажки!

– Да ты только что на них сидела!

Рыбка сломя голову бросилась в глубь расщелины. В ту же секунду оттуда стали вылетать различные предметы: палочки, веточки, листочки и, наконец, бумажки. Вода вокруг взбаламутилась от ила и песка, которые подняла неугомонная Золотая Рыбка.

Бедный Картутай только за голову хватался. Все его труды пошли насмарку. Он не успевал подбирать то, что выкидывала Рыбка, и мусор постепенно разносился течением по всей лагуне.

– Нашла! Нашла! – торжествовала Рыбка.

Она быстро соединила все бумажки-клочочки и получилась целая вырванная страница из Большой Подводной Энциклопедии.

– Теперь ее надо склеить! – приказала она.

Делать нечего – пришлось Картутаю сплавать за липким соком из корней мохнатых водорослей. Втроем они аккуратно склеили все листочки, а затем удовлетворенно оглядели свою работу.

– Ну вот, теперь Рак-Отшельник будет доволен, – обрадованно произнесла Золотая Рыбка. – Страницу я ему верну. Только как? Ведь в наши планы не входит возвращение во дворец…

– Наверное, надо попросить об этом кого-нибудь! – предположил Картутай.

– Это идея, – согласился Динь. – Только кого?

– Здр-здравствуйте! – вдруг пролепетал кто-то совсем рядом.

Все втроем разом обернулись на этот хорошо знакомый голос, и увидели господина Моллюска – придворного мага. Он нес под мышкой какую-то заросшую тиной бутыль, внутри которой что-то клокотало и бурлило. Моллюск явно спешил, и только чувство приличия заставило его затормозить здесь.

– Куда вы торопитесь так поздно, господин Моллюск? – спросила Рыбка.

– Поздно? – удивился Моллюск. – А по-моему, рано. Ведь сейчас уже утро, – и он показал вверх.

И точно. Наши друзья так увлеклись, что не заметили начала нового дня.

– А спешу я к вашей матушке Дельфине, – обратился к Диню Моллюск. – У нее разболелась голова, и меня срочно вызвали к ней. Вот и пришлось ни свет ни заря бежать к своему тайнику за самым целебным снадобьем.

– Вот как! – огорчился дельфин. – Передайте ей от меня привет и скажите, что я оставил для нее на столе письмо. А эту страничку передайте, пожалуйста, Раку для его библиотеки.

–Хорошо, хорошо. Передам в целости и сохранности.

Моллюск собрался было уже уходить, как Рыбка вдруг вспомнила кое-что.

– Господин волшебник! Господин волшебник! Какую книгу вы читали в библиотеке в последний раз?

– В последний раз?! – Моллюск внезапно очень испугался и побледнел.

Золотая Рыбка настороженно посмотрела на Диня.

– В последний раз? Кто сказал, что я читал мой любимый Словарь Волшебства в последний раз? Неужели мне запретят перечитывать эту поистине великую книгу?! – рассеянно забормотал он.

– Да нет, вы меня не так поняли, – успокоилась Рыбка, перевела дух и взмахнула плавником…

А скала и расположенные немного вдали коралловые рифы постепенно оживали. То тут, то там из своих норок показывались любопытные мордочки поселившихся здесь недавно рыбок-попугаев. Хорошенько осмотревшись по сторонам и убедившись, что им не угрожает никакая опасность, эти ярко-желтые красавицы выплывали на залитый солнцем чистый песок.

Наступало время утреннего купанья. Рыбки с удовольствием зарывались в бархатное золотое дно, тщательно отряхивались, а потом начинали вычищать свои плавники и хвостики. Ведь они были страшными чистюлями.

Хорошенько выкупавшись, коралловые рыбки переходили к еде. Они головами обламывали веточки кораллов и с аппетитным хрустом проглатывали их.

Внимательно понаблюдав за стайкой этих хорошеньких рыбок, Картутай пришел к выводу, что им самим не мешало бы подумать о плотном завтраке. Лишь Диня это совсем не волновало.

– Вот что меня тревожит, – начал он. – Как эта страница попала к акулам? Ведь они сами никак не могли попасть во дворец!

И с глубоким вздохом продолжил:

– Все это означает только одно – внутри нашего замка акулы завели друга.

Тайна шестая

Совет в Гранатовой пещере

Если долго-долго плыть в сторону севера, то вскоре заметишь, как темнее и мутнее становятся воды, как пустынней и илистей становится дно. Сильное течение все упорнее начинает подхватывать тебя, так и норовя закинуть в уходящий в бездну водоворот.

Утро или вечер, день или ночь – здесь значения не имеет. В любое время суток тут царит таинственный полумрак. Пелена ила закрывает глаза и замутняет мозг.