А когда она выпустила свой гнев, Джон с залитой краской щекой как ни в чем не бывало сказал:

– Прошу прощения. Но я должен проверить помещение на наличие взрывчатки.

Люси была уже на грани. Она была готова убить его прямо здесь, пусть даже голыми руками. И даже уже воображала, как с душой избивает его и выбрасывает в окно.

Но прежде чем она воплотила свои желания в реальность, ситуацию спасли. Питер как раз проходил мимо, когда заметил их. Интерпретировав происходящее по своему, – а именно, он целый день наблюдал, как Джон подобно собачонкой преследует Люси, – он подскочил к парочке и схватил Джона под руку.

– Брось, Люси, не сердись на него! Он же не со зла! Пошли, Джон, нам тоже надо подготовиться к физкультуре.

И он чуть ли не силком уволок Джона в мужскую раздевалку. А когда они остались наедине, он уставился на друга.

– Что бы между вами двумя не произошло, ты ведешь себя слишком навязчиво, чувак! Это ненормально! Нельзя же везде таскаться за девчонкой! Ты чего, совсем голову потерял?

Джону было трудно объяснить свое поведение, не вдаваясь в подробности о задании, поэтому он выбрал стратегию молчания.

Даже если бы его сейчас начали пытать коленным железом, он бы ничего не сказал.

– Окей, молчи. Но мой тебе совет, Джонни. Сбавь обороты. Будь сдержаннее! И тогда она станет твоей.

Джон не понял совета, но запомнил, на всякий случай.

Они переоделись в спортивную одежду – шорты и белую футболку.

Во время переодевания Джон отметил, что Питер обладает весьма атлетическим телосложением, чего нельзя было сказать прежде, когда он был в одежде. Хорошо развитая мускулатура была лишена излишнего жира, из-за чего Питер выглядел, как профессиональный боксер в легком весе.

Когда же они были готовы пойти на урок, Джон почувствовал, как по спине скатилось стадо мурашек. Ведь единственное, с чем у него ассоциировались слова «физическая культура», были тренировки на износ, вынести которые было тяжко даже ему.

Но он сразу же вспомнил слова наставника, что в свое время помогли ему преодолеть самого себя.

– Давай, мать твою, ублюдок! Что, больше не можешь?! Нету сил?! Слабак! Ничтожество! Твоя мать – шлюха! Она, должно быть, раздвигала ноги перед каждым встречным оборванцем! А иначе как на свет могло появиться такое ничтожество, как ты?! Что?! Куда ты уставился, солдат?! Хочешь сказать, что я не прав?! Тогда закрой свой рот и докажи мне, что я не прав!

На лице Джона всплыла ностальгирующая улыбка.

– Чего? – Непонимающе покосился на него Питер.

– Вспомнил слова старого друга. – Пояснил Джон.

– Понятно… давай быстрее, костолом с нас шкуру сдерет, если опоздаем.

– Костолом?

– Ну да, наш физрук. Говорят, он раньше был вышибалой в одной банде в столице. Оттого у него и лицо всегда такое, будто он съел пригоршню лошадиного помета.

– …

Они поспешили на урок и вскоре выбежали на спортивную площадку. Учитель Костолом – подтянутый широкий мужичок с грозным взглядом – уже выставил всех учеников по шеренге. Питер, ловко, как кот, втиснулся между двумя девушками. А Джон, не поняв причину его маневра, остался стоять поодаль.

– Ты! – взревел учитель, указывая на него пальцем. Манера учителя вызвала у Джона легкое дежавю. Он инстинктивно сдвинул ноги, вытянулся по струнке и поднял подбородок кверху.

– Да, сэр!

Костолому это пришлось по душе. Он улыбнулся. Хотя со стороны это было похоже больше на оскал.

– Черт, гляньте, как он зол… – зашептали между собой ученики.

– Джон его сильно разозлил…

– Сочувствую ему… бедняга…

Учитель подошел вплотную к Джону. Будучи выше его на пару голов, он навис над ним, глядя сверху вниз.

– Опоздания неприемлемы! Шесть кругов вокруг поля, засранец!

– Есть, сэр!

Не колеблясь, Джон пустился в бег.

– А вы что ушами хлопаете! – костолом обратился к классу, – Два круга для разминки, пошевеливайтесь! Кто отстанет от него на минуту, побежит еще один круг!

И ко всеобщему удивлению одиннадцатого класса, от Джона отстали все. И не просто отстали.

Пока они бежали первые два круга, Джон, ничуть не сбавляя темпа, умудрился пробежать три. А когда они плелись третий, штрафной, проклиная живучего новичка, Джон, двигаясь с прежней непринужденностью, обогнал их еще на два круга. К финишу они пришли одновременно.

Джон, пробежавший шесть кругов, был румян и выглядел лишь слегка уставшим. А вот его одноклассники ползали по полю подобно стаду тюленей.

Затем последовала небольшая разминка, и настало время игр. Девушки выбрали волейбол и ушли на дальнюю площадку. Мальчишки выбрали футбол.

После разделения получилось две команды. В одной было восемь человек, в другой – девять. Джон пошел балластом после того, как сказал, что никогда не играл в футбол, и попал в одну команду с Питером. Тот, воспользовавшись случаем, заявил, что на воротах всегда стоит новичок. А когда все было решено, Джон решил уточнить у Питера свою роль.