– Дело в том, – медленно продолжал я, мучительно ища нужные выражения, – что если я начну рассказывать про то, что познакомился с девушкой с другой планеты, из другого измерения, то… мне никто поверит – и даже меня, безусловно, поднимут на смех.

– Значит, ты боишься за себя, – печально произнесла Ю. – В этом все дело.

– Поверь, это не так! – немедленно возражал я. – Плевать мне на себя! Но если кто-то начнет смеяться над тобой, я этого не перенесу.

– А мне как-то все равно, – пожала плечами Ю. – Пускай надо мной смеются – я не против.

– Зато я против этого! – парировал я с чрезмерной, возможно, резкостью.

Ю посмотрела на меня укоризненно:

– На Земле это называется «быть собственником». Не так ли?

Я тут же постарался заговорить как можно более елейным тоном:

– Ю, послушай, может, ты еще просто не слишком разобралась в нашей земной любви, но тут уж ничего не попишешь: там, где возникает любовь, возникает и чувство собственности. Это в природе человека.

– Неужели? – иронически отозвалась Ю. – А как же такое понятие, как свободная любовь?

– По-моему, ты слишком много чего читаешь в Интернете, – покачал я головой.

– Как же я могу не наведываться в Интернет, если я вас изучаю…

– Да, но надо подходить критически к основной массе интернет-информации. Вот, например, эта самая свободная любовь. Все это придумали ведь те люди, которым недоступна нормальная любовь, люди, я бы сказал, извращенные. Может, они даже сами в это не верили, но вот просто из цинизма, чтобы поглумиться, создали такую теорию. А потом ее подхватили такие же циники…

– Но почему сразу циники? – перебила Ю. – Для меня, со стороны, свободная любовь выглядит привлекательнее, чем такая любовь, где все время присутствуют ревность и собственничество.

Я покачал головой:

– Нет, человек все-таки скорее моногамен. То есть я уверен, что каждый хочет, чтобы у него была единственная возлюбленная или возлюбленный на всю жизнь. Однако это получается у единиц – а большинство людей, увы, часто меняют партнеров. Но когда человек расстается с одним партнером и заводит другого, это еще ладно, это привычно почти для всех. А вот свободная любовь – она ведь предполагает, что несколько партнеров может быть одновременно: сегодня с одним, завтра с другим… И вот это, хоть убей, отвратительно – просто не могу по-другому к этому относиться.

Ю задумалась:

– Хм, а почему нельзя совместить свободную любовь с любовью собственнической? То есть взять все лучшее из той и другой?

– И что получится?

– Ну вот, например, партнер остается один, но при этом нет никакого контроля, ревности и так далее.

Меня почему-то расстроили такие рассуждения:

– Даже не знаю… Ты бы хотела, чтобы у нас было так?

– Ну у нас вроде бы пока так и есть, – сказала Ю. – Просто я вижу, что ты бы хотел большего.

– Я ни в коем случае не хочу торопить тебя ни с чем, – поспешно отвечал я. – Пусть все остается так, как сейчас, столько, сколько ты захочешь. Но я не могу делать вид, что я не думаю о каком-то развитии наших отношений, о том, что мы все-таки придем к совместному проживанию…

– Это невозможно, это невозможно, – прошептала Ю таким голосом, которым близким людям сообщают что-то неприятное.

– Но почему? – почти крикнул я. И услышал в ответ то, что только и мог услышать:

– Потому что я с другой планеты.

036

Я задумался и замолчал, и Ю тоже ничего не произносила. Какое-то время мы шли, словно в полной тишине. То есть на улице было довольно людно и шумно, но я до того был погружен в свои мысли, что, кажется, не отреагировал бы, даже если б мимо пробежал огромный динозавр или по небу пролетела пресловутая летающая тарелка.

Наконец Ю прервала молчание и кротким голосом спросила:

– Так ты напишешь об этом инциденте?

Впервые за общение с ней мне захотелось проявить упрямство.

– Нет, – мягко, но решительно произнес я.

– Но этот материал очень бы мне пригодился. В моей дипломной работе. И я не вижу ничего смешного!

Я действительно слегка зафыркал – возможно, нарочно – и заявил ей:

– Так и представляю себе, что ты повезешь вырезки из наших газетенок в другое измерение – и будешь их там показывать эфирным профессорам! И это в век Интернета!.. Кстати, – вдруг осенило меня, – в другое измерение ведь можно перемещать биомассу. Как же ты заберешь с собой свои записи, вырезки – и что там еще?

Ю улыбнулась моей наивности:

– Я запечатлею все это в памяти, а дома подключусь к специальному устройству – и все это воспроизведется в материальном виде.

– Такой 3D-принтер, да? – хмыкнул я. – Интересно… И вот еще любопытно, – меня снова осенило, – как ты вывезла из другого измерения эти свои внутренние гаджеты, с помощью которых можно выходить в земной Интернет и загружать информацию?

Я проговорил все это и даже разволновался, так как вновь забрезжила надежда, что сейчас я поймаю Ю на противоречиях и выведу ее на чистую воду. Разумеется, надежда вновь оказалась тщетной.