Декан внезапно остановился, не закончив объяснения.

— Видите! — обернувшись к Тигрию, он указал на стену.

Напрягла зрение. Увы, слишком далеко, из-за спин мужчин не рассмотреть.

Внутри сжался, заерзал комок беспокойства. Стало тяжело дышать, словно кто — то методично, ломая ребра, вдавливал грудную клетку.

— Орланда?

Уши заложило ватой, голос декана доносился как из глубокого подземелья.

Почему он встревожен, странно смотрит на сочленения головы с шеей.

— Сила неба, да оно растет! — выругался ректор.

Да что происходит-то, почему никак не вздохнуть?

— Мегкет!

Рука Леонтия рассекла воздух. На краткий миг мелькнула и тут же пропала черная петля. Следом раздался, едва не оглушив, знакомый крик нежити. Казалось, неведомое существо орало внутри моей головы. Не могу, сейчас кровь из ушей пойдет!

Рухнула на голенях, сжимая голову руками.

Черное облако. По чью оно душу? Мою?

Обитателю обратной стороны Грани не повезло, от него даже энергетического следа не осталось.

— Дух-паразит, — прокомментировал некромант. — Нечто вроде того, кто создал Ару. Прятался в стене и попытался захватить тело. Орланда, вы как? В порядке?

Прислушалась к собственным ощущениям. Нормально, вроде, снова дышу свободно.

И тут я заметила главное — подарок очередной темной ведьме.

Проклятие опутало притолоку, но по неведомой причине не активировалось. Нужно бы подойти поближе, изучить, только маги не подпускали. Складывалось впечатление, будто я ребенок, а не дипломированный специалист.

— Можно? — Декан указал на ворот моей рубашки.

Не понимая, чего он хочет, кивнула. Уж явно не вернуть долг за игру в гляделки.

Пальцы мужчины осторожно легли на тонкую ткань. Боковым зрением уловила, как потемнел ректор. Он тоже буравил взглядом верхнюю часть моей груди, хотя все самое интересное ниже. Да что же там такое?

От ладони Леонтия по коже разбежались мурашки. Пальцы сжались, сминая ткань, и я вскрикнула, пронзенная уколом невидимой раскаленной иглы.

— Вот. — Отняв руку, декан продемонстрировал сгусток Мрака. — Кто-то вас пометил. С помощью такой штуки можно активировать проклятие, выследить человека или…

или направить на него удушливое облако магии смерти, — мрачно закончила за некроманта и, не ожидая ответа, с тоской вопросила пустоту: — Кто же меня так ненавидит?

— Можно определить, когда поставлена метка? — деловито поинтересовался ректор. — Как-то вычислить владельца?

— Милорд, вам лучше знать. Понятия не имею, каких врагов вы нажили, но то, что это их рук дело, — очевидно.

— Вздор! — отмел предложение дракон. Но я заметила, как на считанные доли мгновения дернулось его лицо. Нехорошо так, в гримасе гнева и досады. — Мы с вами это уже обсуждали.

— Ужели? — фыркнул Леонтий и иронично поднял бровь. — Вы всего лишь попросили меня молчать и не вмешиваться. Да, если все всплывет, это навредит академии, мне, наконец, но, по-моему.

— Давайте вернемся к нежити! — предотвратила назревающий конфликт.

Любая ссора только на руку врагу. Может, и злосчастный Мрак он на меня налепил только для того, чтобы выжить Леонтия. Тогда в академии остался бы всего один сильный маг и. Вот «и» пока загадка, но одно поняла точно: моя смерть выгоды бы не принесла. Именно поэтому меня только напугали. Ночной гость удалился, кулон на шее декана больше не светился.

— И кто же меня навестил?

Вряд ли кулон среагировал на духа-приживальщика. Последний точно когтями бы в дверь не скребся.

— Гарпия, самая обычная черная гарпия. След четкий, уходит сюда, — Леонтий ткнул в потолок.

Поежилась, только сейчас обратив внимание, во что превратилась моя дверь. Увлеченная подернутыми дымкой символами проклятия, оставила ее без внимания. Пары досок нет, остальные напоминали решето. А если бы я летать не умела? Вот и подумай, Орланда, так ли уж никому не нужна твоя смерть?

— Чердак и окрестности я проверю, — вспомнил о своих прямых обязанностях ректор. Кое-кто ведь в ответе за безопасность учащихся и персонала. — Вы останьтесь с Орландой, осмотритесь.

— Мага я вам все равно не назову. — Декан понял больше, чем было сказано. — Я первым делом попытался его вычислить, ведь не сама гарпия из-за Грани явилась, ее выбросили порталом. Именно поэтому я прошу вас, милорд, послать к демонам ваши игры.

— Никаких игр, Леонтий, — резко перебил дракон. Полыхнули пламенем и погасли зрачки.