Кто о чем, а Крылатый лорд о постели!

Вспыхнув, затянула пояс чуть ли не за ушами и ехидно поинтересовалась:

— Может, мне у госпожи Шауб пару нарядов одолжить, раз мои вас так возбуждают?

— Боюсь, тогда у меня пропадет желание на долгие годы. — И глазом не моргнул на дерзость Крылатый лорд. — Я, знаете ли, не в том возрасте, чтобы женщинами исключительно на картинках интересоваться.

Леонтий хрюкнул, прикрыв рот ладонью. Сценка явно его позабавила, а вот мне было не до смеха. Сначала озабоченный дракон лез целоваться, теперь обвинял невесть в чем. Ну извините, не прихватила хламиду от подбородка до пяток, оплошала.

— Жаль! — вздохнула я. — Тогда вы бы руководили академией не в пример лучше. Посторонние бы по ней точно не бродили, людей не убивали.

Понятия не имею, до чего бы мы договорились, наверное, до моего увольнения, если бы декан не затолкал спать. Проверив апартаменты и сочтя их безопасными, он пригрозил связать, если высунусь за дверь.

— И про окно добавьте, — вставил свои пару монет ректор, куда ж мы без него. — Госпожа Мей у нас летучая.

Вот так дракон бросил ведьму без сладкого, вдобавок лишил последней тайны. Будто я заснуть смогу! Но я упрямо уткнулась в подушку и попыталась. Не дали.

Сначала толком не поняла, что происходит. Радовало, оно снаружи. Правда, счастье мое длилось недолго: началась беготня, захлопали двери, волей-неволей пришлось выбираться из теплой постели.

Осторожно выглянув в гостиную, убедилась, там не притаился очередной привет Бездны. Чары декана тоже на месте, добросовестно дополняют то, что осталось от входной двери. Сквозь новые окошки — для Ары старались, на уровне ее морды сделали — виднелись ноги. Множество ног. Похоже, всех преподавателей подняли по тревоге, только меня забыли. То ли пожалели, то ли сочли бесполезной.

Хрупкий сон все равно не вернуть, поэтому умылась и, дезактивировав чары — ничего сложного, темная ведьма справится, — замерла на пороге. Девственно пустой коридор подмигивал светильниками, но не привиделось же мне. Решительно направилась к лестнице. Изначально шумели на улице, может, застану причину всеобщего переполоха. Очень надеюсь, что у нее нет когтей и крыльев.

Ректора я заметила издали и прибавила шагу. Он стоял посреди преподавательского садика, выслушивая чей-то доклад. Свет фонаря слепил, не позволял опознать собеседника. При ближайшем рассмотрении им оказалась Патриция. Тетя изменила привычкам, предстала перед начальством чуть ли не в неглиже, вдобавок растрепанная со сна. Все это наводило на тревожные мысли, даже под ложечкой засосало.

— А, Орланда! — обернувшись, равнодушно кивнул дракон и снова обратил взор на собеседницу.

Он не собирался меня прогонять, и то хлеб. Постою, послушаю, может, пойму, куда делись коллеги. Или по комнатам разошлись?

— Давно она пропала? — деловито, со скрытой тревогой допытывал ректор. — Кто обнаружил?

— Сложно сказать, в том-то и беда! — тяжко вздохнула Патриция, виновато потупившись.

— Ушла спать и не дошла. Понимаю, — опустив голову еще ниже, пробормотала тетка, — мне следовало проверить, но студенты такие ушлые, любые запреты обходят.

— Ну, — Тигрий ободряюще положил ей руку на плечо, — не корите себя! Увольнять вас я не собираюсь, накладывать взыскание тоже. Вы им не нянька.

Не ожидала от него. Честно. Думала, Крылатый лорд пафосно отчитает, поиграет властными полномочиями, а он понимающий оказался, душевный. Словно и не дракон вовсе. Вот Патрицию утешает.

Но что же так напугало тетю, кто пропал? Устав изображать пустое место, спросила.

— Студентка, — коротко обронил ректор.

И никаких подробностей.

— И?

От любопытства дохнут не только кошки. К слову, где моя пушистая красавица? Наверняка устроилась при кухне, предательница.

— Вы устали, — юлил Тигрий, всячески пытаясь убедить вернуться в кровать и заработать амнезию.

— Только от ваших сказок, — парировала я, проигнорировав осуждающий взгляд тетки. Ну ректор, ну дракон, дрожать и бояться теперь?

— Хм, не любят-таки женщины ушами, — глубокомысленно изрек Крылатый лорд.

Он не обиделся, наоборот смотрел с проблеском интереса.

— Любовь меня волнует мало, а вот пропавшая девочка — очень.

— Раз так, — улыбнулся ректор, — вы мне поможете.

Думал напугать? Ха, я только за. Академия с ее тайнами порядком осточертела.

Тетка была бы не теткой, если бы не облагодетельствовала советом. Разумеется, шепотом, потому как он касался честолюбивого дракона.

— Язык прикуси, колючка! Еще одного скандала хочешь? — прошипела она. — Хватит, достаточно! У милорда терпение не железное, а я с работой помогать не стану.