— Пулеметом задело?

— Если бы пулеметом, она бы без ноги осталась. Под вышкой еще, ножом резанули.

Снова поймав взгляд Роуз, Корд опять непонятно помахал руками. Она ему ответила тем же, он повторил, она махнула рукой.

— Да не видел я! — прошипел Алекс, колотя ладонью по прикладу.

— Вряд ли она тебя слышит с такого расстояния.

— Знаю, заткнись.

Алекс махнул сложенными руками, глядя на Роуз. Она округлила глаза и быстро замотала головой. Корд нахмурился и повторил свой жест, Роуз закусила губу и снова отказалась. У нее даже взгляд будто изменился — из изумленного стал испуганным.

Испуганная Роуз? Да что Корд вообще от нее хочет?!

А Корд провел ладонью по груди в районе сердца и похлопал себя по лбу. Очень серьезно кивнул.

Под ноги Роуз снова капнула кровь, на сей раз — из прокушенной губы. В глазах застыла безграничная тоска. Почти такая же, какая была в каждом взгляде на полуэльфа еще в начале путешествия.

Но она кивнула тоже.

— Вы что делаете? — не выдержал Клифф.

— Я не успел заметить пулеметное гнездо. — ответил Корд, снова берясь за дробовик. — А выстрела у меня всего два.

Алекс повернул оружие боком и дважды дернул цевье. В воздух друг за другом взмыли два красных толстых патрона, полуэльф одним движением перехватил их и убрал в петли на поясе. Из соседних петель достал два новых патрона — зеленых в косую черную полоску. Один вложил сразу в открытый патронник и щелкнул цевьем, второй загнал в подствольный магазин.

— И что ты сделаешь дробовиком? У тебя же даже нормального прицела нет!

— Он мне не нужен. Сейчас все увидишь.

Корд присел на колено, взял оружие наизготовку и кивнул Роуз. Она кивнула в ответ, вскинула ствол и решительно шагнула из укрытия.

— Роуз, назад! Что ты делаешь?!

Но Роуз знала, что делает. Она вскинула оружие, вложилась в приклад, застыла, будто в тире, и открыла огонь в сторону внешней стены астропорта.

И, едва первая пуля покинула канал ствола, Корд выпрямился тоже, вскинул дробовик и замер, глядя поверх ствола.

Застучал пулемет, вокруг Роуз взвились фонтанчики бетонной крошки, замелькали круги щита. Много кругов, слишком много даже для восьмитысячника! Еще пара секунд — и какая-нибудь пуля прорвет щит!

Корд шумно выдохнул и спустил курок. Дернул цевье, выбрасывая почерневшую гильзу, и выстрелил еще раз. Постоял секунду и расслабился, закинул оружие на плечо:

— Так, твою мать!..

Клифф не выдержал и выглянул из укрытия.

Пулемет находился на вышке на стене и должен был, судя по всему, контролировать внешний периметр, но его развернули во внутренний. Сейчас же очертания вышки скрылись в черном полупрозрачном облаке, которое стремительно росло. В облако тянулись два расплывающихся инверсионных следа.

— Обожаю гладкий ствол! — оскалился Корд.

— Это что, ракеты были?!

— Да, с магнитной пеной. Специально для выведения из строя техники и огневых точек.

— Никогда не слышал.

— Откуда бы тебе? Вещь редкая даже среди солдат ВВ, особенно сейчас, в эпоху щитов. Придумана еще до потерянного, и там же и забыта. Повезло, что кто-то из легионеров вообще еще помнит, что это такое, и таскает их с собой. А кто не имеет отношения к ВВ, те и не знают про них.

— А ты что, имеешь отношение?

Злобный взгляд и молчание было ответом.

— Урод!

Роуз подскочила и коротко, без замаха ударила. Корд отрешенно заблокировал удар дробовиком, ткнул ее прикладом в грудь и отскочил.

— Ты же обещал больше не подставлять меня!

— А у меня был выбор?! Я не успел срисовать гнездо!

— Пошел ты!

— Давайте потом, нас ждут! — взмолился Клифф.

— Я тебе это припомню! — Роуз сверкнула глазами и побежала.

— Давай, мистер, пошел!

Клифф дернул головой и последовал за ней.

За две минуты быстрого бега остановиться пришлось всего раз, когда из-за угла вынырнула пара лимонов.

Клифф огляделся:

— А где все? Неужели закончились?

— Мечтай, мистер! Наверняка отвлечены на «Кеа»! — ответил Корд. — Сначала все отвлеклись на нас двоих, сейчас наоборот стянулись к астромату, так что… Готовьтесь, сейчас будет весело!

Роуз обернулась на бегу:

— Сюда! — и свернула за угол.

Сразу же затрещало оружие.

— Ну, поехали… — выдохнул Алекс, сворачивая следом.