Хотя кто поручится, что это не так? Мало ли какие способности таит в себе Звездное Дитя?

— Ради.

— А?

Ради вынырнула из глубин разума, будто через силу, даже рот приоткрыла.

Клифф улыбнулся:

— Есть вообще что-то, что ты не умеешь водить?

— Пока не встречала. — Ради широко улыбнулась в ответ. — Если у чего-то есть двигатель и органы управления, я смогу это пилотировать.

— А «Гермес»? А «Кеа»? Они не выглядят как что-то привычное и тривиальное. Это же почти спецтехника.

— В сути-то они просты. «Гермес» это СВП, «Кеа» — астромат, только более функциональные. Мне в пробое передались знания всех, кто там находился. Видимо, кто-то из них серьезно увлекался техникой и вождением. Может, это был водитель.

— Или механие. Или и то и другое.

— Или так. — Ради заправила за ухо выбившуюся прядь. — Мне тогда вообще очень много информации передалось. Голова почти взрывалась от ее объема. И она сразу же пригодилась, когда я в тумане наткнулась на грузовик ВВ. И на нем выехала, снеся бампером стойку контурного поля. Разбила подбородок об руль, даже шрам остался. Зато голова перестала болеть.

— Вот в этот момент ты и полюбила технику. — раздался сзади скрипучий голос. — «Импритинг» называется. Психологическая привязка, порою сопряженная с сильным стрессом.

— Ты сейчас у меня чуть сильный стресс не вызвал. — Клифф обернулся. — У Корда подкрадываться научился?

— Напугался? Пожуй жвачку, успокаивает. — беззлобно парировал Пол, пробираясь в кабину.

— Нет уж. — не сдавался Клифф. — Ты напугал, ты и исправляй.

— Сам же просил не лезть тебе в голову.

— А то ты послушал!

— Критические моменты. — Пол развел руками. — О, голубки.

— По шее получишь. — пообещала Роуз, проходя мимо.

Корд заходить не стал, встал в проеме, подпирая стену. В пальцах, как всегда, крутил нож, но хоть не курил.

Роуз внимательно осмотрела приборную панель:

— Что ты хотела, Ради? Что-то не так?

— Мы прошли апекс баллистической дуги. — Ради обвела рукой приборы, будто всерьез считала, что кому-то что-то понятно. — Дальше только час горизонтали и снижение. Самое время подумать, что делать дальше.

— Как что? Приземляемся там же, откуда взлетели, проходим в кабинет Диго, здороваемся и любезно просим проглотить свои ножички. — Пол оглядел всех и пожал плечами. — Ну плохой план так плохой, чего орать-то?

— И как скоро нас заметят на радарах? — снова спросила Роуз.

Ради указала на непрерывно моргающую красную лампочку:

— Давно уже заметили. И давно уже пытаются выйти на связь. Будто мы и не рушили вышку в Лакхнау, и они успели связаться с центральным штабом.

— Будь так, у нас в каждом двигателе уже по импульсной ракете бы торчало.

— А так они у нас там появятся, едва мы спустимся из стратосферы. — задумчиво произнесло Роуз, постукивая медальоном по нижней губе. — Если мы не выйдем на связь, на нас отправят перехватчики.

— Примерно это я и хотела сказать. — кивнула Ради.

— Постойте, по-моему, вы забыли о самом главном. — Пол важно поднял палец. — Чтобы понять, как где-то оказаться, надо сперва представлять, где именно вы хотите оказаться.

— В катах, конечно. — мгновенно ответила Ради.

В кабине повисла гробовая тишина. Все переваривали услышанное.

— Правда? — первой нарушила молчание Роуз. — Ну и идея.

— Отличная идея. — внезапно возразил Корд. — Мы исчезнем в катах, в который нас в жизни не найдут, в то время как мы сами, благодаря проводнику, будем мобильны и внезапны. Я за.

— Плохо себе представляю, как там… жить. — признался Клифф.

— У меня есть все, что нужно для жизни. — улыбнулась Ради. — Там все не так плохо.

Пол громко сглотнул:

— А… стриглы?

Ради звонко рассмеялась:

— Ты наслушался городских легенд о катах, кишащих стриглами! Под Центро живут три маленьких клана, и все они очень далеко от меня.

— Хоть это радует.

— А знаете, я тоже за. — махнул рукой Клифф. — Хоть что-то новое в жизни будет.

— Да я е не возражаю. — повела плечом Роуз. — У меня все равно идей нет.

— Значит, решено! Идем к Ради в гости!

— Из меня так себе хозяйка. — засмущалась девушка. — Так что пиршества не ждите.

— Ну вот… — прогудел Пол. — Тогда не заставляйте меня нервничать.

Кабина взорвалась хохотом. Даже Корд, что всегда обходился кривой ухмылкой, смеялся, утирая слезы кулаком. Роуз и вовсе уткнулась лицом в ладони и почти истерила.