Ну, ладно, коль уж выехала на улицу, так попробуем найти этого сорванца, - решила я.

Когда я была ребенком, то постоянно убегала от пьяного в хлам отца, чтобы не слышать его криков и не видеть слез. Я всегда представляла, что я великая путешественница, как Осип Вельменский, который проехал на повозке всю страну, ну, или на худой конец, какая-нибудь ведьма, путешествующая налегке и творящая добро. Именно эти фантазии подтолкнули меня поступить в Училище Магии.

Как правило, мои великие путешествия заканчивались с одним результатом: я добиралась до реки или какой-нибудь лесной лощины, съедала взятый с собой паек путешественника и сидела, терпеливо дожидаясь, когда же меня кинуться искать, потому что обратно я ни в жизни не смогла бы добраться сама. Находили меня ближе к ночи голодную, замерзшую и заплаканную. Потом долго ругали, я клялась, что больше никогда никуда ни шагу, меня кормили, жалели "сиротинушку" и так до следующего раза. Собственно все мое детство проходило по одному сценарию: побег, слезы, поиски, скандал, обещания и опять побег.

Поэтому я, не задумываясь, направилась к реке, несколько дней назад я заприметила маленький пляж у восточной границы Долины, он был надежно спрятан кустами и деревьями, и сколько я туда ни приезжала, место всегда было пустынно. Либо его не знали, либо по какой-то причине обходили стороной. Именно оттуда я решила начать поиски, но Аниса там не оказалось, зато обнаружилось множество следов ног.

Этого ребенка я явно недооценила, если я убегала, то только в знак протеста и знала, что меня обязательно найдут, он же явно не хотел быть найденным, а поэтому прятался отменно. Я решила продолжить поиски пешком и, привязав лошадь к дереву, начала исследовать все известные мне укромные уголки. Бесполезно. Ребенок, словно сквозь землю провалился. Я облазила все прибрежные кусты в радиусе километра, но мальчика не было. Из леса доносились голоса и лай собак, основной косяк ищущих был там. В конце концов, я сама заблудилась и отдала бы все свое мизерное состояние, чтобы узнать, куда привязала лошадь. Паника началась сама собой, отбросив безуспешные попытки позвать на помощь, я села на пенек и начала плакать, горько и обиженно, как в детстве. Ну, почему так случается всегда? Ветер рванул кроны деревьев, и на мою несчастную голову посыпался целый град капель, одна, особенно сердобольная, попала за шиворот. Я встряхнулась, как кошка. Что же делать? Я попыталась найти, где север и где юг по мху у дерева, но почему-то в этой Долине даже мох был против меня и окутывал равномерным слоем весь ствол.

Я побродила по бурелому еще с полчасика, и тут обнаружила избушку. Маленький заброшенный домик с потемневшими от времени досками и заколоченными ставнями, идеальное место для того, кто не хочет, чтобы его нашли. Я поднялась по полусгнившим ступеням и, открыв жалобно скрипящую дверь, вошла внутрь. Обстановка в домике была более чем аскетична: стол, стул, пружинная кровать, комод, собственно и все. Толстый слой пыли и паутина по углам, наводили на мысль о том, что хозяев здесь не было давно, а валяющие на полу железные кружки и потемневшие от воды книги, что уходили они очень быстро. Меня передернуло, в воздухе пахло магией, дом был нехороший, очень нехороший. Я приготовилась к заклинанию защиты, когда из стены появилась она: маленькая щупленькая старушка в черном платке. Она скользила над полом, не обращая на меня никакого внимания. Я перевела дух, господи, это же все-то безобидный призрак. Внезапно она остановилась рядом со мной и повернулась лицом.

– Здравствуй, Бабочка, - донесся до меня голос больше похожий на эхо.

Я замерла.

– Я не Бабочка, меня зовут Ася, бабушка.

– Я знаю, деточка, но это не значит, что ты не Бабочка, милая, все в тебе, ты просто не видишь. Ох, я так устала, - произнесла старушка и немедленно растворилась в воздухе.

Так, что здесь происходит?

– Бабушка, как отсюда выбраться-то?
– крикнула я в пустоту, не ожидая никакого ответа.

Я села на стул. Ладно, буду ждать, когда меня кинуться спасать, должен же кто-нибудь знать об этой избушке "на курьих ножках". Я сложила белы ручки на коленях и попыталась набраться терпения, но прошел час, потом еще один, потом еще и еще, я почувствовала дикий голод, было очень холодно и хотелось спать. День клонился к концу, а никто не спешил на помощь и не проявлял благородного желания вытащить меня из лесной чащи. Когда начало темнеть, я поняла, что мне придется выбираться самой, и вышла из избушки. Как ни странно, я добралась до дороги очень быстро и уже через час была рядом с пансионатом мокрая, грязная, усталая и очень злая. Сергий и Иван сидели на террасе и пили горячий чай, я прошлепала в дом, оставляя после себя мокрые следы.

– Аська, ты где была?
– лениво поинтересовался Сергий, жуя пирожок.

Я почувствовала, что сейчас разревусь от злости.

– Где я была? Где Я была?!
– мой голос задрожал.
– Я заблудилась, когда искала Аниса! А вы, гады ползучие, даже не подумали: где там наша Асенька запропастилась? Почему это ее целый день нет дома? Я бродила по лесу, ожидая, что кое у кого, не будем показывать пальцем, возникнет мысль, что ее надо поискать! А еще я голодная.

Я вырвала из его рук пирожок, развернулась и хлопнула дверью.

– Что это с ней?

Уже на следующий день я узнала, что Анис нашелся вечером, он, оказывается, играл в шпионов и специально прятался, чтобы "враги" в лице поисковой команды его не нашли. Ну, что можно сказать? Наша школа.

Стоило мне, уставшей и наревевшейся, забыться блаженным сном, как в открытое окно залетел камень. Я недовольно приоткрыла один глаз. Кого еще черти носят?

– Меня нет, я умерла. Вы не туда попали.

– А откуда ты знаешь, куда я целился?
– услышала я шепот Фатиа.

Сон как рукой сняло. Я поспешно выглянула:

– Слушай, что у тебя за манера стучаться по ночам в окна приличных девушек? Ты что совсем не спишь?

– Я хотел тебя пригласить...

– Никаких прогулок, - перебила я его, - я сегодня заблудилась в лесу, потеряла свою лошадь, промокла и хочу спать.

– Ну, как хочешь.

Он пожал плечами и собрался уходить. Аська, дура, вставай, когда еще побродишь с Властителем Фатии по ночной Долине?
– заговорил внутренний голос. Хотя я была с ним в ссоре, но решила послушаться.

– Что одеть?

– Что-нибудь непромокаемое.

Я насторожилась.

– А ты что все же решил меня утопить?

– Почему?
– удивился он.
– Мы просто едим на свадьбу русалок, помнишь Мари. Я должен приехать с подругой, вот и решил, что молодой ведьме было бы интересно посмотреть на такое событие.

Интересно посмотреть на такое событие?! Да, каждая более или менее уважающая себя ведьма, мечтает о таком! Настоящая мистерия, струящаяся волнами магия... О, боже!