Посреди двора стоял Властитель. Он увидел меня мокрую с алой, аки кумач, щекой и открыл рот. Мне было так больно и обидно, что я расплакалась.

– А сейчас-то что случилось?

– Я ветку на дереве сломала, а еще у меня аллергия на укусы пчел, причитала я.

– Домой?

Я кивнула и хлюпнула носом.

– Поехали.

Глава 5.

Моэрто.

Когда мы с Арвилем въехали на постоялый двор, Сергий, Пан и Ваня выстроились рядком на веранде.

– Аська!
– заорал гном.
– Как Бертлау?

– Крестьянский рай!
– отозвалась я.

Мы спешились. Ваня подошел к нам. Увидев наши синяки и порезы, онемел, а когда Властитель уехал, спросил:

– Ась, вы в этом крестьянском раю лопатами подрались?

– Нет, Ванечка, общественно-полезным трудом занимались. Помнишь, ты яблочки собирал, а я вот апельсинчики.

Я расседлала лошадь, Ваня помог снять тяжелое седло и завел животное в стойло.

– Аська, ты назначаешься шеф-поваром нашей мужской коммуны! поприветствовал меня гном.

– А где Дария?
– удивилась я, усаживаясь за стол.

– С Гарием уехали в Питию. У нее троюрная сестра в Бертлау по государственным делам ездила. Там, говорят, какие-то идиоты в драке старинный фонтан разбили. Ее камушком-то и прихлопнуло. Ты там чего-нибудь видела?

– Она случайно не верховная ведьма Питии?
– насторожилась я.

– А ты откуда знаешь?
– удивился гном.

– Догадалась!

Ночью я опять никак не могла заснуть. Спину сильно саднило, кроме того, болела укушенная щека. Я не выдержала, достала обезболивающее зелье и постучалась в Ваняткину комнату.

– Аська?
– Ваня щурился и широко зевал.
– Чего не спишь, лунатик?

– Будь другом, - жалобно отозвалась я, - протри спину настойкой, а то терпеть уже, сил нет.

Ваня впустил меня. В комнате у адепта царил художественный беспорядок, характерный для истинных нерях. На столе между кусками засохшего хлеба и остатками кровяной колбасы лежали грязные портянки. От них шли такие фимиамы, что начинали слезиться глаза. Постель смята, пол залит воском, и только красивый новый плащ висел на плечиках, как островок аккуратности в море бардака.

– Ну, ты, Ванька, даешь!
– протянула я, наступив на что-то липкое и скользкое. При близком рассмотрении это оказалось половинкой полусгнившего помидора.

– Ты что на голодный год запасы делаешь?
– не выдержала я.

– Знаешь, умница, давай помажу спину и вали спать, а то пришла тут, знаете ли.

Я задрала рубаху. Ванятка тихо охнул:

– Слушай, Аська, ты спину граблями чесала?

– Конечно!
– разозлилась я.
– Мы, радость моя, с горки с Фатиа катались. Знаешь, как зимой. Только вот, ужас, забыли, что в Солнечной Долине снега не бывает! Вот я кожу о гальку и содрала!

Ваня открыл рот.

– Чего смотришь?
– буркнула я.
– Мажь уже!

На следующее утро я была разбужена странным шумом, доносившимся со стороны кухни.

– Ну, сейчас вы у меня получите, повара - любители!
– буркнула я и в ярости соскочила с кровати.

На кухне меня ждал сюрприз. Ваня в белом передничке, украшенным веселеньким узорчиком и высоком поварском колпаке готовил завтрак. От изумления у меня отвисла челюсть. Моего присутствия он не замечал, потому как громко и фальшиво пел, дирижируя себе маленькой деревянной лопаткой.

– Фа-арш невозможно провернуть наза-ад, мясо из котлет не восстано-овишь...

Чистая хозяйская кухонька со светлыми обоями превратилась в поле боя. Вокруг валялась разбитая яичная скорлупа, мука ровным слоем покрывала пол и пылью летала в воздухе. Стены заляпаны маслом, а от плиты шел запах гари. Я подняла голову, на белом потолке было огромное черное пятно. Интересно, как оно там оказалось? В кулинарном порыве адепт не замечал таких мелочей и что-то яростно отскребал от сковородки.

– Вань, - позвала я, - а что ты делаешь?

Тот с радостной улыбкой посмотрел на меня:

– О, Асенька! Я вот решил нам завтрак приготовить.

– Да?
– я с опаской посмотрела в тазик, в котором высились какие-то черные кругляшки совершенно не съедобные на вид.
– Это что?

– Блинчики! А еще я приготовил картофельный салат!
– Ваня гордо улыбнулся.
– Иди умывайся, уже все встали.

Когда я вышла на веранду, там сидели гном и Сергий. Лица у них были хмурые и напряженные. Архимаг смотрел с тоской на сад, просчитывая варианты бегства.