— Щиты, — проорал капитан.

— Щиты, — продублировали приказ лейтенанты.

— Казалось бы, команда одна, но какое разное исполнение, — сказал Вел Гар, и принялся зачитывать заклинание массового поднятия.

Лучшие маги и лучники, оказавшиеся внутри клина стражи, почти не пострадали. Воины второй и третьей линии вскинули щиты, а прикрывающий тыл десяток, довольно грубо, но быстро и эффективно, заставил растерявшихся игроков сесть, а кое кого и просто положил ударом. В общем, пусть не идеально, но в целом вполне быстро, лучники с магами оказались укрыты щитами.

Совсем другое дело фланги. Тут приказ не дал ровным счетом ничего. Нет, разумеется, исключения были, но они мало на что повлияли.

— Словно бараны на бойне, — буркнул Кин.

Дымчатая сфера, успешно отразившая все направленные в него стрелы, опала. Он замер, держа меч отставленным в сторону и быстро осмотрелся по сторонам. Все оказалось не так плохо. Серая хмарь охватившая тела павших уже развивалась, открывая вид на неживое пополнение.

Вокруг поднятых Вел Гаром воинов заклубился и бессильно истаял колдовской туман, налетевший со стороны руин. «Обломись», — подумал Кин, впервые испытавший что-то вроде благодарности к древнему личу.

— Лучники и маги огонь. Воины в атаку! — крикнул Кин и бросился вперед.

Над головой просвистели стрелы, в паре метров пронеслась молния, ударившая в не успевшего прикрыться щитом умертвия. Следом пролетела сосулька. На этот раз ее приняли на щит, но магический снаряд оказался слишком накачан маной. Коренастого умертвия просто снесло. Впрочем, стрелы, огненные шары и прочее нанесли куда меньший урон, чем хотелось бы Кину. Грамотно прикрывшись щитами, враг отступил и укрылся за остатками стен и валунами.

«Строю хана», — подумал Кин, перепрыгивая через тело зомби и окутываясь дымчатой сферой. Образовавший ее меч отразил пару стрел и рассек притаившуюся среди тел белку-зомби, кинувшуюся в атаку.

— Учитель, нам стоит присоединиться? — спросил Квирелл, смотря на то, как рейд пересек границу руин.

— Пожалуй, — кивнул Вел Гар, и отправил сообщение Шаману.

Стоило рейду углубиться в руины и нарушить строй, как из всех щелей, а кое-где и прямо из-под земли, на воинов бросилась мелкая нежить. Впрочем, старшие собраться так же не заставили себя ждать.

— Щиты! — рявкнул Кин, а лейтенанты и некоторые стражники продублировали его команду.

Большинство игроков просто не успело и... растерялось. Если от лезущих из под камней белок-зомби, змей-скелетов и атакующих в лоб умертвий люди еще могли защититься, все же понятный и где-то даже привычный враг, то от падающих с неба «банзай-ежам», на менер гранат бросаемых нежитью — к этому рейд оказался не готов. Даже стража и та сплоховала.

Десятки взрывов и тысячи игл вывели из строя лишенных брони магов и слабозащищенных лучников. Досталось и остальным.

— Удивить, значит победить, — пробормотал Квирелл.

— Не всегда, ведь удивить можно и глупостью, но да, чашу весов качнуть позволяет, — сказал Вел Гар, точечным заклинанием поднима умертвие, еще недавно бывшее рыцарем семнадцатого уровня.

Кин успел отшвырнуть ногой подкатившегося к нему ежа. Тот отлетел к умертвию с ростовым щитом и был тут же подобран когтистой лапой.

«Зараза», — выругался Кин. На этот раз он разрубил колючую гранату в воздухе. Отвлекшись на это, он упустил момент и еще одна взорвалась за его спиной. По доспеху ударили «осколки», один из которых воткнулся в шею, точно между стыком шлема и наплечника.

— Маги, не спать! Бафы, лечение, проклятья, использовать все! — прокричал Кин, выдергивая иглу и бросаясь на врага.

Умертвий, явно когда-то бывший воином со специализацией страж, грамотно принял серию ударов на меч и применил какой-то навык, доставшийся от оригинала. Кина отбросило ударной волной, повалило на землю, но умертвий открылся и этим воспользовался Ти’Ркон. Метнувшись вперед он пробил голову нежити выброшенным в длинном выпаде клинком.

— Молодец! — крикнул Кин, вскакивая и отражая атаку метнувшегося к горлу копья.

Отбив наконечник, он шагнул вперед, перерубил древко, уклонился от тесака и, одним размашистым ударом, сдобренным соответствующими скилами, срезал голову копейщику и разрубил череп зомби.

— Лич! — крикнул Ти’Ркон, разделавшись с умертвием.

Кин развернулся и увидел, как с посоха живого мертвеца срывается черная игла. Ти’Ркон допустил непростительную ошибку. Он закрылся щитом, но тот оказался бессилен против столь мощной атаки. Вспыхнули и тут же погасли защитные руны. Ти’Ркон пошатнулся и упал навзничь. От удар о землю его голова повернулась набок и Кин увидел на скуле Ти’Ркона маленькую, даже аккуратную черную точку размером с ноготь большого пальца. Крови не было. Игла Смерти сработала чисто.