В глазах Деи возник сарказм:

— А если подпрыгнуть… например, позвонить мэру? Вы ж с ним вроде бы в гольф играете?

— Мэр мне сам позвонил — и приказал уйти в сторону.

— То есть не путаться под ногами у СБАЗа, — Дея помрачнела. — Играть в куклы, учить стишки и не мешать взрослым?

Азарин обвёл всех хмурым взглядом:

— Давайте без эмоций. Для тех, кто не понял, поясню: делом о пропаже нейтралов мы больше не занимаемся.

Нервы Глеба натянулись струной.

— А кто будет искать Лаэндо?

Монгол, Дея и Вадим Сергеевич отвели взгляды. Струна стала тоньше — в Глебе всё будто задрожало:

— Вы же сами сказали, что Коротова прикрывают в верхах. А раз Лаэндо связан с Коротовым, то прикрывать будут и его?

— Лаэндо уже не наша проблема, — резко бросил Азарин. — По-моему, я объяснил это ясно.

Вадим Сергеевич попробовал разрядить обстановку:

— Лаэндо в розыске уже много лет — его так или иначе будут искать…

— Серьёзно? — восхитился Глеб. — А когда найдут, у меня уже будет борода?

Взгляд Азарина стал ледяным — он вряд ли привык к такому тону.

— Я не потерплю пререканий в своём кабинете.

— И что вы сделаете? — Глеб и рад был бы успокоиться, но не мог. — Под замок меня запрёте? Загипнотизируете своей магией?

— Глеб, хватит… — тихо сказала Дея.

— Хуже того, что сделал Лаэндо, вы сделать не сможете! — Глеб в ярости развернул кресло.

— Насчёт того, чтобы запереть тебя, идея неплохая, — сообщил Азарин. — Но толку не будет: ты нас возненавидишь, а значит, станешь бесполезным.

Глеб уже не слушал — распахнув дверь, он выехал за порог.

— Всё-таки я ошибся, — донеслось ему вслед. — Глупо было надеяться, что место Далебора займёт ребёнок.

Глеб обернулся — и прежде, чем уехать, сказал:

— Ребёнком я был вчера.

Прощальный подарок

— Баюн, можешь открыл портал?

За Глебом захлопнулась дверь штаба. Баюн тут же спикировал к нему:

— Я всё слышал сквозь стену. Должен сказать, ты отлично ладишь с людьми.

— Так можешь или нет? — вспылил Глеб. — Хочу вернуться на «Фабрику».

Дея вышла следом:

— Вадим тебя отвезёт.

— Обойдусь.

— Я понимаю, каково тебе…

Глеб обернулся:

— Это вряд ли.

— Порталы нельзя открывать, когда захочешь, — напомнила Дея. — Я ведь говорила: если каждый станет делать это, возникнет хаос…

— Так ведь я законодержец, — ядовито перебил её Глеб, — крутой искатель с редким даром! Или я искатель, только когда нужно вам?

Дея махнула рукой:

— Поступай, как знаешь…

Она вдруг закашлялась, будто чем-то подавилась; Глеб заметил под её глазами мешки.

Но ни кашлю, ни «мешкам» значения он не придал — о чём скоро пожалеет.

Баюн приместил его к кафе. Оказалось, ничего страшного в этом нет: был в одном месте — попал в другое. Глеб ничего не ощутил, разве что голова закружилась.

— Конечная остановка, — объявил Баюн и стал котом.

У «Фабрики» дежурила охрана: автокарета с буквой «З» стояла у тротуара. «Очень обнадёживает… — подумал Глеб. — Будто вы справитесь с Лаэндо, если тот сюда явится».

— По-моему, ты сгущаешь краски, — Баюн взбежал за ним по пандусу. — Рано или поздно Лаэндо поймают.

— Так рано или поздно? — уточнил Глеб.

— Скорее, поздно… — признал дух. — Уж больно он силён — такого мага я ещё не встречал.

Скривившись, Глеб въехал в зал. Из-за ремонта в кладовой тут было пусто. Врезавшись в стол, Глеб чертыхнулся: он слишком сильно дёрнул рычаг.

— Лучше бы ты успокоился, — заметил Баюн, — а то кресло опять придётся менять.

— А я спокоен! — соврал Глеб и сшиб стул.

— Скажи это мебели… Я чувствую твой гнев, как если бы натянул ментальную нить.

— Чего?.. — не понял Глеб.

— Невежда… — вздохнул дух. — Ментальная нить — это связь между двумя субъектами: ты подумаешь что-то, а я услышу. Но не обольщайся — с людьми я к такому общению не прибегну.

— Больно надо… — фыркнул Глеб.

На пути к лифту он думал.

Может ли девчонка с завода привести его к зеркальнику? Вряд ли подросток связан с Лаэндо или Коротовым — ей бы танцам учиться, а не общаться с чернотворцем.