– Куцый?
– поинтересовался какой-то незнакомый мужик.

– Он самый, - настороженно, но и с определенным облегчением отозвался братан.

– Пионер у нас. На наши вопросы он отвечает, но мы хотим его проверить. Если и ты ответишь так же, мы его отпустим. Если нет отправится в далекий путь вслед за Ряхой. Видел Ряху?

– Видел, - облизнул вмиг пересохшие губы Куцый.

– А потом мы и до тебя доберемся.

Неизвестный мужик говорил чрезвычайно убедительно, и у Куцего ни на секунду не возникло сомнения в том, что он не задвигает фуфло. Да и труп Ряхи, обнаруженный в сенях, свидетельствовал в пользу его слов.

– Чего вы хотите?
– едва слышно произнес он.

– Кто сдал Финка?

– Гангут, бригадир, в "Центурион" ходил, предприятие охранное... А кто конкретно навел -не знаю.

В трубке молчали, и Куцый посчитал, что разумнее всего сейчас разъединиться и какое-то время вообще не выходить на связь.

Он, подхватив лопату, вышел во двор.

Куцый совершенно не задумывался о том, какие чувства испытывал Гангут, обнаружив, что из его "ракушки" угнали машину с человеческим телом в багажнике, но теперь ему довелось пережить те же ощущения в полном объеме.

"Паджеро" у крыльца не оказалось.

Часть вторая

Явление Клеопатры

1

Митин и Курский

– Если что-нибудь вспомните по интересующему нас делу, звоните. Митин, стоя уже на выходе из квартиры, протянул частушечнику Трофимову бумажку со своими от руки написанными служебным и домашним телефонными номерами.

– Вы очень рано уходите. У меня еще...

Но Клима Евгеньевича бесцеремонно перебил Курский - подойдя сзади, положил руку ему на плечо и слегка встряхнул частушечника.

– А это кто - ваша родственница?
– Он указал рукой в сторону кухни, где виднелась афиша с Александрой Ликиной.

– Это - моя женщина, - небрежно пояснил Клим Трофимов.

Митин посмотрел в том же направлении.

– Недурна, однако.
– Он подошел к афише поближе.
– О, да это же наша фигурантка! Здесь она выглядит эффектнее, чем на компьютерной распечатке. Правда, Костя?
– Старший лейтенант при этом взглянул на Курского, который, стоя за спиной поэта, показал на того пальцем, а потом тем же пальцем покрутил у своего виска.
– Где вы с ней познакомились?
– Не слишком обращая внимание на жестикуляцию оперуполномоченного, спросил Костя хозяина квартиры.

– Я ее вообще не знаю, - последовал внезапный ответ.
– Но она помогает мне в моем творчестве.
– Заметив недоумение в глазах Митина, Клим Евгеньевич пояснил: - Когда я работаю в стихах над женскими персонажами, то мне нужна конкретная девушка, которая вдохновляла бы меня при создании образа.

– И вы смотрите на афишу с Александрой Ликиной?

– Совершенно верно, коллега. Как литератор, вы меня, конечно, понимаете.

– Хм... Интересно, какую частушку можно сочинить, глядя на эту женщину...
– Константин еще раз окинул взором божественный образ Клеопатры, роль которой, как явствовало из афиши, и исполняла Александра Ликина.

– Пожалуйста, - мгновенно отреагировал Клим Трофимов.

Строгий кодекс мой моральный

Запрещает секс оральный.

И, когда минет беру,

Я молчу, а не ору.

Старший лейтенант перевел взгляд с афиши на чело частушечника, как бы пытаясь повторить тот прихотливый путь, который проделал образ египетской царицы к героине трофимовской частушки. Эта эволюция выглядела весьма впечатляющей и вызвала у литератора Константина Митина чувство, схожее со священным трепетом.

В машине старший оперуполномоченный спросил Курского:

– Ну, как тебе показался наш фигурант?

– У него руль с правой стороны, - туманно ответил тот и после паузы сообщил: - Я после Ликиной поеду, если ты не возражаешь, на место основных событий.

– Каких таких основных событий?

– Криминальных, естественно. Тех, которые произошли прошедшей ночью.

– И где же они, по-твоему, произошли?

– Думается, по месту жительства задержанного.

– Ну что ж, поедем вместе, - пожал плечами старший лейтенант.

Курский, однако, придерживался иного мнения. Он полагал, что Костя ему будет только мешать, и в этом плане был солидарен с начальником Малининского РУВД.

– Нет, нам нужно расстаться, - решительно возразил он.
– Связи подозреваемого проследить необходимо, а приказ полковника о проверке пассажиров Козлова тоже выполнять надо.

– Ну, хорошо, но у меня же своей тачки нет. Что, я в Москву по адресам фигурантов на своих двоих попрусь?

– Для такого случая Сбитнев тебе служебный "уазик" даст, - уверенно заявил Курский.
– А я тебя от Ликиной до управления подброшу.

– Лады, - нехотя согласился старший лейтенант, а Курский между тем остановился у дома актрисы и в боковое зеркальце наблюдал за белой "пятеркой", припарковавшейся метрах в пятидесяти от его "девятки", у супермаркета. Лейтенанту показалось, что эти "Жигули", номер которых он с такой дистанции разглядеть не мог, слишком долго ехали за ним, повторяя все его маневры.