Женщина ответила сразу, даже не взяв фото в руки:

– Это Пал Семеныч Козлов. Он вчера подвез меня из старых кварталов к моему дому.

– А откуда вы его знаете?

– Я жила когда-то в том районе.
– Она мечтательно закатила глаза. Хорошее было времечко, теплое.
– Тут Александра обеспокоенно взглянула на Курского, поскольку именно он задавал все вопросы: - Надеюсь, с Пал Семенычем ничего не случилось?

– Нет, нет, не волнуйтесь. А вы хорошо с ним знакомы?

– Не так чтобы очень... В свое время Пал Семеныч дружил с моим отцом, они вместе на кирпичном заводе работали. Впрочем, в старых домах все так или иначе друг друга знают.

– А что вы делали в тот день в старых кварталах?

– Да так...
– Александра неопределенно покрутила изящной ладонью в воздухе, как бы давая понять милиционерам, что не собирается отвечать на любые их вопросы.

Курский так ее и понял, но проявил настойчивость:

– Может быть, ходили к кому-нибудь в гости?

– Отчего же вы кофе не пьете, лейтенант?
– Ликина, вновь игнорируя вопрос Сергея, пододвинула к нему чашку с бодрящим напитком, к которому он так до сих пор и не притронулся., в то время как Костя выпил угощение чуть ли не залпом.

– Спасибо.
– Курский сделал символический глоток и после небольшой паузы произнес: - Вы, конечно, не обязаны перед нами отчитываться во всех аспектах своей личной жизни, но дело в том, что мы расследуем особо тяжкое преступление - убийство.

– Бог мой!
– вздрогнула Митина.

– Итак, навещали ли вы в тот день своего брата, Алексея Жукова? Не от него ли вы возвращались, когда вас встретил господин Козлов?

– Вообще-то я ходила в старом городе по магазинам, искала одну вещицу, - с видимой осторожностью ответила Ликина.
– К брату тоже зашла, но его не было дома.

– Во сколько времени вы покинули старые кварталы?

– Часов в десять утра.

– То есть именно в это время подсадил вас в свою машину Козлов?

– Совершенно верно.

– А чем занимается ваш брат?

Костя Митин до этого времени мало вслушивался в их диалог, молча рассматривая хозяйку квартиры, но не в качестве привлекательной женщины во плоти и крови, а как произведение искусства, нечто вроде говорящей скульптуры. И тут ему показалось, что статуя стала оживать. В холодных глазах ее определенно отразились печаль и горесть, и вся Александра Ликина вдруг и сразу приобрела совершенно человеческий облик. Это была уже не замкнутая, величественная матрона, а обычная женщина, не чуждая слабостей, не обойденная страданиями и, конечно же, испытавшая любовь.

– Он работает в автосервисе, где-то в Москве...
– не слишком уверенно сказала она.

Курский достал другой снимок - убитого мужчины.

– Попадался на вашем жизненном пути вот этот гражданин?

Александра разглядывала его довольно долго.

– Нет, не могу припомнить, - наконец заявила она.

– А вы в этой квартире все время проживаете?
– вдруг сменил тему лейтенант.

– В основном, да...
– Ответ прозвучал несколько нерешительно.

– Одна?

– Увы!
– Александра с неожиданной кокетливостью повела плечами.

– Вы ведь актриса? Правильно?

– Была когда-то ею.
– Ее глаза вновь, как отметил Митин, затянули боль и грусть, и в такую Александру Ликину Костя уже готов был влюбиться.

– А чем же вы занимаетесь в настоящее время?

– С вашего позволения, товарищ лейтенант, я не буду отвечать на этот вопрос, - теперь уже весьма твердо произнесла хозяйка.
– Не думаю, что он имеет хоть какое-то отношение к расследуемому вами убийству.

Митин теперь уже был всецело на стороне Саши Ликиной, и ему захотелось защитить ее от своего докучливого коллеги, бесцеремонно сующего нос в личную жизнь этой талантливой актрисы и красивой женщины.

– Ну что ж, спасибо, вы нам очень помогли, - сказал он и поднялся с места.
– И благодарим вас за угощение.

Александра Ликина взглянула на него с такой благодарной, чарующей улыбкой, что у Митина заныло сердце и возбудилось все естество. А какие слова она на прощание произнесла!

– Рада знакомству с вами.
– При этом Саша Ликина посмотрела именно на него, Костю!
– Надеюсь, скоро увидимся.

Все трое двинулись на выход, но у самого порога Курский вдруг остановился.

– Александра Васильевна, возможно, мой вопрос вам опять-таки покажется нескромным, поэтому можете не отвечать, но все-таки... Где и с кем вы провели прошедшую ночь?

Ликина, однако, отреагировала спокойно:

– Я полагаю, что вопрос совершенно уместный. Видимо, нынешней ночью и произошло это ваше убийство. Я ночевала у брата.

– Ты в чем-то ее подозреваешь?
– спросил Сергея в машине старший лейтенант.

– Похоже, есть у нее за душой какой-то грех. Но связано ли это с нашим убийством, трудно сказать, - неохотно ответил Курский, не желая раскрывать ход своих мыслей опальному коллеге. Между тем белая "пятерка", как отметил лейтенант, вновь села ему на хвост.