— Ну ты и извращенка, Вариса, — хохотнула вторая девушка. — Но, признаюсь, иногда это бывает забавным. Жаль только Отец не оценит твоих стараний.

— Да что вы все заладили, Отец да Отец, — раздраженно отмахнулась Вариса.

Деми закатила глаза, в который раз дивясь легкомысленности сестры:

— Он разозлится, Варь.

— Из-за того, что упустили кучку людишек? Пф! Ну что они сделают?

— Например расскажут всем, что видели, — угрюмо констатировалСэд. — И как я позволил уговоритьсебя на ваши игры…

Настала тишина, в которой только голодное мычание Патрика наполняло комнату.

— Слушайте, — спохватилась Вариса, — а давайте я попробую их найти и прикончить!

— И какой в этом смысл?

— Как какой, Деми. Вы же сами сказали, что они все растреплют о нас. Принесу Отцу их головы!

— Ты думаешь Отцу к этому временибудут нужны их головы? — устало спросила девушка. — Он скорее оторвет наши. Лучше бы мы их всех убили. Да и как ты собираешь их искать? Зря мы дилижансы испортили…

— Не оторвет, — отмахнулась Вариса. — Максимум накажет. Но лучше бы принести головы!

— Что-то мне подсказывает, что ты просто хочешь убежать от его гнева, — подозрительно прищурилась собеседница.

— Или найти того парня, — добавил Сэд. — Что тебе в нем понравилось, я так и не понял. Запах как запах. К тому же, ты его укусила, и он не обратился. Значит, он просто еда.

— Вот именно, Сэд, — ткнула в него пальцем Вариса. — Только с небольшой поправкой: вкусная еда. И я хочу ее каждый день. Буду наслаждаться каждой капелькой крови!

Деми недоверчиво качнула головой:

— Нет уж, сестричка, лучше сиди с нами, и мы вместе получим нагоняй! К тому же, может их группа Марка встретит. Ох, если бы только Отец не отправил их на дело, мы бы никого не упустили…

— Недоумок Марк и его зверята! Они ведь от моего чародея и капельки не оставят!

Талим не мог не потеть от страха из-за разговоров о "еде". В Дарсийской Империи каннибалов даже в казематах не держат. Их просто расстреливают на месте, как бешеных зверей. Он тоже был крепко убежден, что людей, которые видят в себе подобных еду, не должно существовать.

Но было что-то не так. Назойливая мысль не покидала голову парня. В частности, из-за увиденных ночью детей. Пока они не подошли вплотную к наемникам, они выглядели абсолютно нормальными. У одного в руках была даже игрушка. Затем они изменились…

— Кто вы? — дрожащим голосом спросил Талим, стараясь не смотреть и на Патрика и даже не слышать его.

Вариса закатила глаза:

— За последние сутки этот вопрос меня уже раздражает. Хочешь знать, кто мы? Ублюдок, разрешаю поесть, только не смей рвать, а то я тебе голову откручу.

Как только девушка договорила, племянник Венция Безумного оторвался от начисто вылизанного пола и уставилсябезумными глазами на Талима. Его рот за считанные мгновения превратился в уродливую пасть. Он как зверь бросился на завопившего наемника, но тот был не простым крестьянином и умело врезал по его уродливому лицу. Патрик выпучил глаза, завизжал, и снова кинулся на него. Талим подскочил и снова оказался быстрее, ударом ноги заставив Патрика отлететь назад.

— Эй, поганец, если через десять секунд не возьмешь верх, еды не будет, — хохоча выдала Вариса.

Патрик с удвоенной силой набросился на Талима и после короткой борьбы таки скрутил его. Он с упоением вонзил частокол острых зубов в шею наемника, и начал всасывать сочащуюся из ран кровь.

— Не грызть, — сурово повторила приказ Вариса. — Молодец, пёсик. Стоп!

Но Патрик был не в силах остановиться. С самого пробуждения, он был неистово голоден. Кусок плоти с легкостью отделился от шеи и клыки с хрустом сжали упругую мякоть.

— Я сказала, хватит! — крикнула Вариса и схватив парня за волосы, оторвала его от Талима. — Все-таки ты звереныш и надо тебя на цепь посадить.

Не помню, как отключился, но когда открыл глаза, было уже светло, а солнце зависло над головой. Ноздри моментально уловили запах полыни, кожа — ощущение горячего воздуха, а губы вкус пыли. Я лежал на земле, прямо под дизером, и лежал в весьма неудобной позе, от чего мышцы шеи заныли при попытке поднять голову. Посмотрел на ладонь, поморщился. На мне всегда заживало, как на блохастом, но вид все равно не из приятных.

Спустя пару ударов сердца сознание внезапно наполнилось воспоминаниями о женщине, которую я увидел, и тягучая тоска заполнила грудь. Детские эмоции остались в памяти, словно они там были всегда, и я сильно захотел прижаться к теплой, и пахнущей цветами шее, будто я снова тот малыш и попрощался с мамой пять минут назад. Приятное и вместе с этим ошеломляюще тревожное и тяжелое чувство. Так ярко я не могу вспомнить даже то, что было нескольколет назад. Как я мог ее забыть!?