–Возьми кочергу,-строго произнес он,-и впредь употребляй ее только по делу, а то в следующий раз я так приложусь ею к твоей спине, что, клянусь Зевсом, она уже тебе не понадобится.

Схватив кочергу, хозяин бегом помчался к поварам и стал им чего-то быстро объяснять, размахивая руками и брызгая слюной. Повара вытащили из-за пояса огромные ножи и отсекли прожарившиеся задние ноги быка. Затем принесли длинные бронзовые и деревянные блюда, положили на них овощи и дымящееся мясо и понесли их к столу. Геракл поставил на место скамейку, двумя ударами кулака, как кувалдой, вбил ее опоры в землю и сел за стол.

–Садись,-предложил он Леньке,-вроде все в порядке.

–Пусть он сядет посредине, а то эти качели могут снова сработать,-посоветовала Интута.

–Геракл, подвинься к средине, тогда уж точно все будет в порядке,-попросил Ленька.

Геракл без возражений кивнул лохматой голвой и преместился к средине. Ленька устроился рядом, а повара заваливали стол различной едой. Гроздья черного и янтарного винограда, яблоки и огромные плоские хлеба, кувшины с вином и питьем, зелень и разнообразные овощи уже не умещались на столе.

–Здесь готовится пир?-Поинтересовалась Интута.-Сколько же гостей ожидается?

–Это все нам?-осторожно спросил Ленька.

–Конечно,-смутился Геракл,-ты думаешь, что не хватит?

Ленька с удивлением посмотрел на силача.

–Ты наверное шутишь. Этого хватит, чтобы накормить целый полк.

–Я не знаю, кто такой полк и какой у него аппетит, но после охоты на льва я один могу съесть целого слона.

Он пододвинул к себе блюдо с огромной бычьей ногой и с наслаждением откусил громадный кусок сочного мяса.

–Ешь,-промычал он,-пережевывая говядину и запивая ее вином из серебрянного кубка.

Ленька вынул перочинный ножик, с которым никогда на расставался, открыл его и отрезал себе кусочек. Ему еще никогда в жизни не приходилось есть мясо от целого быка, поджаренного на вертеле. Оно было нежным и необычайно вкусным.

–Остановись,-сердитым голосом сказала ему Интута.

–Вкусно,-прошамкал Ленька тугонабитым ртом.

–У тебя будет заворот кишек,-не отставала от него Интута,-ты же читал, что когда чукчи едят молодую оленину, то так наедаются, что их заворачивают в шкуру и катают по земле, чтобы ускорить пищеварение. Если тебя будет катать Геракл, то нечаянно раскатает в лепешку.

Ленька вздрогнул и отодвинул от себя блюдо.

–Ты чего?-Удивился Геракл.-Наелся что ли?

–Конечно,-подтвердил Ленька.

–А я еще и не начинал,-пожал могучими плечами гигант,-ешь. Вон ты какой тощий. Попробуй зелень, она для желудка полезная.

Ленька взял пучок зелени, лениво пожевал вкусные листья и стал наблюдать за Гераклом. Тот уже доел одну бычью ногу и принялся за другую. Вскоре на столе не осталось ничего, кроме костей.

–Наконец черячка заморили, пора бы и пообедать,-сыронизировала Интута.

Ленька сытно икнул и улыбнулся.

–Эй,-обратился Геракл к хозяину,-оставшаяся часть быка уже наверняка готова,-тащи-ка ее на стол.

–Ты не наелся?-выпучил глаза от удивления Ленька.

–Подкрепился чуть-чуть,-откликнулся Геракл,-а что тут кушать? Хозяин скупердяй. Разве так встречают гостей?

Когда бык был доеден и выпито семь кувшинов вина, гигант добродушно махнул рукой и подозвал к себе хозяина.

–Дай нам комнату,-сказал он,-мы поспим и уйдем завтра утром.

Подобострастно улыбаясь и кланяясь, хозяин повел гостей в покои, где стояли две кровати.

–Отдыхайте, гости дорогие,-еле сдерживая злобу, пробормотал он,-желаю приятных снов.

–Он что-то замыслил,-задумчиво признесла Интута,-войдет ночью и заколет кинжалом.

–Спасибо вам за все, хозяин,-спокойно произнес Ленька,-принесите, пожалуйста, кочергу.

–Кочергу?-Перепугался толстяк.-Зачем? Разве я вам чем-нибудь не угодил?

–Тебе сказано:-неси-значит неси,-оборвал его рассуждения Геракл.

Хозяин, проявив завидную прыть, через несколько минут вернулся с кочергой.

–Надо ею подпереть дверь,-сказал Ленька Гераклу,-тогда сюда никто не сможет ночью войти.

–Молодчина,-похвалил его Геракл,-что бы я без тебя делал?

Толстяк, криво усмехнувшись, вышел, осторожно прикрыв за собою дверь, а Геракл подпер ее кочергой. Чуть свет силач вскочил и, чтобы размять мышцы, несколько раз присел и попрыгнул. Пол под ногами гиганта спружинил так сильно, что Ленька чуть не свалился с кровати. Он успел схватится за подушку и вместе с ней сполз на пол.

–Пошли,-хмуро произнес Геракл,-нас ждет Эврисфей.