— Жемчужные — это наши? — спросила я у дедушки.

Тот успел кивнуть, хотя Дарнаэш снова прервал:

— Многоуважаемый, почтеннейший Эйтер, в этом нет необходимости. Леди Азалина, как я уже сказал, потомок Отступницы, более того, она не дракон, и я не вижу причин тревожить закрытый клан.

— Закрытый? — удивилась я. Встряла потому что иначе ничего и не выведаешь.

Владыка посмотрел строго, зато старец отнёсся к любопытству с пониманием.

— Да, девочка. С некоторых пор наш клан живёт обособленно и не принимает участия в жизни сообщества. Жемчужные хранят знания и сторонятся дрязг.

И вроде понятно, но…

— Это из-за Лаэри? — всё-таки уточнила я.

— Из-за неё тоже. Но мы и раньше не слишком рвались в свет.

Как можно оставаться в стороне если один из соклановцев Владыка было неясно, однако спрашивать я не стала. Зато отметила про себя — мои драконьи почти родственники ничего не знают и вероятно поэтому не вмешиваются.

Впрочем, учитывая статус Лаэри-Эрилайзы, не факт что они бы помогли.

— Многоуважаемый Эйтер, — в голосе Дарнаэша зазвучали ледяные нотки. — Боюсь вы не понимаете ситуацию.

Предок не смутился и не дрогнул.

— Обсудим? — дружелюбно предложил он.

Я навострила уши, готовясь узнать много нового, только ситуация развернулась другим боком.

— Драгоценная моя… — холодно начал Владыка, но осёкся, чтобы сразу исправиться, возвращаясь к подчёркнуто-светскому тону: — Дорогая Азалина, будьте так добры, подождите меня во-он у того, — перст, указующий арку, — телепортационного средства. Я перекинусь с Эйтером парой слов и сразу приду.

Вот гад. И что теперь делать? Проявить наглость и остаться? Но я же принцесса и сама напомнила о приличиях, сама задала этот тон.

Стало обидно, но я заставила себя отыграть партию до конца. Присев перед сколько-то раз прадедом в почтительном реверансе и попрощавшись, неторопливо направилась к арке.

Шла медленно и с достоинством — в надежде уловить хоть что-то, но драконы ждали. Лишь после того, как я оказалась на достаточном расстоянии, начали разговор.

Они не ругались и не спорили, просто общались. Дарнаэш что-то говорил, Эйтер что-то спрашивал, и так не две минуты, конечно, но довольно быстро. Настолько, что я даже не успела заскучать.

Потом Владыка поклонился своему предшественнику и направился ко мне, но на полпути его догнал ещё один вопрос от Эйтера:

— Кстати, а что насчёт других наследников? — Смотрителю пришлось повысить голос, и я услышала. — У них тоже Дар Власти?

Лицо главного ящера исказила гримаса неудовольствия, но что ему оставалось? Дарнаэш развернулся и объяснил:

— Дар есть, но он имеет другую структуру. Селтор Второй Мудрый, Селтор Третий и наследный принц обладают лишь осколком дара, и развить этот дар нельзя. Их магия, в силу своей ущерб… хм… усечённости, действует только на людей.

— Точно нельзя? — уточнил Эйтер. — А если подпитать нашей?

— Точно, — буркнул Владыка. — Мы проверяли, и предельно тщательно, учитывая случай Лины. Полноценная наследственность проявилась только в её высочестве.

— А как проверяли-то? — не пожелал успокоиться дед.

Пауза была короткой, но дико недовольной. А потом я услышала «волшебное»:

— Представители королевского дома Вектарии посещали нас вчера. О цели встречи они, разумеется, не знали, и пока мы беседовали о всякой ерунде, вектарийцев посмотрели наши специалисты.

Новая пауза, мой шок, плавно переходящий в нервный тик, и финальный вывод Эйтера:

— То есть вам с Квергом и Тиришем пришлось посвятить в секрет кого-то ещё? Значит, по кланам вот-вот поползут слухи?

— Не поползут! — рыкнул Владыка сурово.

— Хорошо, — улыбнулся Смотритель. — Пусть так.

Как и предсказывал предок, до активации телепортационной арки дело не дошло. Владыка предпочёл куда более сложный и затратный вариант — выстроил портал лично.

Я впервые перемещалась подобным способом, потому что магов такого уровня, да ещё желающих кого-либо «покатать», среди людей было крайне немного.

Переход получился волнительным. До головокружения. Портал Дарнаэша напоминал этакое концентрированное сияние, в которое меня макнули. Когда всё закончилось, а сияние растаяло, мы очутились в уже знакомом кабинете в замке Изумрудных.

Белобрысый с носатым, которые нашлись в гостевых креслах, увидав нас застыли. Кажется, секунду назад они что-то горячо обсуждали, а теперь на обоих напала немота. И чем дольше советники смотрели, тем изумлённее становились лица, а потом драконы встали и вышли.