— Второй раз вы меня туда идти не заставите! Даже не пытайтесь! — решительно и категорично сообщила управляющему.

— И все же леди Омалин, вам придется пройти со мной, чтобы мы больше не возвращались к этому вопросу, — сухо и настойчиво сказал старик, — не стоит считать всех нас здесь за сумасшедших или совсем глупых людей.

И вошел первым в проход. Что-то в словах и тоне управляющего меня задело. Просверлив спину Пемброку, не веря, что делаю это добровольно, начала спускаться за ним. О после этого показательного проминада мне стало все абсолютно ясно: лестница просто спускалась вниз и сразу выводила в просторный подвал с бочками. Ни поворотов, ни ответвлений, ни дверей — просто спуск вниз. Они просто все теперь считали меня лгуньей. И судя по всему маг был на их стороне. Но я то знала, что просто шла за Мари!

Оставшись в своей комнате одна измучилась, пытаясь самой себе объяснить — как меня занесло на запрещенную половину лорда? От того что хоть сколько-нибудь правдоподобных версий не находилась, я зверела. Если даже очень маленькое животное запугать и зажать в углу — есть большая вероятность, что оно вам что-нибудь отгрызет. Светлая мысль была только одна — надо поговорить с магом и рассказать как все произошло.

Не откладывая этот план в долгий ящик, прямо перед ужином имела возможность вновь видеть господина управляющего в своих покоях. Выглядел он смертельно уставшим, стало жаль старика и мое требование, как-то само с собой перетекло в просьбу:

— Господин Пемброк, я бы настоятельно хотела поговорить с лордом и все ему объяснить. Понимаю ваши соображения насчет лестницы в подвал…, - тут вышла заминка. Смысла оправдываться или давать клятвы на саване духовника? Я бы поверила себе на их с Мари месте? — но мне хотелось бы узнать соображения самого лорда Картел.

— Сожалею, леди, — отрешенный взгляд управляющего был направлен в окно, — все меры направлены на обеспечение вашей безопасности. Хозяин не нянька и сегодня вас спас случай — вы очень хорошо кричите “помогите!”. Мне искренне жаль, что я ошибся на предмет вашей разумности. Посчитал, что первое знакомство с левым крылом отбило у вас всякое желание…

— Отбило! — зло перебила старика, — У вас сложилось совершенно верное мнение! И клянусь единым Светлым, я не пыталась сегодня туда попасть! Просто шла, читала меню и оказалась в злополучном крыле.

Последние слова уже говорила с каким-то отчаянием. Мне не верят. И даже не собираются разбираться в случившемся. Обида разливалась внутри бескрайним озером и я вовсе повернулась к управляющему спиной.

— Я понял вас леди, — ни капельки мне не поверив, продолжил Пемброк, — но лорд ясно дал мне понять, что вы доставляете ему беспокойство. И если вы не заметили, он не стремится к общению и дружеским посиделкам. Поэтому будьте благоразумны — оставьте его в покое.

Завершив отповедь, мужчина поспешил покинуть спальню. В захлопнувшуюся дверь от бессилья запустила очередную тарелку с ужином:

— Значит я не буду есть, пока маг не соизволит со мной пообщаться! — зло прошипела в пустоту.

………………………………..

В эти игры с наказанием всегда можно играть вдвоем. Жизнь с мачехой, которая обожала что-нибудь запрещать в якобы воспитательных целях, хорошо подготовила меня к нынешнему бойкоту. Я не только отказывалась есть, но и по-прежнему без зазрения совести запускала еду в стену. Потом сидя у окна наблюдала, как Аннаса все это хладнокровно убирает и уходит докладывать Пемброку. Откуда я это знала? Так старик каждый раз прибегал, орал, бледнел и возмущался. В порыве чувств даже плевался и надеялся вразумить дитя! Дитя в полной невозмутимости смотрела в окно и все это торжественно игнорировала.

Праздник Зимовья начался с прекрасного морозного и солнечного утра. А еще с грустного урчания желудка, тошноты и слабости. Шел четвертый день моей голодовки. По правде сказать в конфликтах с мачехой, отец вмешивался быстрее и так долго издеваться над собой мне еще не приходилось.

Но врожденное упрямство и обида за несправедливость не позволяли сдаться. Особенно злило, что ко мне приставили Аннасу вместо Мари. Горничная была единственным с кем я могла расслабиться и поболтать. Сейчас поняла, что привязалась и скучаю по девушке.

От замковых дел Пемброк меня отстранил. Не думаю, что это шло от лорда Картел, скорее управляющий хотел добиться переговоров. Я же решила, что душевных и не очень бесед с меня достаточно и продолжала гнуть свою линию.

Завтрак отправился сегодня туда же, куда и остальные. Но вопреки обычной линии поведения Аннаса не стала ничего убирать, а просто ушла. Изменения однако оказались не значительными — на пороге моей комнаты появился осунувшийся Пемброк:

— Леди Омалин, вы вынуждаете меня пойти на крайние меры!

— Ооо! И вам доброго утро, господин Пемброк! На какие же? — любопытство к новому повороту событий прервало мое молчание. Старик зловеще сверкнул глазами:

— Я пожалуюсь на вас лорду Картел!

Не знаю, какую реакцию ждал управляющий, но я расхохоталась, чуть не свалившись со стула. От смеха, у меня тут же закружилась голова, давая понять, что организму совсем не весело.

— Вам смешно? Я скажу ему, что вы планируете побег!

— Но я не планирую! — возмутилась ошарашенная вероломством Пемброка.