— Могу вспомнить о тебе, — передразнивает Мэйсон. — Или не могу забыть?

— Знаешь, я могу сказать тебе тоже, что ты сказал Эмили: не придавай себе такое большое значение.

Веселье моментально испаряется. Тело парня заметно напрягается. Мэйсон поджимает губы, желваки начинают вздуваться, а с лица сходит краска. Таким мрачным я не видела его ни в библиотеке, ни после драки и даже тогда, когда он винил меня за чью-то не правильную парковку. И моё настроение вмиг возвращается к тому, от чего я совсем недавно ушла, потому что он поднимается с кровати. На шею как будто бросили лассо, которое стянуло его до непередаваемой боли и невозможности поступления кислорода.

— Не говори то, чего не знаешь, — сухой тон его голоса пробирает до дрожи. Кожа покрывается мурашками.

— Ты тоже говорил то, чего не знаешь. Ты сделал мне больно.

— Когда?

— В машине. Ты не смеешь говорить что-то про моих родителей.

— Может, тебе тоже следует следить за языком, потому что ты дала старт этому разговору.

— Я жалею, что вообще села в неё.

— Сейчас я тоже об этом жалею.

Дверь с грохотом хлопает, когда он покидает комнату, а я вздрагиваю. Линия старта, с которой мы начали — осталась позади, когда он лёг в мою кровать и поднял настроение обычными дурными шутками, но мы вернулись обратно, как только его слова слетели с моих губ. Лишь один вопрос моментально возникает в голове: эта реакция на слова в его адрес или на ту, кому он их сказал?

Мэйсон

Кики улыбается нам, но я вижу, что тут что-то не так. Я всегда с безразличием смотрел на кого-то, и она не была исключением до того момента, пока я уловил немые разговоры и обмен взглядами с разных сторон кафе между ней и Трикси. Выглядело так, как будто они понимают друг друга без слов. Сейчас я наблюдаю их по разным сторонам баррикад в виде аудитории. Они не смотрят в сторону друг друга, делая вид, что не знакомы. Я хочу знать, что произошло. Этот факт поднимает меня с диванчика.

Дожидаюсь, когда Кики примет заказ и увожу её за локоть в самый дальний угол, где отсутствуют столики, лишь огромное растение может слышать нас. Девушка явно растеряна, ведь я никогда не делал этого и не проявлял к ней интерес.

— Почему Трикси уволилась?

— Вообще, она не уволилась. Точней, она успела уйти сама, потому что её хотели уволить, — кажется, я даже заметил сожаление в её глазах.

— По какой причине?

— Почему тебя это интересует и почему я должна знать?

— Потому что вы работаете вместе, потому что сидели всегда вместе, потому что переглядывались и улыбались друг другу, мне продолжать?

— Нет, — отрезает она. — Она нагрубила клиентам.

— Просто так?

Глаза Кики начинают бегать по залу, как будто она придумывает пути отступления и повод уйти. Со мной такие игры не прокатят.

— И?

— Я не должна говорить с тобой об этом. Ты не работаешь тут.

— А если я прямо сейчас устроюсь сюда?

— Картер, ты смеёшься надо мной? — фыркает она.

— Похоже на то, что я смеюсь?

Оскорбление отражается на её лице, но мне действительно не до смеха. Я даже не знаю, зачем интересуюсь этим. Я всё ещё пытаюсь убедить себя в том, что мне безразлична Трикси, хотя это уже не так.

— Что произошло? — пытаюсь ещё раз.

— Я уже сказала, она нагрубила клиенту.

— Она не могла нагрубить ему без повода. Какой повод, Кики?

Девушка молчит, смотря на меня, но как будто сквозь.

— Ау? — трясу её локоть, требуя уже эту гребаную правду.

— Он…

— Он?

— Да. Калеб шлёпнул её…

— По каком месту? — вопрос цедится через зубы, а ярость наполняет кровь и заставляет её бурлить, как в кастрюле на плите.

— Почему тебя это беспокоит?

— Это не твоё дело. Ответь на вопрос.

— Я отвечу, если ты ответишь на мой.

— Она помогла мне, я хочу помочь ей.

— Чем она тебе помогла? Опозориться в коридоре университета?

— До этого. Куда, Кики.

— По заднице, — выдыхает она, а мои кулаки сжимаются.

— За что её хотели уволить?

— Тоби… сын друзей хозяина заведения. Калеб пожаловался, — закусив нижнюю губу, Кики смотрит на меня обеспокоенным взглядом, в котором отражается сожаление и грусть. — Я думаю, ей понравился Тоби, а Калеб… он просто любит прикалываться.

— Это один и тот же человек?

— Нет.

— Тогда объясни мне нормально, что, чёрт возьми, произошло. Всю ситуацию от и до.

— Что ты сделаешь с Тоби? — быстро тараторит она, выпучив глаза.

— Дай мне разобраться самому.