Пару минут жду, чтобы его шаги по деревянному полу, который скрипит, стихли, только после этого выхожу наружу. Быстрым шагом несусь к дверям Трикси и слышу тихую музыку, играющую в номере. Стук в дверь и несколько секунд спустя, на пороге появляется причина моего присутствия тут.

— Картер, я съеду отсюда, если ещё раз увижу тебя тут, — морщится она. — Сотый раз задаю вопрос: что тебе нужно?

— Хочу, чтобы ты сходила куда-нибудь со мной, — улыбаюсь я.

— Ты стукнулся головой, сходи к врачу.

— Сходи со мной куда-нибудь.

— Нет, это всё?

Разглядываю стопку книг на кровати и раскиданные тетради. К её отказу я тоже подготовился.

— Хорошо, — смеюсь я, отступая назад.

Быстро удаляюсь и сворачиваю за угол, спускаясь по лестнице. Я четко ощущал шок, когда она смотрела вслед моей спине, и уловил хлопок дверью её номера. Не в моих интересах отступать. Мужчина за стойкой, тоже смотрит мне вслед, когда я покидаю мотель.

Неоновая вывеска за спиной — обманка, она вовсе не говорит о чём-то современном, наоборот, это единственное, что из двадцать первого века, за исключением телевизора.

С помощью чуда, нахожу на углу китайский ресторанчик, в котором заказываю всякой дребедени на вынос. Спустя десять минут, я уже несусь обратно. В багажнике подхватываю сумку с ноутбуком и захожу в мотель. Кажется, на этот раз мужик более благосклонен и смягчается, видя в руках пакет с ужином и сумку, из которой торчит провод от ноутбука. Я понимаю его подозрение. Честно сказать, я и сам себе не доверяю. Наше первое знакомство выглядело так, словно я — сумасшедший, влетевший в мотель и требующий номер девушки, которая только что заселилась. Я соврал, когда сказал о том, что она потеряла карту и мне хочется вернуть её лично в руки хозяйки. Это сработало лишь один раз. Спасибо, что на них есть инициалы владельца, иначе всё обернулось скандалом и полицией.

Стучу по двери номера Трикси, и когда она вновь появляется на пороге, я улыбаюсь тому, как она закатывает глаза.

— Картер, тебе серьёзно нужен доктор.

— Я сам, как служба спасения, — улыбаюсь я и, сдвинув её в сторону, захожу в номер.

— Не наглей, — фыркает Трикси.

— О чём ты? Я сама доброта.

Бросаю сумку на кровать, благодаря чему подпрыгивают учебники, и ставлю пакет на тумбочку.

— Что тебе нужно? — выдыхает Трикси, скрестив руки под грудью.

— Я всего лишь хочу помочь.

— Не правда. Ты не делаешь что-то просто так.

— Это ты тоже слышала от других?

— Может быть.

— Живёшь сплетнями?

— Нет, я убедилась в этом лично.

— Не помню, чтобы я просил за свою помощь денег или что-то ещё. Всё было безвозмездно.

Брови девушки встречаются на переносице, она явно пережёвывает и подбирает слова, но мы оба знаем, что я окажусь первым. Если я предлагаю свою помощь, то никогда не требую ответа. Это делается только по моему желанию, и требовать что-то взамен — глупо.

— Что ты тут делаешь?

— Живу, — пожимаю плечами, как будто это плёвое дело.

— Ты не живёшь тут.

Достаю ключ-карту из кармана и кручу им в воздухе.

— Да ну?

— Ты же знаешь, что я могу позвонить в полицию и сообщить о преследовании?

— У меня нет мобильника, поэтому, позвони со своего. Подождём их вместе.

— Господи, — фыркает она. — Это становится невыносимым.

Достаю ноутбук и смеюсь.

— Скажи это, когда перестанешь заниматься каллиграфией и перейдёшь к современности.

Если я не вру себе, то вижу облегчение и благодарность на её лице. Клянусь, возможно, там даже промелькнула улыбка, но слишком слабая. Следом достаю пару конспектов, на лекциях которых мы встречаемся, и протягиваю их Трикси.

— Картер, говори, что ты хочешь за это.

— Вечер.

— Вечер? — хмурится она.

— Да, сегодняшний вечер. Тот, где ты делаешь работы, а я сижу.

— Открывай все карты сразу, я не поверю в то, что на дне нет камней.

— Ладно, ещё я буду помогать тебе. Всё.

— Мне не нравится это.

— Ты не видишь во мне что-то хорошее или это принцип не видеть?

— Это не принцип, ты доказываешь поступками.

— Хочешь сказать, что сейчас я поступаю плохо, когда приезжаю сюда, предоставляю тебе свой ноутбук, покупаю ужин, чтобы твои мозги не высохли от голода или от того, какая тут пресная еда?

— Нет, но ты не делаешь это просто так.

— Да, я уже сказал. Ты занимаешься, я сижу рядом. Ты отказалась сходить со мной куда-нибудь, мне пришлось прийти к тебе.