Кортни грустно выдыхает, и в её глазах застывает боль и разочарование. Это заставляет меня нахмуриться.

— Что случилось?

— Он не тот, за кого я его принимала… Ты ушла, и стало ужасно… просто невыносимо…

— Что именно?

— Тоби начал издеваться, шутить надо мной, а потом он… он выбросил меня, как… — Кортни переходит на шёпот. — Как какую-то шлюху…

— Ты переспала с ним, — скорей, я констатирую факты, но она всё равно кивает, заправляя рыжий локон за ухо.

— Он спрашивал о тебе. Было слишком подозрительно.

Тело моментально напрягается.

— Что он спрашивал?

— Где ты живёшь, как тебе живётся, не хочешь ли ты пообщаться с ним, — перечисляет девушка, из-за чего я с каждой новой секундой напрягаюсь и раздражаюсь ещё больше.

— Почему он спрашивал это?

— Тебя должны были выселить с кампуса.

Я практически чувствую, как крошатся зубы, когда скриплю ими и сжимаю челюсть.

— Откуда ему это известно? — шиплю я.

— Я… — Кортни замолкает. Её глаза бегают по аудитории, и это верный признак того, что ей известно.

— Говори, либо уходи.

— Его дядя заведует кампусом, — выдыхает она. — Я не знаю точно, но я слышала, что он рассказывал парням про тебя.

— Что он рассказывал? — цежу я.

— Что он сломает тебя, ты сама кинешься к нему на шею, а потом он… он вышвырнул меня.

— Ты переспала с ним в тот же вечер? — фыркаю я.

Её нижняя губа дрожит, и мне становится тяжело дышать. Я почти хватаю ртом воздух, закипая от гнева. Я вовсе не хочу отчитывать её за то, что она пошла на это, несколько дней назад я переспала с Мэйсоном после первого свидания. Кончено, я не жалею, он стал моим первым мужчиной, и всё было так, как я себе представляла. Он не бросил и не выкинул меня. В тот же вечер, мы немного переписывались: он спросил, как я себя чувствую и пожелал спокойно ночи. На его уговоры остаться — я не поддалась. Я не могу съехать к нему, это ненормально. Глупо говорить, что я не знаю его, но я вовсе не знаю его. Забавно, что это не помешало мне пойти на подобный шаг. Прошло три дня, а я до сих пор вспоминаю вкус его губ и касания, которые жаром отзываются в животе и поднимают мурашки по телу. Я не могу выкинуть его из головы, и он это не позволяет. Мэйсон не стремится обжиматься со мной на каждом шагу, но я чувствую его взгляд и вижу улыбку. Не в моих интересах привлекать к себе внимание. Мы можем перекинуться словами, но он не переходит грань личного пространства. Один день я вовсе не видела его, получая сообщения, два других у нас были совместные лекции.

— Трикси? — Кортни обрывает мысли, и я фокусирую взгляд на ней.

— Да?

— Он ничего тебе не сделал?

— Это из-за него я неделю жила в мотеле.

— Как ты вернулась в кампус?

— Мэйсон помог мне.

— Какой Мэйсон?

— Картер.

— Ты же не шутишь?

— Нет.

— Это…

— Не позже на него, я знаю. Но тем ни менее, он тот, кто помог мне.

— И он…

— Ничего не просил взамен, да, — но я всё равно сходила с ним на свидание и не только.

Кортни устремляет взгляд на доску, а я нахожу новую минуту для размышлений.

После того, что произошло, он продолжает общаться со мной и писать. Я думала, Мэйсон потеряет интерес, но он не разрывает связь со мной. И я не хочу, чтобы мы её потеряли. Как ни как, он стал мне дорог и близок. Только он был рядом в трудную минуту, только он смог поддержать меня молчанием или тем, что настойчиво не лез в мою личную жизнь. Я рассказала ему то, что хотела рассказать. Конечно, он не способен меня понять, но почему-то именно понимание я чувствую рядом с ним. В его компании приобретается странное спокойствие и умиротворение.

— Мне кажется, мы говорим про разных людей, — выдыхает Кортни.

Вполне может быть, потому что я знаю другого Мэйсона.

— Прости меня… — шепчет она.

— Тебе не за что извиняться.

Девушка хватает мою руку и сжимает её так, что я удивляюсь наличию физической силы в её хрупком теле. Кортни та, кого хочется скорее накормить.

— Есть! — настаивает она. — Если бы ты не пошла со мной, ничего бы не было. Мы бы продолжали работать вместе, у тебя бы не появились проблемы с жильём!

— И с твоим дружком, — тихо бубню я, но Кортни слышит меня и хмурится.

— Что это значит?

— Он подсылал ко мне каких-то мужиков в костюмах, и сам несколько раз ждал возле университета.

— Зачем?

— Хотел, чтобы я села в его машину прокатиться.

— Ты сообщала в полицию?

— Нет, я не видела его с того дня, как встретила на парковке. Примерно неделю назад.

— Ты должна сообщить в полицию, а вдруг…

— Я сверну его шею с одного удара, — перебиваю я.

Кортни поджимает губы, ей явно не нравится мой ответ и моё пренебрежение подобной темой. Сказать честно, я забыла о нём, когда меня выкинули из кампуса, но сейчас возвращаюсь к тому же: это он виноват в моём скитании по мотелю. Этому парню лучше не появляться у меня на пути, потому что я с удовольствием сотру его в пыль. Но вместе с этим, по спине пробегает неприятный холодок. Я отчетливо помню, как всё было с Мэйсоном, и не могу сказать, что это самое приятное занятие первый раз. От одной мысли, что этот отморозок мог изнасиловать меня в машине — становится тошно. Вряд ли бы он был нежен и учтив, скорей, это могло оставить на мне не только физический след. Он был бы уничтожающим моральным.