Если знаешь, что в гости тебя приглашают в самый натуральный змеиный клубок, а отказать никак нельзя (ну, кто вообще отказывает эльфийскому королю?), постарайся хотя бы что-то получить от этой поездки. А лучше бы получить много, в том числе и ученицу, которую некоторые самоуверенные личности хотят себе в жены. Личную королевскую благодарность, она точно не помешает. Кучу должников, боящихся твоего проклятья. И обязательно легендарное имя за победу над непобедимым злом, тогда тебя точно не забудут, в том числе и хитроумные эльфы. Читать лучше после "Бабочка и факел"
Собственно, приглашение
Иногда утро начинается чудесно. И даже просыпаешься не потому, что надо. Просто просыпаешься и спать больше не хочется.
Риви улыбнулась просвечивающему сквозь занавески солнцу. Немного послушала старательно что-то поющую птицу. А потом перевела взгляд на мужчину.
Мужчина определенно был хорош собой, не зря в его честь образовывались целые женские клубы. Им можно было просто любоваться и получать удовольствие. Профиль, как на старинных картинах о героях. Тело человека привычного к физическим нагрузкам. Да что там привычного, он же специально себя нагружает, чего только его утренние забеги стоят. А еще он, несомненно, умен.
Ривы тихонько хмыкнула. Провела пальцем по героическому профилю, пощекотала подбородок, как коту, скользнула по шее, груди и уже задумалась о том, а не разбудить ли этого великолепного мужчину, как случилось то, что могло испортить даже самое расчудесное утро.
Воздух точно в центре комнаты начал раздуваться воздушным пузырем. Пузырь затянулся зеркальной пленкой. Риви возмущенно ругнулась и сделала то единственное, что могла сделать в этой ситуации – столкнула мужчину на пол, зашипела на него чтобы лежал тихо и бросила сверху сначала одеяло, а потом и обе подушки. Последнее ради маскировки, а то уж очень загадочно одеяло холмилось. Натянуть на себя простыню и начать расчесывать волосы пальцами, совершенно по-идиотски при этом улыбаясь, Риви успела в последний момент. И она даже понимала, что выглядит очень странно. Но ничего лучше придумать не могла. Весник не станет ждать, пока она подумает.
Зеркальный пузырь тем временем посветлел и на нем появилось изображение отца, от макушки до ключиц где-то. Странно вытянутое вверх изображение, из-за чего его лоб казался излишне высоким, а подбородок, наоборот, слишком маленьким.
Отцовские приветствия Риви слушала вполуха. Чего она там не слышала? Гораздо интереснее было прислушиваться к едва заметному шевелению под одеялом и подушками. Яфин, скорее всего, пытался незаметно принять более удобную для лежания на полу позу. Но казалось, он вдруг обрел оборотнические способности и теперь неспешно превращается в большое хищное животное, чтобы съесть собственную ученицу, отомстив ей за чудесные эльфийские обычаи и ее собственные странности.
На приветствия Риви ответила вовремя, поинтересовалась здоровьем родственников, с большинством из которых переписывалась и прекрасно знала, что они здоровы, чего и ей желают. Потом папа, конечно же, не забыл сказать, что гордится такой расчудесной дочерью. И лишь после этого заговорил о том, ради чего воспользовался вестником, жрущим кучу энергии, что было несомненным минусом. А вот то, что отследить такую связь, а тем более подслушать нельзя, было несомненным плюсом.
– Дочь, наш король и его королева приглашают вас на праздник Первоцвета, – торжественно произнес отец.
– Нас? – переспросила Риви уже начав мысленно менять планы работы, потому что не поехать невозможно.
– Тебя и твоего учителя, – улыбнулся отец.
– В качестве экзотических зверушек? – рассеянно поинтересовалась девушка, понимая, что Яфин тоже будет не рад. У него от обеих поездок к эльфам осталась куча не самых лучших воспоминаний.
– Дочь! – возмутился отец и все-таки объяснил: – В качестве избранных гостей, личных гостей короля.
– Придется поливать первоцветы и вручать по цветочку отличившимся девицам всех сословий? – с начавшейся пробуждаться тоской спросила Риви. Она эту раздачу цветов даже в родном дворце не любила. А у короля желающих получить цветочек на удачу точно соберется больше. Тут хорошо, если до обеда управишься.
– Так не только же вы вдвоем будете их раздавать, – подозрительно добрым тоном произнес отец.
– Раздатчиков не хватало? – предположила Риви.
– Дочь, вы личные королевские гости! Это честь! Твоему учителю было обещано показать чудеса королевского сада! Это еще большая честь! И если он поедет к нам ради посещения этого сада…
– Кто-то может обидеться, кто-то из тех, кто возможность там побывать профукал, чем-то разобидев нашего короля, – все отлично поняла Риви.
И нет, Яфин действительно хотел побывать в королевском саду, он вообще любит все необычное, способное натолкнуть его на какие-то идеи. Но Риви не покидало ощущение, что их заманивают в ловушку. И думай тут – это паранойя проснулась или дар уловил в отцовской речи какую-тот фальшь?
А отказаться ведь все равно не получится.
– Ладно, дочь, откапывай своего мужчину, мне нужно его личное подтверждение.
Риви, как оно полагается благородной девице, покраснела, опустила с кровати ногу и потыкала в одеяло. Откопаться мужчина мог и самостоятельно.
– Вас выследили, – добавил отец, загадочно улыбнувшись.
Мужчина тем временем встал на ноги, не забыв прикрыться одеялом, и сел рядом с Риви.
– А еще это не твой дом, – решил добить дочь суровый эльф и снова улыбнулся.
Риви оглянулась и убедилась, что действительно не ее.
– И что теперь? – спросила она сварливо.
– Теперь вы приедете на праздник! – сурово припечатал отец. – Королю даже этот наглый гений не посмеет отказать!
И Яфин кивнул. То ли подтверждая, что он наглый и гений, то ли соглашаясь ехать на праздник.
– Отлично! – сказал отец и вестник погас. Видимо разбираться почему Яфин кивнул он не собирался. А то еще разберешься и наглый гений сумеет отказаться побывать на празднике.