– Можно я его отведу в сторонку на два слова? – попросила я.

Ронда согласилась, и я, сцапав Леху за рукав, быстро вывела его за дверь Привратницкой.

В Зале Перемещений было по прежнему суетно. На пятачке у карты-мозаики, не замечая нас, стояла Селеста и наблюдала за снующими фантомами. Я оттащила Леху за рукав в противоположный угол зала, запихнула его за массивную колонну и, на всякий случай оглядевшись по сторонам, решилась высказать этому непризнанному герою все, что о нем думаю.

– Да ты в своем уме, шизо? – Шипела я. – Она же могла тебя запросто испепелить этими своими фейерверками! Или ты до сих пор не понял, что ты умер, Леша, нет тебя на земле больше?! И дурацких дружков твоих нет! Никто не заступится! И врагов, против которых вы вечно боретесь, нет! И здесь только ты, чудовище лысое, начинаешь загробную жизнь с мордобоя!

Алексей смирялся и терпел, сколько мог, но его тонкая душевная организация не вынесла упоминания всуе святого – драки.

– Да я что, должен был терпеть, когда этот черный меня потащил типа в другой мир?! – возмутился мой безнадежно неполиткорректный друг. – Главное, пришел такой, сам черный – ну таджик, я тебе отвечаю! – а одет во все белое, и типа ты должен, как земля колхозу, пошли со мной, иначе в сучность меня превратят. Прикинь, он меня сучностью назвал!

– Леша, сапог ты кирзовый, – я оказалась черствой женщиной. – Вместо того чтобы разбирать, таджик – не таджик, ты бы лучше слушал, что тебе говорят. А мужик все правильно сказал. Ты должен, и не колхозу, а Вселенной. Все ей что-то должны, это закон. Блин, да не кличка это! Настоящей Вселенной все должны, космосу типа, мирозданию… Ой, я тебе потом объясню, ладно? Ну, понятия в этом мире такие, Леша, сосредоточься. И если бы ты с мужиком не пошел, ты бы сам превратился в низшую сущность, это такая нечисть. Леша, по слогам: суЩ-ность! Злые духи, если по-простому. Нехорошие. Ты же в Бога никакого не веришь? Вот. Поэтому сюда и попал. Тебе про это место сейчас Ронда пояснит. Кто-кто… Тетя с молниями. Леша! Вот что ты за человек такой! Причем здесь цвет ее кожи? Между прочим, она, если захочет, легко тебя превратит в какую-нибудь нечисть – и это, скорее всего, Алексей, будет не милая русалочка! Так что пойди, извинись от всего сердца, понял? Да, по-пацански, иначе не поверит. Извинись, потом выслушай внимательно, и не вздумай хотя бы еще одно слово сказать о цвете ее кожи, волос и так далее. Понял? Иначе убьет на месте!

Леха, кажется, проникся.

Конечно, про русалочку я приврала, Ронда едва ли захочет тратить свой энтузиазм на такого раздолбая, но вот Алексею об этом знать вовсе не обязательно. Мы еще немного пошептались, и в Привратницкую вернулись вполне довольная своим педагогическим талантом я и вполне шелковый Леха. Передав это сокровище с рук на руки Ронде, я попрощалась и почувствовала, что страшно хочу побывать в местной столовой – даже фантомам нужно как-то заедать стресс!

8

Когда дверь Привратницкой захлопнулась, я с облегчением выдохнула. Поймав издалека взгляд Селесты, не выдержала и скорчила «задушенный» смайлик с высунутым языком. Селеста хихикнула, подходя ко мне:

– Что, так плохо?

– Еще немного – и голова лопнет, – честно призналась я. – У меня накопилось сто-пятьсот вопросов, а мозги уже заранее набекрень.

– Ну, потерпи немного, – сочувственно улыбнулась Селеста. – Первое время всегда так. Погоди: вот начнется учеба, тогда ты по-настоящему удивишься.

Я тяжко вздохнула, соображая, что же хотела спросить у новой знакомой в первую очередь. Во всей этой суматохе я не успела поинтересоваться у Ронды, можно ли из этого места как-то связаться с моими родителями. Хотя, может быть, это и к лучшему. Вдруг фантомам запрещено покидать пределы Академии, а я своими вопросами вызову лишние подозрения? Лучше узнать все потихоньку, не привлекая внимания. Решено, сначала осмотрюсь, что здесь и как, а потом обязательно найду способ повидать своих.

Селеста терпеливо ждала, пока я соберусь с мыслями. Мы стояли все под той же эпической картой Академии с парком, рядом со второй, массивной дверью с табличкой «Главный корпус».

– Вот! Вспомнила! Всего один вопросик, – и сразу пойдем дальше, – предложила я, и Селеста согласно кивнула. – Как Ронда сделала это, ну, молнии и все такое? Ты тоже так умеешь? И я?…

– Это называется «всего один вопросик»? И о чем ты вообще?

Пришлось вкратце описать ей световое шоу в исполнении Привратницы. Селеста улыбнулась и пояснила:

– Ронда – свободный Высший Дух. У них еще и не такие способности бывают! Она когда-то обучалась в Академии, очень давно, освободилась от долгов, и теперь находится в нашей части мироздания по своей воле. Наверное, ей нравится быть Привратницей.

– Наверное, – откликнулась я, прикидывая в уме, что коротать вечность – занятие не для слабонервных и лишенных фантазии духов. А в должности Привратника есть какие-никакие плюсы: общение, каждый день – новые фантомы. Может, корпоративы какие-то бывают или пикники. Должны ведь бессмертные сущности как-то заботиться о командном духе в коллективе. – Идем?

Селеста толкнула громоздкую дверь со знаком Академии, и мы вышли во внутренний дворик. Конечно, слово «дворик» не совсем подходит для описания пространства размером с футбольное поле, и все же, согласно планировке этого чудесатого местечка, перед нами был именно внутренний двор. Большой, зеленый, прямоугольный, на одной стороне его как раз стояли мы с Селестой, а на другой возвышалось – всего-то! – здание храма Святого Семейства. Всемирно известная архитектурная святыня имени Антонио Гауди. Только в Барселоне это здание до сих пор проектируют и строят, пытаясь закончить или, по крайней мере, не испортить замысел великого зодчего, а здесь Саграда Фамилия стояла прямо передо мной, целехонькая, новенькая, со всеми восемнадцатью башнями, сияющими в лучах солнца, – это их я видела издалека, в парке у фонтана.