– Тогда не пускай никого пару часов, – попросил Директор ада. – Я, пожалуй, отдохну чуток.

– Конечно, шеф, – почти ласково отозвалась дверь.

Но стоило только господину Директору уютно пристроиться в необъятном кресле, как на обсидиановый стол шлепнулся увесистый бумажный конверт, скрепленный синей печатью.

– Голосовое, – сонно пробормотал Данте, приподнялся и вскрыл конверт.

Не успел Директор разорвать бумагу, как по кабинету прокатился громогласный бас Главы Службы Наблюдения.

– Данте, срочный сбор! – в голосе Алариха отчетливо слышалась тревога. – В одном из низших миров нашли Хранителя Рена. Он сильно потрепан, но жив. Сейчас все собираются в его доме, координаты уже у твоего секретаря.

– Дверь? – усталость мгновенно слетела с Данте.

– Только что получила, – с готовностью ответила секретарша.

– Открывай, – Данте решительно направился к выходу, но, вспомнив о чем-то, вернулся к столу и выудил из-под груды бумаг изящную черную трость с набалдашником в виде ворона. Табельную тросточку Директор ада активно не любил, однако протокол предписывал в ряде случаев иметь ее под рукой. Данте на секунду задумался – и сменил костюм. Теперь на нем красовалась черная сорочка, идеально отграженные брюки цвета густой крови и такого же оттенка шелковый жилет.

– Так-то лучше, – удовлетворенно заметил господин Директор и быстрым шагом вышел из кабинета.

4

По ту сторону двери Данте сразу окружила непроглядная ночь. Судя по звукам, дом Хранителя Рена располагался в лесу. Пахло речной водой и сухим тростником. Данте стоял на пороге просторной комнаты, обустроенной в традиционном японском стиле. Отодвинув тростью дверь из рисовой бумаги, он вошел внутрь

В центре комнаты на татами, раскинув огромные алые крылья, лежал раненый Хранитель. Бледное лицо, руки, плечи и грудь воина, не прикрытые простыней, были испещрены черными опалинами и мертвенно-серыми следами чужеродных энергетических ударов. На ауру Высшего Духа было страшно смотреть – клочья и ошметки, а не аура. При ближайшем рассмотрении даже крылья, гордость Красного Легиона, оказались изрядно потрепанными и грязными. Рен лежал молча, полуприкрыв глаза, и не выказывал никаких признаков страдания, хотя Данте понимал, что при таких повреждениях парню, должно быть, совсем не сладко. Рядом с Реном колдовала сосредоточенная Бажена, аккуратно перебирая и выпрямляя поврежденные каналы. Арлена тоже хлопотала у ложа пострадавшего товарища. Она заботливо приподняла голову Рена с жесткого валика, вытянула из-под его плеч длинную косу, какую обычно носят воины, и распустила ее на волнистые черные пряди. Осторожные пальцы Первой Хранительницы вынули из спутавшихся волос серебряную заколку в форме полумесяца и вложили в ладонь раненого. Рен сжал в руке маленькую драгоценность и едва заметно кивнул в знак благодарности.

– Правильно, – Бажена тоже одобрила действия Первой Хранительницы. – Волосы отлично проводят энергию, особенно если их не спутывать и не остригать.

Последняя фраза была адресована уже не Арлене, которая и сама, разумеется, знала об энергетических свойствах волос, а молоденькому практиканту, латавшему ауру Хранителя с другой стороны. Помимо двух Санитаров, Арлены и раненого, Данте обнаружил в комнате Алариха. Глава Службы Наблюдения по старой привычке, приобретенной еще в Школе Высших Духов, устроился в дальнем темном углу комнаты так, чтобы видеть дверь и всех входящих. Спустя пару минут после прихода Данте в комнату ворвалась Ронда, а за ней следом вошел Давид.

– Все на месте, – Аларих старался говорить как можно тише, но его густой бас сразу заполнил комнату. Глава Службы Наблюдения встал с татами и вышел из тени. – Можно начинать.

Данте, не дожидаясь приглашения, подошел к низкому столику с чайным набором и, прислонив трость к стене, налил себе амброзии в крошечную глиняную чашку. Давид с Рондой разместились на татами на почтительном расстоянии от пострадавшего. Арлена неуверенно посмотрела на Бажену, затем на раненого. Бажена сделала рукой знак практиканту, и он, стараясь не шуметь, покинул комнату.

– Рен? – негромко позвала Старший Лекарь. Темные ресницы дрогнули, и Хранитель открыл глаза.

– Все нормально, – глухо, но твердо ответил он. – Я готов.

– Тогда расскажи, что случилось, – попросила Арлена. – Почему ты пропал?

Рен прикрыл глаза, собираясь с мыслями.

– Я отправился на задание, следуя Плану, как обычно, – начал он, не размыкая ресниц. – Прибыл на место, чтобы проводить в ЦИК нового фантома. Уже подходил к этой девочке, но на меня напали.

Повисла секундная пауза, в которой все отчетливо услышали, как Данте, сидя на татами между чайным столиком и тростью, хлюпает амброзией.

– Кто? Ты видел, кто напал? – взволнованно спросила Арлена.

– Да, – Рен открыл глаза и внимательно посмотрел на Первую Хранительницу. – Это был Наблюдатель. Я его видел раньше несколько раз, он присматривал за семьей этой девочки. Кажется, его зовут Руфус.

Удивленный гул прокатился по комнате, но волну прервал Аларих.

– Да этого быть не может! – в негодовании взревел он. – Я знаю Руфуса лет триста-четыреста, не меньше. Он никогда бы не навредил своим.

– На меня напал именно Руфус, – отрезал Рен. Его темные глаза смотрели устало, но непреклонно.

– Аларих, на ауре есть следы, – Бажена печально глянула на Главу Службы Наблюдения. – Если Рен говорит правду, мы скоро узнаем. Нужно только сверить следы со сканом, который хранится в Общем Архиве.

Аларих больше не возражал, но его взгляд не предвещал никому ничего хорошего.

– Что произошло потом? – задала следующий вопрос Арлена.

– Он налетел сбоку, смял мои крылья и повалил на землю, – голос Рена звучал холодно и уверенно. – Мне пришлось дать сдачи, так что какое-то время мы просто дрались, не замечая ничего кругом. Сначала я пытался ему крикнуть, что это какая-то ошибка, что я ему не враг. Но потом понял, что он хочет меня убить.