— Это бред! — тараторила я. — Мне не справиться, поймите, у меня действительно не получиться, тут нужны знающие люди…

— Я все сказала, — бросила Вера Аркадьевна и убрала сигареты в карман.

Она направилась к двери, собираясь бросить меня!

— Нет! — крикнула я и схватила ее за руку.

— Тебе просто нужно найти одного человека, он где-то поблизости. Все просто и незачем отвлекать от дел оперативников, — она шипела и пыталась высвободиться, но мои пальцы одеревенели от ужаса.

— Вы не хотите отвлекать сотрудников, чтобы об этом не узнали!

Дверь распахнулась, и вошел Варль.

— Все в порядке? — спросил он и обвел нас таким суровым взглядом, что наглости поубавилось даже у Веры Аркадьевны. Она потупила взгляд и промямлила на их языке:

— Да, я уже ухожу.

— Нет! — заявила я. Мне не справиться, и дело не в страхе — это просто факт. А еще ведь похотливая энергия оборотней… Они будут иметь меня, когда вздумается! Это унизительно и… и просто неправильно.

— Светлана, я тебе все объяснила, — Вера Аркадьевна дергала рукой, — как справишься, найди чародея и свяжись с нами.

Она высвободилась и кинулась к двери, не забывая вилять бедрами. Я бросилась следом и тянула к ней руки — не пущу! Осталось немного, сейчас догоню… И тут Варль схватил меня за предплечье.

— Пусти! — крикнула я и толкнула его, но без толку.

— Тихо, тихо, — миролюбиво бормотал Варль, — ты ведь понимаешь, что я не могу отпустить такую сладкую пленницу.

Вера Аркадьевна почти исчезла. Ее платье последний раз мелькнуло и скрылось за дверью, но половицы еще скрипели — успею!

— Пусти! Вера Аркадьевна, подождите!

Я наступила на ногу Варля, а он с силой развернул меня, словно ничего не почувствовал.

— Ты не уйдешь, — сказал он таким приказным тоном, что инстинктивно расхотелось отбиваться, — эта женщина обещала, что только успокоит тебя. Я пустил ее, чтобы отблагодарить тебя, теперь все.

Варль легко встряхнул меня, чтобы привести в чувства. Шаги Веры Аркадьевны пропали и без дикой спешки думать стало легче: раз она сама пришла, то дала распоряжение, чтобы наши маги не переносили меня. А если и получиться, где гарантия, что Вера Аркадьевна не подстроит новый трюк. И, как бы ни было противно признавать, я должна помочь тому мужчине. «Клянусь не щадить своих сил», а оперативников действительно мало, тут она права. Но я не собиралась покорно выполнять приказ… немедленно найду чародея и способ вернуться, параллельно решая вопрос с мужчиной. Там видно будет.

— Дайте мне поговорить с чародеем, прошу, — проныла я. Было уже не страшно, а обидно из-за всего этого.

Варль вывел меня в первую комнату.

— Нет, — задумчиво протянул он, показывая, что дело не во вредности, — для начала мне нужно убедиться, что ты действительно не представляешь угрозы.

Он пустил Веру Аркадьевну, чтобы понаблюдать, и мог понять наш разговор с помощью магии. Лучше говорить правду, и от этой мысли стало неуютно: обман защищал единственное личное, что осталось — мысли, а тут придется обнажиться.

Варль учтиво отодвинул стул и помог мне сесть. Было жутко от того, как его большая фигура маячила за спиной, как царапалась энергия. Она текла мимо и не тревожила, но могла измениться в любой момент. Я сжалась и задержала дыхание — не пущу ее внутрь, должен быть другой способ договориться.

— Прости, я надеялся, что визит друга успокоит тебя, — Варль говорил так же уверенно, но голос звучал мягче, словно от сочувствия.

— Друга, — прыснула я.

— Что-то не так?

Энергия закололась сильнее, но так и текла мимо — напряжение, волнение. И никакого любопытства. Вчера он без зазрения совести повалил меня на стол и отдал на забаву оборотням, а тут… Может, Ураган был прав и Варль знал о благородстве?

Было трудно произнести роковые слова: они подтвердят мое согласие с Верой Аркадьевной, а это не совсем так.

— Помогите найти дядю, — я повернулась к Варлю и постаралась изобразить отчаяние. — Он не отсюда, думаю, он вообще не знает, что происходит, поэтому он в опасности.

— Дядю? — усмехнулся Варль.

Наконец он отошел, хитро поглядывая на меня и ожидая продолжения. Он точно знал, что это неправда. Находиться рядом было все труднее — Варль умнее меня и знал это. А еще хитрее: пустил Веру Аркадьевну, убедился, что я не угроза, и остался вроде как добреньким.

— Никто он мне. Вы ведь можете найти его, он недалеко, за рекой.

Попробую тоже стать хорошей, сказав правду.

— Могу? — переспросил Варль, усаживаясь во главе стола.

Он словно не выбрал, что мне следует думать по этому поводу.

— Пожалуйста.

— Света, — вздохнул Варль, откидываясь на спинку стула, — это территория людей, а нам трудно прикинуться ими.

Радовало, что он не отказался сразу. Я боялась вздохнуть и прогнать эту минуту, но Варль молчал и ждал новых аргументов.