– Но убивать барона она не стала, - задумчиво проговорил Ланс.
– В отличие от остальных. Почему? Ведь он больше других заслуживал ее мести. Да и нынешнюю баронессу она не тронула.

– Не удивлюсь, если после отца переключится и на Азали, - вздохнул Арман.
– Но лучше бы этого не допускать!

А я невольно подумала о том, что сильно удивлюсь, если между ним и молодой мачехой не возникло определенной симпатии. Оба молоды и красивы. Арман же, если верить словам Мартина, имеет склонность к интрижкам. Да и вообще несчастье, случившееся с бароном, может быть им на руку. Вряд ли молодая девушка влюблена в старого мужа. Но разумеется, все это лишь мои домыслы.

Невольно вздрогнула, когда взгляд Армана снова задержался на мне. Он чуть прищурился.

– Догадываюсь, о чем вы думаете, милая мадемуазель. Уж не крутим ли мы с Азали роман за спиной у ничего не подозревающего старика?

Ощутила, как к щекам приливает краска. Неужели у меня на лице все написано?! Арман рассмеялся при виде моего недоумения.

– Не смущайтесь! В одном мой друг не соврал. К женщинам я и правда питаю слабость. Так что научился неплохо разбираться в них. Да и у вас такое живое личико, что эмоции на нем утаить трудно.

– Может, займетесь флиртом в другой раз?
– грубо оборвал наш разговор Ланс.

Его глаза как-то странно сверкали. Он прямо-таки буравил ими молодого барона.

Арман, как ни странно, ничуть не обиделся, а лишь хмыкнул.

– Почему бы и нет? Если, конечно, очаровательная мадемуазель Фрей не будет против. Но я все же проясню во избежание какого-либо недопонимания. Между мной и Азали никогда ничего не было и быть не может. Есть для меня определенная грань, за которую я никогда не переступаю. Женщина близкого мне человека - это святое.

А я невольно отметила, что с Ирен он не вел себя так же, как со мной. Да, не удержался от комплимента, но еще и подчеркнул, что это мнение Мартина. Считает ее его женщиной? Как бы то ни было, такая позиция внушает уважение. И еще подкупало то, что в молодом бароне не чувствовалось никакого предубеждения против некромантов. Он не относился ко мне с опаской или настороженностью.

– А ты силен, друг!
– услышала хмыканье Мартина и только сейчас сообразила, что продолжаю с интересом рассматривать Армана.
– И правда, при желании сможешь найти подход к кому угодно!

Смутившись, я посмотрела на остальных и увидела, что они с разным выражением поглядывают на меня и барона. Взгляд же Ланса выражал поистине ледяное презрение, что сразу отрезвило. Проклятье! Веду себя как полная идиотка! А ведь только недавно думала о том, что раз Ланс меня ревнует, между нами может быть не все потеряно. И вот сама все порчу! Да и нельзя сказать, что Арман так уж меня очаровал. Скорее, я прониклась его обаянием и дружелюбием. Но со стороны это наверняка смотрится иначе.

– Что ж, полагаю, ничто не помешает нам задать все эти вопросы самому духу, -постаравшись придать лицу как можно более невозмутимый вид, проговорила.
– Если, конечно, он пойдет с нами на контакт. Обычно духи проявляют враждебность по отношению к живым, только если у них есть на это причины.

– Здравая мысль!
– холодно поддержал меня Ланс.
– А во избежание неприятных случайностей лучше собрать всех обитателей замка в одном месте и выстроить вокруг них защиту. Мартин говорил, что вы, барон, как и Ирен, светлый маг. Так что, думаю, справитесь с этим. А мы подстрахуем мадемуазель Фрей, пока она будет общаться с духом.

– У меня встречное предложение!
– белозубо улыбнулся Арман.
– Мадемуазель Камбер займется защитой людей, а я буду находиться рядом с вами. Извините, но это дело семейное, и я должен быть в курсе всех дел!

Несмотря на кажущееся благодушие, было видно, что возражений в этом вопросе он не потерпит.

– Как угодно, - хмуро отозвался лейтенант.

– Тогда не будем больше откладывать, - резюмировал барон.
– С чего хотите начать, мадемуазель Фрей?

– Думаю, раз началось все с украшения, стоит изучить именно его. Насколько я поняла, дух вашей матери как-то с ним связан.

– Не вижу никаких препятствий для этого, - не удержался от обворожительной улыбки Арман.
– Пойдемте, я провожу!

Он поднялся и приблизился ко мне, подал руку, потом предложил опереться на его локоть. Все то время, пока мы шли к склепу, засыпал комплиментами и всячески развлекал. Я же слышала за спиной все более громкое сопение Ланса, и это вызывало непроизвольную улыбку. Вот же глупый! Если бы он только мог заглянуть в мое сердце, то понял бы, что занимает там слишком большое место, чтобы я обратила внимание на кого -то еще.

***

Заходить в склеп было тревожно. Стоило представить, что там могут обитать и другие призраки, помимо баронессы, и все они начнут доставать какими-то требованиями, как опасения лишь усилились. Да и вообще, это мрачное место вызывало внутри моего источника странную реакцию. Он словно расширялся и пытался впитать как можно больше разлитой вокруг энергии. Вспомнила, что для некромантов кладбища и склепы вообще считаются идеальными местами, и тяжко вздохнула. Ну вот за что мне это?! Сама я чувствовала себя здесь не в своей тарелке.